賽金花本名趙彩云，因為家里貧困的緣故，她年紀輕輕就被人賣做妓女，13歲那年受義父曹承璽的一位遠親引介，在秦淮河上的“花船”賣唱為生，憑借著逆天美貌，她在蘇州紅遍一時。1886年，前科狀元洪鈞回蘇州守孝，第一次見到賽金花，就被她的美色所迷倒，于是隔年洪鈞就納賽金花為三姨太。

▲賽金花經(jīng)歷過3段婚姻，丈夫都早早去世。（圖／翻攝自百科詞條）

婚后不久，洪鈞奉旨任“俄羅斯帝國、德意志帝國、奧匈帝國、荷蘭”4國公使，由于他的原配夫人是傳統(tǒng)的封建女性，害怕西方人的外貌，甚至認為他們都是怪物，于是便讓賽金花頂替自己的身份，要她陪洪鈞出洋。

畢竟賽金花既年輕貌美，又很會說話，因此很快就在歐洲上流社會混有一席之地，還和德國皇帝威廉二世成為了朋友。在歐洲3年間，聰明的賽金花學得了一國流利的德語，遂在1890年初與洪鈞一同歸國，沒過多久，洪鈞就病死了。

八國聯(lián)軍攻進北京城時，賽金花對總司令瓦德西的一席話，救了數(shù)十萬百姓。（圖／翻攝自百科詞條）

八國聯(lián)軍攻陷北京的第二天，總司令瓦德西（AlfredvonWaldersee）派車將賽金花接走，準備對城內(nèi)的百姓展開攻勢。賽金花一見的瓦德西，·便嚴肅地說到，“你們德國男人不是以禮儀聞名的嗎？難道你就任士兵燒殺搶掠嗎？我記得這不是你們的作風吧？”瓦德西一聽完，覺得的確有些不妥，便下令士兵禁止濫殺無辜。

雖然賽金花的一生經(jīng)歷過大起大落、顛沛流離，做過妓女也入過獄，三段婚姻均因丈夫去世而結(jié)束，被人笑稱“克夫”。不過，也正因為她的一句話，北京城數(shù)十萬百姓才得以平安。為此，文學家劉半農(nóng)就將她與慈禧并稱為：

“中國的兩個寶貝，一個在朝，一個在野；一個賣國，一個賣身；一個可恨，一個可憐?！?/p>

由此可見，她在歷史上有著特殊的地位。