 要評論歷史人物的功績或者不足，要從不同的歷史時期去討論。晚清中興四大名臣曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞（胡林翼、彭玉麟），在清末時期的風評和現(xiàn)代社會的輿論，結(jié)果肯定大相徑庭。 如果單說對于清王朝的貢獻，排名依次為曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞；如果用現(xiàn)代人的眼光去看，排名順序必然是左宗棠、曾國藩、張之洞、李鴻章。 時代背景的不同，衡量一個人價值（貢獻）的標準也不同，我們從兩個方面分別闡述。  從清王朝的角度看問題 曾國藩是“曾子”七十世孫，一生最主要的功績就是創(chuàng)建了湘軍，并帶領李鴻章、左宗棠等一眾悍將、軍帥平滅了太平天國運動。 有人說曾國藩心狠手辣，殺起太平軍來猶如惡魔，因此，又名“曾剃頭”；也有人說他是“圣人”，不僅著書立說，還生生把一個滿目瘡痍、大廈將傾的清王朝延命數(shù)十載，可謂居功至偉。  相比其他三位，都屬于他的弟子或?qū)傧拢軌蛟谇宄吖俸竦摱嗌俣几袋c光，沒有曾國藩的舉薦和提拔、重用，李鴻章、左宗棠都別想出頭。張之洞是清流首領，比之曾國藩要晚一代，從資歷和軍功上也無法與其相比。 因此，曾國藩排名第一。 在清廷眼中，處事圓滑，善于外交的李鴻章是文武全才，在曾國藩之后，儼然成為清廷支柱，備受慈禧太后倚重，他長期掌控中央，權(quán)勢滔天，因此，李鴻章排名第二。  左宗棠雖是舉人出身，但其功績多在軍功，也是清廷可用的唯一良帥，北平新疆，南抗法國，立下不世功勛。但在清廷眼中，他的重要性還不如李鴻章。 因此，左宗棠雖然掛了一身兼職，可職責總在地方，不是總督，就是統(tǒng)帥，所以他只能屈居第三。 張之洞就不用說了，四人中戰(zhàn)功最低，資歷最低，雖占著名流身份，但在清廷眼中，比不上能打硬仗，保家衛(wèi)國的左宗棠，更比不了“老成謀國”的李鴻章，只能添居末座。  以上排序，全是從清廷視角看問題得出的結(jié)論，但用現(xiàn)代人的眼光看，還得重新排。 從中國長遠利益看問題 曾國藩雖然對清廷出力最大，但他解決的大都是國內(nèi)矛盾。延續(xù)腐朽的清王朝的統(tǒng)治，對于后來之中國，弊大于利。好在其傳家立業(yè)之學說，在當今中國還有不少的崇拜者，因此，以當代人的眼光看，他只能排在第二。 清廷對李鴻章評價甚高，可是“李中堂”在后世卻是臭名遠揚，中國許多不平等條約的簽訂背后都有其身影，雖然說清廷的無能，歷史的罪責不能都落在他身上，但其直接責任人的身份毋庸置疑?，F(xiàn)代史學家對他的評價明顯貶大于褒，過大于功，所以他的現(xiàn)代排位只能是最后一名。  在現(xiàn)代人眼中，左宗棠是晚清唯一中國脊梁，沒有他的堅持，就沒有中國現(xiàn)在的大美新疆，守衛(wèi)國土之功績無人可比，因此，現(xiàn)代人眼中他是毋庸置疑的第一名。 張之洞是清代洋務派代表人物，做過清廷的封疆大吏，以他清流領袖的影響力，大辦實業(yè)救國，對中國還是有貢獻的，因此，他排第三。 綜上所述，很多人會把曾國藩放到第一位，但在我心中左公永遠是四大名臣之首，也是晚清人物之魁。
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