里海是世界上最大的湖泊，面積約38.6萬平方千米，而世界第二大湖——蘇必利爾湖（北美五大湖之一）的面積僅有8.2萬平方千米。里海面積是蘇必利爾湖的4.5倍還多。

里海的湖水儲(chǔ)量也非常龐大，是世界湖泊總量的40%。里海水中還生活有海豹等海洋生物。很多人基于這些特征，給這個(gè)湖泊起了一個(gè)特別的名字——里海。

▲世界上主要湖泊面積對(duì)比，里海面積經(jīng)常變化，所以用的37.1萬平方千米的數(shù)據(jù)

里海位于中亞、中東與東歐交接，戰(zhàn)略位置十分重要。里海沿岸及其海底蘊(yùn)含著豐富的油氣資源。

1991年蘇聯(lián)解體以后，隨著俄羅斯在里海的影響力下降，周邊的哈薩克斯坦、土庫(kù)曼斯曼、伊朗和阿塞拜疆四國(guó)為了爭(zhēng)奪里海的油氣資源，要求對(duì)里海進(jìn)行劃分，以明確各國(guó)的資源范圍。

▲1991年后，對(duì)里海主權(quán)有爭(zhēng)議的主要國(guó)家

但里海沿岸油氣資源分布不均衡，五國(guó)對(duì)里海是“?！边€是“湖”的身份爭(zhēng)論不休。如果是湖，那里海的資源將由五國(guó)共享；如果是海，則要按照《國(guó)際海洋公約》的規(guī)定，進(jìn)行劃分。

里海到底是湖是海？還有哪些因素影響到里海周邊國(guó)家對(duì)里海的主權(quán)爭(zhēng)議呢？

一、兩國(guó)協(xié)議，和平相處

里海曾經(jīng)是古地中海的一部分。距今1.1萬年左右，地殼運(yùn)動(dòng)使里海與地中海及黑海分離，成為四面被大陸包圍的咸水湖。里海補(bǔ)給水源眾多，其中就有世界最長(zhǎng)的內(nèi)流——河伏爾加河。蘇聯(lián)為便于貨物的運(yùn)輸，在1948年修筑了伏爾加河—頓河運(yùn)河，使得里海和亞速海、黑海相通。

▲里海和黑海相連的伏爾加河—頓河運(yùn)河（圖中紅線）

從古代一直到16世紀(jì)初期，里海周邊的民族主要是波斯人和突厥人。直到16世紀(jì)中期，沙俄才擴(kuò)張到里海的西北岸。

沙俄為了與里海南側(cè)的波斯對(duì)抗，建立了里海艦隊(duì)。19世紀(jì)初期，沙俄先是通過與波斯（伊朗）的戰(zhàn)爭(zhēng)，獲得包括阿塞拜疆在內(nèi)的里海西岸的大片土地。隨后，沙俄又通過與突厥人的戰(zhàn)爭(zhēng)，占領(lǐng)了里海東側(cè)的哈薩克斯坦、土庫(kù)曼斯坦等地。

波斯人僅僅剩下里海南岸的少部分地區(qū)。禍不單行的波斯19世紀(jì)中期又遭到了英國(guó)的入侵，淪為半殖民地。

▲沙俄在中亞的擴(kuò)張

沙俄在占領(lǐng)里海西側(cè)的阿塞拜疆后，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)爻鞘邪蛶?kù)竟存在很多已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)數(shù)百年的手挖油井。到20世紀(jì)初，巴庫(kù)油田因石油埋藏淺，便于開采，成為沙俄乃至全世界的石油開采中心。

▲巴庫(kù)油田的油井

1917年，俄國(guó)十月革命后，建立了蘇維埃俄國(guó)（蘇俄）。而波斯（伊朗）這個(gè)時(shí)候飽受英國(guó)等西方國(guó)家的入侵，依然處于半封建、半殖民地的悲慘境地。

1921年，蘇俄與波斯（伊朗）簽署了《俄波條約》。雙方一致承認(rèn)蘇俄與波斯在里海擁有平等的航海權(quán)，但該條約并沒有對(duì)里海的水域劃分。為了保護(hù)兩國(guó)的利益，兩國(guó)還重申不允許第三國(guó)進(jìn)入里海地區(qū)。

1922年，蘇俄相繼把中亞的阿塞拜疆、哈薩克斯坦等國(guó)納入蘇聯(lián)。從蘇俄與伊朗簽署第一個(gè)關(guān)于里海的協(xié)議開始，兩國(guó)在20年里，先后簽署多個(gè)條約。特別是1940年，兩國(guó)明確指出：“里海是蘇聯(lián)和伊朗兩國(guó)的內(nèi)海”。

▲蘇聯(lián)與伊朗

這20年中所有的條約僅是在法律上明確了里海是兩國(guó)共同內(nèi)海，并沒有對(duì)里海水域及其水下的資源進(jìn)行劃分。而且蘇聯(lián)與伊朗力量對(duì)比極不均衡，蘇聯(lián)的里海艦隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于伊朗的里海海軍。里海實(shí)際上更像是蘇聯(lián)的內(nèi)海。

而且蘇聯(lián)還在距離巴庫(kù)油田不遠(yuǎn)的北方發(fā)現(xiàn)了另外一個(gè)石油基地。為了保護(hù)自己的資源，蘇聯(lián)更是加強(qiáng)里海地區(qū)的武裝力量。