古人對語音相當(dāng)考究，雅言的特點有八音，尖團音，做詩詞有平仄，并最早使用切韻的方法記錄語音。

八音

八音是漢語的主要特征，漢語的聲調(diào)是全世界各種語言所比較特殊的。雖然，韓國、日本的語言也都有漢語的詞匯，但是這些語言都沒有聲調(diào)。

八音取法于《周易》八卦。八音分陰陽，而陰陽再分“平上去入”四聲。就是“陽平”，“陽上”，“陽去”，“陽入”，“陰平”，“陰上”，“陰去”，“陰入”。

八音聽感大致如下：“平聲平道莫低昂”即聲音響亮而舒長；“上聲高呼猛烈強”指上揚而重濁；“去聲分明哀遠道”是指聲音輕尖而尾長；“入聲短促急收藏”指聲音極輕，并迅速收起。

尖團

尖音與團音在于發(fā)音是在舌尖，還是在舌面。舌根音g\k\h三音律化而成的所謂“團音”。

自從有漢字，就分“尖團音”，“尖音字”和“團音字”在1932年以前的有史以來的中國字典上一直是涇渭分明、嚴(yán)格區(qū)分、絲毫不混，直音字典是這樣，切音字典也是這樣。自東漢用反切注音以來，尖音屬于精系（聲母為zi ci si），團音屬于見系（聲母為ji qi xi），歷經(jīng)一千八百年，歷朝歷代的法定字書都是這樣。

從尖音翻案詩序，可以明確分辨尖音和團音的區(qū)別：“酒本不讀九，箭也不讀劍，酒箭屬尖音①，九劍屬于團②。尖團音有別，聲母是關(guān)鍵；舌尖z c s ，齊攝拼為尖，舌面j q x，音節(jié)皆為團。”

· 反切注音方法

用兩個漢字合起來為一個漢字注音的方法，是中國傳統(tǒng)的注音方法。有時單稱反或切。

用作反切的兩個字，前一個字叫反切上字，簡稱切上字或上字，后一個字叫反切下字，簡稱切下字或下字。被注音字叫被反切字，簡稱被切字。反切的基本原則是上字與被切字的聲母相同，下字與被切字的韻母（包括介音）和聲調(diào)相同，上下拼合就是被切字的讀音。例如，《廣韻》“冬，都宗切”，就是用都的聲母、宗的韻母和聲調(diào)為冬注音。

平仄

所謂平仄，是對漢字聲調(diào)的分類，它把漢字的四和聲調(diào)分為平聲和仄聲。陰平和陽平（即一、二聲）合為一類，叫作平聲；上聲和去聲分為一類（即三、四聲）合為一類，叫作仄聲。

平仄的規(guī)律分為相對和交替，具體的例子有：

· 海釀千鐘酒（仄仄平平仄）

· 山栽萬仞蔥（平平仄仄平）

· 江山無限秀（平平平仄仄）

· 祖國萬年春（仄仄仄平平）

周朝以后，各朝隨著國都的遷移，雅言的基礎(chǔ)方言也隨漸被擴散。歷代漢族王朝，都不遺余力的推廣雅言。雅言在唐宋時期建都中原地區(qū)的洛陽、開封后，發(fā)展到了最高峰，達到了一字一音，唐詩宋詞作品大量涌現(xiàn)，各周邊國家皆爭相學(xué)習(xí)。

雅言的科學(xué)性和古樸典雅，各國均主動學(xué)習(xí)雅言為榮。

韓國

· 世宗國王與“訓(xùn)民正音”

朝鮮半島在很長一段時期內(nèi)是一個只有本民族語言卻無民族文字的國家。公元3世紀(jì)左右，漢字傳入朝鮮，后來又采用漢字的音和意來記錄朝鮮語，即“吏讀文”。但由于封建社會等級觀念的影響。能夠?qū)W習(xí)和使用漢字的多是貴族階層，普通民眾很難接觸到。而且結(jié)合漢字創(chuàng)制的“吏讀文”有些也不適合朝鮮語的語音系統(tǒng)和語法結(jié)構(gòu)，因而有時很難準(zhǔn)確地標(biāo)記朝鮮語言。因此當(dāng)時人們非常希望能有一種既適合朝鮮語語音系統(tǒng)和語法結(jié)構(gòu)、又容易學(xué)會的文字。從統(tǒng)治階級來看，為了便于老百姓貫徹自己的統(tǒng)治政策，也有必要發(fā)明一種易于人民掌握的表音文字。就這樣在朝鮮王朝第四代國王世宗的積極倡導(dǎo)下，由鄭麟趾、申叔舟、崔恒、成三問等一批優(yōu)秀學(xué)者，在多年研究朝鮮語的音韻和一些外國文字的基礎(chǔ)上，于1444年創(chuàng)制了由28個字母組成的朝鮮文字。這期間朝鮮學(xué)者曾幾十次前來中國明朝進行關(guān)于音律學(xué)的研究。1446年朝鮮正式公布了創(chuàng)制的朝鮮文字，稱為“訓(xùn)民正音”，意思是教百姓以正確字音。新文字發(fā)明后，世宗國王提倡在公文和個人書信中使用“訓(xùn)民正音”，并責(zé)令用“訓(xùn)民正音”創(chuàng)作《龍飛御天歌》。他還將“訓(xùn)民正音”作為錄用官吏的科舉考試的必考科目，并在錢幣上刻印了“訓(xùn)民正音”?！坝?xùn)民正音”的創(chuàng)制為朝鮮語書面語的發(fā)展以及朝鮮文學(xué)的發(fā)展提供了良好條件。

朝鮮時代的帝王們深深地了解語言環(huán)境的重要性，為了使朝鮮的漢學(xué)教員能夠?qū)W到純正、地道的漢語，曾多次向明朝申請派遣留學(xué)生。被明政府否定后，他們只好以其他方式“曲線留學(xué)”。一方面以使團成員的方式將漢學(xué)生徒混于其中，令其熟悉語言環(huán)境，掌握鮮活的語言；另一方面，又以民間的方式向遼東大量派遣留學(xué)人員。據(jù)《世宗實錄》卷六十二載：“以入學(xué)選揀子弟二十人，并令仍會司譯院，講習(xí)漢文漢語，每于使臣赴京，以從事官差送，從之。”（十五年十二月壬戌）又據(jù)《世宗實錄》載：“承文院吏文生徒，依講肄官例，遼東入送，傳習(xí)漢音?！保ň戆耸撸荒晔鹿锼龋┲档靡惶岬氖?，為了保證漢學(xué)教育的科學(xué)性，朝鮮李朝特別設(shè)立了質(zhì)正官制度，所謂“質(zhì)正”就是請專家解難釋惑，審定修改。承擔(dān)質(zhì)正官重任的多為朝鮮李朝資深的漢學(xué)專家，他們所質(zhì)正的內(nèi)容也極其豐富，既有韻書，也有吏文，還有教材等。“僉知承文院事李邊、吏曹正郎金何等，以質(zhì)問直解小學(xué)如遼東？”

日本

日本很早就對中國文化進行學(xué)習(xí)，有古漢音，唐宋音，吳音等語音。

漢音：隨著吳音之后，日本又盛行了一種所謂漢音的讀法。這些讀法主要是奈良末期、平安朝初期的遣唐使或留學(xué)生，模仿9到10世紀(jì)的洛陽地區(qū)的發(fā)音而形成的。這些遣唐使認為他們所帶回來的發(fā)音才是真正的發(fā)音，所以為了和以前的發(fā)音區(qū)別，就把這時代的讀音叫做“漢音”?！度毡緯洝罚ㄉ崛擞H王，toneri- shinnou，とねりしんのう，720年、最古的敕撰，奉朝廷之命而撰寫的正史、以修飾詞很多的漢文書寫的）就是以漢音書寫的。日語漢字的發(fā)音大部分都是以“漢音”念的。

唐宋音：唐宋音大約在中國的宋、元、明朝時，即相當(dāng)于日本的鐮倉時代到室町時代的僧侶，商人，與中國交易，他們所帶回來的食物、器物等的讀音就叫做“唐宋音”。本來那時的音，都是當(dāng)時中國宋朝，元朝的發(fā)音，應(yīng)該稱為“宋元音”，但因為那之前的唐朝文明昌盛，所以即使那時已經(jīng)是宋朝，元朝，日本人仍然稱之為“唐宋音”。具體的例子，如吃的東西“餛飩”叫做“udon，うどん”，金子叫做“kinsu，きんす”，緞子叫做“ donsu，どんす”，椅子叫做“yisu，いす”，蒲團叫做“futon，ふとん”，暖簾叫做“ noren，のれん”。

吳音：吳音是日本最早的漢字音讀法。主要是日本奈良時代以前的遣隋使，也就是日本朝廷派遣留學(xué)中國南朝、隋朝的日本留學(xué)生或留學(xué)僧（和尚），他們所帶回日本的佛教經(jīng)典或古籍的讀音。所以日本古典著作的《古事記》（太安萬侶oono-yasumaru，おおのやすまろ，包括神話、傳說、歌謠等、以天皇為中心的，日本統(tǒng)一緣由之記載。712年，現(xiàn)存日本最古的史書）、《萬葉集》（日本最古詩集、20卷、4500首、759年）等都是以“吳音”去念的。這些讀音流傳到現(xiàn)代的主要有佛教經(jīng)典或中醫(yī)術(shù)語里的讀音。

常常有同胞談及日語和吳語，粵語，閩語的相似之處。有時候，某些人還發(fā)出上海話廣東話福建話真像日語的感慨。其實，應(yīng)該說日語像吳語，像粵語，像閩語。

歷史上的外族統(tǒng)治和戰(zhàn)爭移民運動，是形成方言島的直接原因。由于外族統(tǒng)治的原因，漢語遭到了極大的破壞。在全國范圍內(nèi)形成大大小小的方言島現(xiàn)象。其中有粵語、閩南話等最為著名。這些方言都是中原漢族南遷且處于較封閉的地理位置而保存下來的古代漢族官語。

在眾多的語言山岳之中，漢語無疑是最巍峨博大的一座。漢語的魅力源于象形文字的結(jié)構(gòu)特點。漢字是典型的象形文字，以筆畫的縱橫交錯形成一定的形態(tài)結(jié)構(gòu)，并具有象征功能，能夠反映事物的存在、變化和人的思想情感。這是拼音文字所不具備的。象征是一種介于像和不像之間的矛盾狀態(tài)，象征不同于繪畫，不服從透視的原則，但象征又表達了事物的某些特征，人的感觀通過對特征的識別而達到了對事物本身的認知。這樣的象征功能曾經(jīng)被刻在甲骨上，被鑄在青銅器上，被寫在竹簡和宣紙上，直到當(dāng)代顯示在電腦屏幕上。千百年來，漢字的形態(tài)、讀音和含義一直都在發(fā)生著微妙的變化，然而萬變不離其宗，那是祖先發(fā)出的聲音，不是死去的標(biāo)本，而是活著的生命。5000年來始終活著，它構(gòu)成了源遠流長的博大精深的文化。