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公元1562年，明朝與各路倭寇的戰(zhàn)爭開始步入后半程。前者繼續(xù)依靠絕對的資源優(yōu)勢，不斷征用義烏礦工、廣西狼兵和葡萄牙外番替自己充當(dāng)開路先鋒。后者則在遭南北兩翼夾擊的窘迫下，被迫集中到相對隱蔽的福建沿海。
隨著時間推移，雙方的沖突日益血腥且焦灼，經(jīng)常要為咫尺之地對峙很長時間。爆發(fā)于莆田境內(nèi)的平海衛(wèi)之戰(zhàn)，便是此類現(xiàn)象的第一個直觀表現(xiàn)。波瀾不驚的首次交手
早在北宋統(tǒng)御福建之際，就以今日的莆田城為核心，拼湊起相對獨立的興化府建制。雖然在政治地位、經(jīng)濟(jì)效益和文化影響力等領(lǐng)域內(nèi)的表現(xiàn)，都無法同福州、泉州乃至漳州相比，卻依然是無法被忽略的防務(wù)要地。因為有許多蹭不到官商貿(mào)易紅利的私人團(tuán)體，都會選擇以這塊中間區(qū)域為主陣地，亦盜亦商的縱橫于南北兩頭。14世紀(jì)后期，高舉海禁旗幟的明朝入主福建，興華府也再度成為朝廷節(jié)制地方局勢的重要陣地。首先是在充當(dāng)主城的莆田設(shè)立駐軍據(jù)點，接著又在更靠大海的秀嶼區(qū)建立平海衛(wèi)，以便在地理上將全省海岸截成兩半。盡管總有盜匪活躍在多山少平原的內(nèi)陸角落，卻無法從根本上突破官軍的網(wǎng)格化管控體系。甚至在各地的海商團(tuán)體興盛后，都沒有把莆田作為自己的主要活動區(qū)域。
明朝建立后 很快也在莆田附近設(shè)置有2個衛(wèi)所當(dāng)然，上述格局終究因16世紀(jì)中期的倭寇風(fēng)暴而遭打破。特別是在浙江和廣東的局勢惡化后，大部分海商都被迫云集到福建水域。只不過在初期，他們依舊習(xí)慣居于南北兩頭，分頭以毗鄰浙東的寧德和靠近潮汕的漳州為主基地。直到1562年的橫嶼之戰(zhàn)過后，才逐步發(fā)覺莆田可能才是最適合自己的那一畝三分地。另一方面，首次入閩的戚繼光也并非不懂莆田的重要性。因而在結(jié)束對橫嶼島的清掃任務(wù)后，便繼續(xù)沿海岸向南挺進(jìn)。先是在隸屬福州府的牛田，擊破了分頭扎寨的倭寇殘兵。然后又迅速抵達(dá)興化府境內(nèi)的林墩，以突然襲擊的方式殲滅對方2000多人。只是苦于手頭的戚家軍數(shù)量太過有限，又不能長期將駐守浙江的衛(wèi)所部隊外調(diào)，才轉(zhuǎn)頭返回北方休整。倘若沒有意外橫生，那么這一系列針對沿海走私群體的戰(zhàn)役就將止步于此。
戚家軍首次入閩期間 就有在莆田迎戰(zhàn)倭寇不過，倭寇問題根本不可能靠幾次集中清繳就輕松解決。比如在戚繼光縱橫閩浙兩省的同時，廣東潮汕又出現(xiàn)了擁眾10萬人的“飛龍皇帝”--張璉。不僅多次率部圍攻潮州主城和海陸豐，還會周期性的派兵進(jìn)攻閩北與贛南邊界。受此影響，明朝官方只得不斷從兩廣、江西征調(diào)部隊鎮(zhèn)壓，并讓許多原本以防倭為第一要務(wù)的閩南駐軍也受到牽制。于是，本已退居漳州或南澳島的倭寇殘部，再度將目光對準(zhǔn)防御能力較弱的莆田。同時還與部分退往日本平戶的海外伙伴取得聯(lián)系，準(zhǔn)備共同出兵奪取這片邊界區(qū)域。他們在1562年的11月份重新集結(jié)，以多達(dá)6000人的隊伍圍困興化府。雖然因缺乏重型武器而不能馬上破城，卻足以讓困守其中的衛(wèi)所兵們大驚失色。至于朝廷派來的援兵，也由于各種可觀因素而顯得非常遲緩。
姍姍來遲的增援
公元1562年11月29日，明朝的首批700名援兵開始從福州趕到莆田。雖然只是由廣東總兵劉顯率領(lǐng)的外省客軍，卻已經(jīng)是距離前線最近的一支機(jī)動力量。但派往城中報信的8名斥候卻遭圍攻者捕殺，致使原先的內(nèi)外突襲計劃直接泡湯。倭寇甚至還將計就計，派人假冒明軍潛入興化府城散布假消息，并趁機(jī)從城市的西北角突然發(fā)難。結(jié)果就輕松瓦解掉守衛(wèi)防御，并將多為軍戶依附人口的居民都屠殺殆盡。相較于以往的縣城死守，這次發(fā)生在莆田的府城陷落還是讓大明朝廷極為震撼。畢竟，最初的倭寇群體，只是一些遇到官軍就出海跑路的尋常走私販。如今卻在長期戰(zhàn)亂中得到錘煉，對大中型城市的威脅也日益加深。因而在地方御史的痛心呼吁下，急令俞大猷和戚繼光聯(lián)手重返福建戰(zhàn)場?？上?，前者麾下已無多少招募自廣西的土司狼兵，只能現(xiàn)在任職的贛南與閩北征集6000新丁。后者雖有3000名屢次獲勝的戚家軍精兵，也不可能同時兼顧太多防區(qū)要務(wù)。只好先讓部下胡守仁率前衛(wèi)力量南下，自己則前往義務(wù)去再雇傭10000個山民礦工。以至于連訓(xùn)練時間都不充分，只能在強(qiáng)行軍的間隙傳授基礎(chǔ)陣法。
由于大都是新募兵丁 戚繼光只能在趕路的沿途進(jìn)行訓(xùn)練到了公元1563年1月，攻陷興化府的倭寇也不準(zhǔn)備繼續(xù)固守。出于對衛(wèi)所軍籍人口的本能憤怒，他們直接在當(dāng)?shù)厮烈鈸]霍、亂殺一氣，很快就將堂堂府城破壞為遍布尸體且腐臭不堪的人間地獄。隨后集體向南轉(zhuǎn)移，準(zhǔn)備在擁有三面環(huán)海地形的平海衛(wèi)另辟據(jù)點。一直蹲守附近的部分衛(wèi)所兵便順勢“收復(fù)”主城，并一路尾隨發(fā)起追擊。不想?yún)s在半路上的五黨嶺遭反向埋伏，還連帶著將海邊的衛(wèi)所堡壘也丟給對方。此后，6000多名倭寇便以高8米的磚石城墻為依托，在莆田南部的秀嶼半島建立根據(jù)地。一直與之保持距離的廣東客軍，繼續(xù)在總兵劉顯的率領(lǐng)下駐屯的明山予以監(jiān)視。隨后，俞大猷率領(lǐng)的6000江西士兵抵達(dá)，配合部分從泉州趕來的水師船隊，臨時落腳在南面的秀山海岸。但兩者都不愿冒險向數(shù)量相當(dāng)?shù)馁量荛_戰(zhàn)，繼續(xù)苦等到戚家軍的10000多人由浙江抵達(dá)，才開始謀劃如何將坐擁優(yōu)勢地形的對手剿滅。
當(dāng)年4月20日，新任福建巡撫譚綸親臨前線督戰(zhàn)，并召集3位主將商討出兵事宜。經(jīng)過一番并不復(fù)雜的討價還價，還是決定由部隊最多、在本地沒有任何根基的戚繼光擔(dān)任主攻角色。他手里的10000名新募戚家軍，也因此被部署為全軍的中路陣線。左翼山地則交給數(shù)量較少的廣東客軍負(fù)責(zé)，而臨海的右翼全部為俞大猷麾下的新丁和水師負(fù)責(zé)，謹(jǐn)防倭寇在不利局面中出海遁逃。相比之下，倭寇方面的指揮部署同樣思路清晰。由于自知無法靠小小的衛(wèi)所堡壘容納6000多人，便將主營地和防線都設(shè)置于半島中斷的五黨嶺，盡可能靠地利彌補軍事組織層面的不足。多年來的正面交手?jǐn)】?，也讓他們意識到自己的散陣輕步兵模式存有明顯缺陷。所以在條件非常困難的情況下，還是努力發(fā)展出少量火器、工兵和騎兵分隊。只是相對于官軍的大刀闊斧而言，終究是有些渺小而難以發(fā)揮奇效。
由于長期沖突延續(xù) 倭寇與明軍之際的差距正在逐步磨平決戰(zhàn)山海之間
公元1563年4月21日，三路明軍正式向據(jù)守五黨嶺和平海衛(wèi)的倭寇發(fā)起全面進(jìn)攻。戚繼光在凌晨就派得力干將胡守仁充當(dāng)先鋒，率領(lǐng)經(jīng)驗豐富的戚家軍老兵向山頭位置摸索潛行。因為成員大都來自地形復(fù)雜的義烏，又長期活躍在東南各地的丘陵之間，所以對翻越眼前的小山并不感覺困難。這些人很快就遭遇到敵軍的一些散兵游勇，并立即與之展開激烈的前哨混戰(zhàn)。由于長期的嚴(yán)格訓(xùn)練，他們往往能以更快速度結(jié)成鴛鴦陣，再依靠各類冷兵器的長短相繼獲得巨大優(yōu)勢。多為福建沿海漁民的倭寇自然無此技能，只得在潰逃之余將高地位置拱手相讓。此后，更多戚家軍部隊登上五黨嶺的側(cè)峰，并將包括虎尊炮、弗朗機(jī)在內(nèi)的輔助火器都同步搬運上去。加上單兵使用的各類火銃、標(biāo)槍，形成能有效防御陣地的密集火力。倭寇一邊則急于奪回要地，出動120名騎兵+2000步兵的組合仰攻山頭?？上?，福建本地向來不能產(chǎn)出優(yōu)良戰(zhàn)駒，走私商販所能接觸的日本、琉球或海南島也僅能供應(yīng)少許代步劣馬。因而在大步?jīng)_擊中無太多優(yōu)勢可言，只能稀稀落落的攀爬到半坡，就遭戚家軍火器部隊的猛烈轟擊。更要命的是，他們在自身崩潰之余，還調(diào)頭撞亂了本方步兵陣列。以至于整個反攻都陷入一批混亂，不斷為高處的官軍火力狙殺。
眼看倭寇的精銳分隊已自顧不暇，戚繼光立即下令全軍發(fā)起集團(tuán)沖鋒。近萬名義務(wù)新兵便從五黨嶺上俯沖而下，粘著對手一路追擊到山腳下的平原地形。那里雖然還有規(guī)模不小的倭寇預(yù)備隊，卻也無力在友軍潰退、強(qiáng)敵緊跟的壓迫下應(yīng)戰(zhàn)。只能調(diào)頭逃入身后的許厝村營地。另一方面，官軍右翼的俞大猷也在積極推進(jìn)包抄作戰(zhàn)。那些來自福建本地的水師船隊，從海面登上半島，讓數(shù)量更多的贛南新丁則直接迂回進(jìn)入內(nèi)陸區(qū)域，幫正面得勝的戚家軍堵截敵方后路。由于對方的主要精力都集中于北面，故而對弱側(cè)趕來的明軍沒有任何準(zhǔn)備。所以就只能化整為零的四處流散，而核心人馬已被團(tuán)團(tuán)圍困在村舍的新建營地當(dāng)中。出于對倭寇成員會做困獸之斗的忌憚，三路官軍很快就采用火攻達(dá)成一致。最終借助風(fēng)勢與熊熊烈焰，將整座村莊與被圍者都化為灰燼。
接著，總數(shù)近20000人的明軍又抱團(tuán)向南挺進(jìn)，直逼還有數(shù)千倭寇據(jù)守的平海衛(wèi)堡壘。后者眼看自己大勢已去，又擔(dān)心在海上遭俞大猷的水師攔截，便迅速登船撤離當(dāng)?shù)?。其中有相?dāng)部分遁走漳泉二州，余下分支也習(xí)慣性的退往潮汕水域的南澳島躲避。顯然，他們對自己在莆田的失敗并不甘心，因而會在次年再度駕船殺回。但至少在當(dāng)下，他們的離去是直接宣告了平海衛(wèi)之戰(zhàn)的勝負(fù)結(jié)局。如果僅從紙面戰(zhàn)果來看，明朝在莆田的反攻似乎成果顯著。但回顧事件的前因后果，就能明白這場勝利的附加值其實相當(dāng)有限。因為僅僅是興化府城的陷落本身，就是過去無人敢想象的大事情。戚繼光和俞大猷兩人的迅速募兵，也反映出原有的衛(wèi)所體系已徹底崩壞失靈。以至于有任何風(fēng)吹草動都無法自行解決，必須靠中央調(diào)撥的財力填補動員能力。考慮到走私海商向來在東南各省有相當(dāng)深厚的地域基礎(chǔ)，那么整場抗倭戰(zhàn)爭的結(jié)局也就不言而喻。
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