太極拳要求邁步如貓行，而不是如豬行、狗行，概因貓科動物是自然界獵殺能力最強(qiáng)的一類動物。它們不僅擁有鋒利的爪牙和結(jié)實(shí)的身體，再加上非凡的視覺、聽覺和觸覺能力，以及極強(qiáng)的攀爬跳躍和平衡能力，讓它們成了地球上最兇猛的獵手。猛雖猛亦，卻不是奔跑速度最快的，很多食草動物都擁有較高的奔跑速度和不錯(cuò)的耐力。貓科動物們必須盡量靠近獵物然后憑借自身的爆發(fā)力，在獵物還沒加速到最大速度時(shí)將其捕捉。獵豹雖然是陸地上奔跑速度最快的動物，但限于耐力不足，捕獵的時(shí)候也必須充分靠近獵物才會有較大的把握成功?？傮w來看，貓科動物最大的特點(diǎn)一是走路輕靈，二是爆發(fā)力強(qiáng)。經(jīng)常可以看到身材嬌小的貓咪欺負(fù)強(qiáng)壯的狗狗，說明貓科動物身體的靈活性和搏擊速度要更好一些。

不知大家有沒有做過實(shí)驗(yàn)，把貓咪四腳朝天往上扔，它能完成空中轉(zhuǎn)體，然后四腳落地，換作狗狗就做不到。這就是歷經(jīng)億萬年進(jìn)化貓科動物比其它動物高明的地方?？罩修D(zhuǎn)體說明腰是活的，而腰活的前提是脊椎的充分放松。觀察貓咪走路你會發(fā)現(xiàn)，其前腿交叉前行是踩中線的（也就是一字步），而不是平行往前邁。一字步的好處是身體前行時(shí)重心能大致保持在一條直線上，不會因?yàn)樽笥覔u擺而無謂消耗動能。重心波動小才有輕靈，才能最大限度保證出擊的速度。

人如果具備貓科動物之能，其身體的靈活性和爆發(fā)力就會大幅度提升，搏擊能力自然超乎常人。在萬年進(jìn)化過程中，人采取直立行走，雖然收獲了一大堆好處（比如視野更開闊、大腦更發(fā)達(dá)、解放雙手等），但也犧牲了靈活性、速度和爆發(fā)力。脊椎由平行于地面四足支撐變成垂直于地面兩足支撐，胯部和整個(gè)脊椎立馬緊張起來。脊椎一緊，靈活性自然就沒了。好在某個(gè)先人聰明，發(fā)現(xiàn)可以通過調(diào)整身體骨骼的支撐角度，讓脊椎接近半直立動物的狀態(tài)（猩猩、猿、猴類動物保持了脊椎的相對松活），從而部分獲得像貓科動物或靈猴類動物那樣的身體運(yùn)化能力。所以，練太極拳要練貓步，要領(lǐng)悟貓步的價(jià)值和意義。

現(xiàn)在的絕大多數(shù)太極拳，雖然也教貓步，但往往只是把盤架子的前進(jìn)步法去掉上半身動作當(dāng)成貓步練，有可能偏離了真正的貓步練法。根據(jù)我練功體會，貓步應(yīng)該是動樁，也就是通過左右腿交叉前行，在重心的轉(zhuǎn)換過程中體會不同支撐模式下身體內(nèi)部的松緊，通過微調(diào)去緊還松。平時(shí)訓(xùn)練，如果按2個(gè)小時(shí)算，一般會用一個(gè)小時(shí)多的時(shí)間用來站樁和走貓步。貓步可以說是太極拳最基本的功夫，走不好貓步我看也很難練出太極功夫。

貓步功夫上身后，不僅體現(xiàn)在練拳的時(shí)候，也體現(xiàn)在平時(shí)走路的時(shí)候，也就是說走路的姿勢會隨著功夫的進(jìn)階而改變。如果一個(gè)練了很長時(shí)間太極拳的人走路還是老樣子，比如八字步、左右搖晃，前傾后仰，那說明他沒學(xué)到貓步功夫。當(dāng)然，貓步或太極步和時(shí)裝模特T臺走秀的貓步有些區(qū)別，它那個(gè)貓步是通過走一字加大腰胯的搖擺，讓女人走起來如風(fēng)擺楊柳，增加?jì)趁淖藨B(tài)。太極貓步用在平時(shí)走路上，因?yàn)槿矶际撬傻?，所以不需要擺胯。傳說太極高人可以做到踏雪無痕，估計(jì)有夸張的成分，但走路輕靈是肯定的。

沒有輕靈就沒有太極拳。要想練好太極拳，還是要多琢磨貓科動物的神態(tài)和技能，一旦開悟，練起來就快了。