在革命戰(zhàn)爭年代，我軍的各級干部，無論職級高低，都是沒有軍銜的。新中國成立后，軍隊(duì)為了邁向正規(guī)化和現(xiàn)代化，開始推行軍銜制，并在1952年開始對軍隊(duì)干部進(jìn)行評級，以確定他們的職級，再根據(jù)他們的職級、資歷、軍功、山頭、革命貢獻(xiàn)、政治表現(xiàn)等，確定將領(lǐng)們的軍銜。在準(zhǔn)備了三年之后，我軍于1955年秋季，正式舉行授銜儀式。

在這次授銜儀式中，元帥是最高軍銜，大將次之，各有十人。排在十元帥和十大將之后的，就是新中國的開國上將了，55年授予上將的有55人，后來在56年和58年分別補(bǔ)授了一名上將，即王建安和李聚奎，所以開國上將總計(jì)有57人。

根據(jù)這些人職級的不同，開國上將大致可以分為四類：

正兵團(tuán)級33名：張宗遜、宋任窮、趙爾陸、蕭克、王震、許世友、劉亞樓、鄧華、楊得志、王宏坤、李克農(nóng)、李達(dá)、楊成武、李濤、蕭華、甘泗淇、賴傳珠、陳奇涵、宋時(shí)輪、蘇振華、陳錫聯(lián)、陳士榘、王新亭、謝富治、葉飛、黃永勝、朱良才、楊勇、傅鐘、周士第、陶峙岳、董其武、陳明仁。

副兵團(tuán)級19名：周純?nèi)?、陳再道、彭紹輝、陳伯鈞、張愛萍、傅秋濤、韓先楚、唐亮、洪學(xué)智、李志民、周桓、李天佑、劉震、楊至誠、王平、鐘期光、郭天民、韋國清、呂正操。

準(zhǔn)兵團(tuán)級1名：賀炳炎。

無職級者2名：烏蘭夫、閻紅彥

先說一下準(zhǔn)兵團(tuán)級的賀炳炎，他是唯一一名準(zhǔn)兵團(tuán)級上將，其他準(zhǔn)兵團(tuán)級將領(lǐng)絕大多數(shù)都是中將，也有幾位少將。賀炳炎在52年評級時(shí)準(zhǔn)兵團(tuán)級，本來是不夠上將標(biāo)準(zhǔn)的，但是因?yàn)樗淼氖羌t二軍團(tuán)（紅二方面軍的老底子部隊(duì)）這個(gè)山頭，所以特批為上將，賀炳炎在紅軍時(shí)期當(dāng)過師長，抗戰(zhàn)初期當(dāng)過八路軍主力團(tuán)團(tuán)長，這都是符合上將的要求的，再加上軍功也有，所以他授上將其實(shí)也沒有太大問題。

再來說說烏蘭夫，他是穩(wěn)定內(nèi)蒙地區(qū)的大功臣，雖然他沒有參加紅軍，也沒有參加八路軍或者新四軍，但他長期扎根內(nèi)蒙，始終把國家利益放在第一位，為穩(wěn)定和恢復(fù)內(nèi)蒙的經(jīng)濟(jì)社會(huì)秩序，做了巨大貢獻(xiàn)。內(nèi)蒙能回到新中國的懷抱，他是最大的功臣，雖然他沒有在軍隊(duì)歷練過，也一直是黨政系統(tǒng)任職，但是鑒于烏蘭夫的重大貢獻(xiàn)，所以授了上將。

閻紅彥則是陜北紅軍的代表性將領(lǐng)，紅軍時(shí)期當(dāng)過軍長，抗日戰(zhàn)爭時(shí)期當(dāng)過團(tuán)長和旅政委，解放戰(zhàn)爭時(shí)期當(dāng)過兵團(tuán)副政委，他在解放戰(zhàn)爭臨近尾聲時(shí)離開軍隊(duì)，到四川任副省長（同時(shí)兼任副書記），55年授銜時(shí)他已經(jīng)升任為省委書記了。按照不在軍隊(duì)任職的干部不參與授銜的原則，閻紅彥本來不在授銜之列，但在開國上將中必須有陜北紅軍這個(gè)山頭，所以他也授了上將，授銜后轉(zhuǎn)入軍隊(duì)系統(tǒng)任職。

如果論開國上將的排名，不管怎么排，第一名肯定是蕭克上將，他的資歷非常深厚，紅軍時(shí)期擔(dān)任過紅六軍團(tuán)軍團(tuán)長和紅二方面軍副總指揮，抗日戰(zhàn)爭時(shí)期當(dāng)過八路軍120師副師長，就是在解放戰(zhàn)爭中開始走下坡路了，最高職位才是四野參謀長。如果蕭克在解放戰(zhàn)爭時(shí)期擔(dān)任過野戰(zhàn)軍的副司令員，那么應(yīng)該可以進(jìn)入開國大將序列。蕭克的資歷完全夠大將，但軍功相對不足，而且解放戰(zhàn)爭中表現(xiàn)也比較暗淡，所以授了上將。

至于第二名，有人說是張宗遜，也有人覺得是王震，我個(gè)人傾向于是張宗遜，因?yàn)樵陂_國上將序列中，他的資歷僅次于蕭克，而且是最接近大將標(biāo)準(zhǔn)的上將，張宗遜在中央蘇區(qū)時(shí)期就當(dāng)過軍長，抗戰(zhàn)初期是八路軍6個(gè)主力旅的旅長之一，解放戰(zhàn)爭時(shí)期曾任一野副司令員。這革命經(jīng)歷完全夠大將，但因?yàn)槭芟抻诖髮⒚~，張宗遜最終和大將失之交臂。

許世友上將是紅四方面軍極具代表性的高級將領(lǐng)，革命戰(zhàn)爭年代他戰(zhàn)功赫赫，戎馬半生，在長期的革命生涯中，為我黨的革命事業(yè)立下了赫赫功勛，建國后曾任南京軍區(qū)司令員、廣州軍區(qū)司令員等職。

李克農(nóng)是開國上將中唯一沒有帶兵打仗經(jīng)歷的人，革命戰(zhàn)爭年代，他長期從事情報(bào)工作，在隱蔽戰(zhàn)線上做出了重大貢獻(xiàn)，當(dāng)初中央特科行動(dòng)科負(fù)責(zé)人顧順章叛變時(shí)，他設(shè)法把錢壯飛傳遞出來情報(bào)，設(shè)法報(bào)告了中央，使得上海的中央機(jī)關(guān)及時(shí)轉(zhuǎn)移，避免了損失。

周士第上將的資歷也很深厚，南昌起義時(shí)他是起義軍主力師的師長，起義失敗后，許多人離開了革命隊(duì)伍，周士第也對革命產(chǎn)生了動(dòng)搖，輾轉(zhuǎn)去了香港，沒有和朱老總一起上井岡山。他和組織上失去聯(lián)系好多年，一直到土地革命戰(zhàn)爭接近尾聲時(shí)才重返革命隊(duì)伍，擔(dān)任紅二方面軍參謀長，此后周士第一直在軍隊(duì)擔(dān)任各級參謀長。

彭紹輝和陳伯鈞兩位上將，是紅軍時(shí)期，“唯二”在紅軍三大主力（中央紅軍、紅二方面軍、紅四方面）都有任職經(jīng)歷的高級將領(lǐng)，

韓先楚上將出身紅25軍，曾在紅25軍擔(dān)任團(tuán)長和師長，抗戰(zhàn)爆發(fā)后，他任八路軍115師344旅688團(tuán)副團(tuán)長，距離上將的要求稍微有點(diǎn)距離。韓先楚是有名的旋風(fēng)將軍，特別是解放海南島時(shí)，立下大功，組織上原本打算給他授中將，但是毛主席建議給他授上將，就是考慮到他在解放戰(zhàn)爭時(shí)期的軍功。

開國上將中的謝富治和黃永勝，則是兩位走了彎路的將軍，這兩位在十年特殊時(shí)期做過許多錯(cuò)事和壞事，特別是謝富治的情況非常嚴(yán)重，他是1972年病逝的，躲過了法律的審判，但后來中央撤銷了對他的悼詞，其骨灰也從八寶山移除。黃永勝1971年被撤銷全部職務(wù)，還被關(guān)押了起來，八十年代初期被判刑18年，沒多久他保外就醫(yī)安置在青島生活。

陳明仁和董其武、陶峙岳三人，是解放戰(zhàn)爭末期從國民黨軍起義過來的上將，在當(dāng)時(shí)具有非常強(qiáng)的示范作用，雖然他們?nèi)辉趪顸h軍隊(duì)任職時(shí)是中將，但是我黨考慮到他們的影響力，授予了他們上將軍銜。這其中陳明仁打仗很有一套，四平之戰(zhàn)時(shí)曾擊敗過林彪，建國后毛主席還曾對陳明仁說，“我看林彪打仗不如你”，對陳明仁的評價(jià)很高。

限于篇幅限制，這57名開國上將的生平事跡，無法一一介紹，只能選取一部分進(jìn)行介紹。關(guān)于開國上將是否有排名，一直有爭議，有人覺得有排名，有人覺得沒有。組織上對上將的排名順序，不是按職級、資歷、軍功來確定的，而是按上將們所任職單位的順序和任職順序排列的，總體上按照國防部、軍委總部、軍兵種、軍事院校、軍區(qū)等各大軍事單位的順序排列的。這種說法，目前是占主流的。

以排在第二位的李達(dá)來說，無論是資歷還是戰(zhàn)功，都不及排在他后面的張宗遜、王震、許世友、賴傳珠等許多人，他位列第二，因?yàn)樗菄啦科呶桓辈块L之一，排第一的蕭克也是其中之一。