大約在距今1萬年前左右，中國歷史進(jìn)入了新石器時(shí)代，其標(biāo)志是農(nóng)耕和畜牧業(yè)的產(chǎn)生以及磨制石器、陶器和原始紡織的出現(xiàn)。新石器時(shí)代遺址遍布于全國各地，重要的有：黃河上游的馬家窯文化，黃河中游的仰韶文化，黃河下游的大汶口文化和龍山文化，江漢之間的屈家?guī)X文化，江淮流域的青蓮崗文化，長江下游的河姆渡文化、馬家浜文化和良渚文化，內(nèi)蒙古東南部、遼寧西部及河北北部的紅山文化。在這些文化遺址里不斷挖掘出土了豐富的工藝品，有彩陶、玉雕、骨器、木器等。制陶工藝是新石器時(shí)代最突出最豐富的美術(shù)創(chuàng)造。陶器的原料是較細(xì)膩而有粘性的黃土。因陶器的不同用途而對(duì)原料進(jìn)行不同的加工處理（如淘洗或羼料）。彩繪紋飾的顏料系天然的赭石、紅土或錳土，有的器皿在彩繪之前還加施一層紅色或白色的“陶衣”作襯底，最后入窯經(jīng)1000℃左右的高溫?zé)?。由于窯室封閉不夠嚴(yán)密，陶土中的氧化鐵得以充分氧化，故燒成后的陶器是橙黃、紅或紅褐色，紋飾呈黝黑或殷紅色。重要的有仰韶文化的紅陶和彩陶，馬家窯文化的彩陶，大汶口文化、龍山文化的黑陶，青蓮岡文化的紅陶和彩陶，長江流域及以南以至臺(tái)灣地區(qū)的幾何印紋陶。其中最有代表性的是仰韶文化、馬家窯文化的彩陶和龍山文化的黑陶。

彩陶花瓣紋盆 新石器時(shí)代 仰韶文化 彩陶紋飾 河南陜縣廟底溝出土

仰韶文化主要分布于黃河流域的河南、山西、陜西等地，因1921年首先發(fā)現(xiàn)于河南澠池縣的仰韶村而得名。仰韶文化是我國原始社會(huì)母系氏族公社繁榮期的一個(gè)文化體系。經(jīng)濟(jì)生活以農(nóng)業(yè)為主，輔以采集、漁獵和飼養(yǎng)牲畜。其年代為公元前5500~前3000年。仰韶文化彩陶因時(shí)間、地區(qū)的差異而被考古學(xué)家分成不同的類型。其中主要有半坡類型和廟底溝類型。半坡類型以西安半坡村和臨潼姜寨遺址出土的彩陶為代表。半坡類型彩陶以圓底或平底的盆較多，小口長頸大腹壺和圓唇直口鼓腹罐也有一些，造型風(fēng)格樸實(shí)厚重。彩繪一般都施于器物最顯眼的部位。

彩陶鳥魚紋葫蘆瓶 新石器時(shí)代 1976年陜西臨潼姜寨出土 陜西西安半坡博物館收藏

1955陜西西安市半坡遺址出土的彩陶人面魚紋盆是半坡類型彩陶的代表作之一。盆中繪有黑彩的人面紋和魚紋，對(duì)稱排列。人面紋眼、鼻、嘴皆備，頭上有三角形飾物，耳旁有小魚，構(gòu)成形態(tài)奇特的人魚合體，表現(xiàn)出了豐富的想像力。廟底溝類型以河南陜縣廟底溝和陜西華縣泉護(hù)村遺址出土的彩陶為代表。代表性器型有大口小底曲腹盆和碗。盆較大，口部有折沿。碗較小，直口。盆的造型挺秀飽滿，輕盈而穩(wěn)重。紋飾大都為黑色，一般都飾于器物外壁的上半部。其中較著名的是《鸛魚石斧圖》，繪于陶缸腹部一側(cè)，以紅棕兩色畫成，約占缸體面積的二分之一。左繪鸛鳥一只，昂首挺立，六趾抓地，二目圓睜，口銜一條大魚；右繪一把石斧，斧頭捆綁在豎立的木棒上端，木棒中部畫“x”符號(hào)，握手處刻畫繩索紋飾。此畫筆法凝重，色彩醒目，形象真實(shí)，反映了當(dāng)時(shí)原始部族的漁獵生活，是我國原始陶畫中罕見的藝術(shù)珍品。

彩陶人面魚紋盆 新石器時(shí)代 仰韶文化半坡類型 1955年陜西西安半坡遺址出土 中國歷史博物館收藏

馬家窯文化是以其最先發(fā)現(xiàn)于甘肅臨洮的馬家窯而得名，它與仰韶文化相近似，年代為公元前3300~前2000年。馬家窯文化的彩陶，可分為先后連續(xù)的3種類型：馬家窯類型、半山類型和馬廠類型。馬家窯類型以甘肅臨洮馬家窯遺址出土的彩陶為代表。陶器的制作也是泥條盤疊手制。器型有甕、壺、罐、盆、缽、盂、碗等。

彩陶舞蹈紋盆 新石器時(shí)代 陶質(zhì)彩繪器 1973年青海大通上孫家寨出土 中國歷史博物館收藏

半山類型以甘肅和政縣半山遺址出土的彩陶為代表。半山類型彩陶代表著整個(gè)新石器時(shí)代彩陶藝術(shù)的最高水平。半山類型彩陶器形，最有特點(diǎn)的是長頸（或短頸、或無頸而有折沿）小口寬肩大腹雙耳罐。造型比例權(quán)衡和外廓線的轉(zhuǎn)折變化都非常考究，形象豐富渾厚，穩(wěn)重大方，是我國早期陶器工藝史上最成功的造型之一。馬廠類型彩陶以青海民和縣馬廠塬遺址出土的彩陶為代表。有代表性的器型為小口折沿寬肩罐。有的與半山型陶罐相似，但其形體比較高聳，外廓線不及半山型的緊湊和富于彈性感。1973年青海大通上孫家寨出土的彩陶盆繪舞蹈紋。盆為泥質(zhì)紅陶，平直，腹下收，平底，屬新石器時(shí)代馬家窯文化馬家窯類型。

黑陶豬紋缽 新石器時(shí)代 浙江余姚河姆渡遺址第四文化層出土

新石器時(shí)代晚期的龍山文化主要分布在黃河流域下游和東部沿海地區(qū)，因1928年在山東歷城縣龍山鎮(zhèn)城子崖首次發(fā)現(xiàn)而得名。龍山文化已進(jìn)入父系氏族社會(huì)時(shí)期，生產(chǎn)力有了進(jìn)一步提高，手工業(yè)初步從農(nóng)業(yè)中分出，制陶、石器打磨、琢玉和骨器制作都展現(xiàn)出新的水平。龍山文化陶器以黑陶為主，也有紅陶、灰陶和白陶，器型種類較彩陶明顯增多，有碗、盤、豆、杯、罐、鬲、鼎等，制作技術(shù)已采用快輪成型，造型規(guī)整，胎體厚薄均勻。特別是烏黑光亮的黑陶，在造型及色彩上具有特殊風(fēng)格。出土于浙江余姚河姆渡遺址第四文化層的豬紋黑陶缽由夾炭黑陶制成，器型為圓角長方形。陶缽的外壁飾有豬紋。在平淡無奇的豬身上填進(jìn)圓圈紋和葉紋，使之變得豐滿耐看。豬的眼睛又大又圓，也是一種不囿于如實(shí)摹寫的夸張和強(qiáng)調(diào)。其線條顯得簡略、粗獷，更增添了作品的原始韻味，代表了新石器時(shí)代早期原始藝術(shù)的最高水平。