二戰(zhàn)中，日本的主要侵略地區(qū)是東亞、東南亞和太平洋上的島嶼，中國、美國、東南亞各國和澳大利亞是其主要對手。1941年12月8日，日軍偷襲美軍在太平洋上的海軍基地珍珠港，美日戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。日本開戰(zhàn)之初憑借訓練有素的軍隊和比較先進的武器裝備橫掃了整個東太平洋地區(qū)，他們一度攻占了中國的大半、菲律賓、馬來亞、越南、新加坡等地區(qū)。駐扎在馬來亞的13萬英軍有7萬投降，其中就有1.5萬澳新軍團的士兵。二戰(zhàn)中日軍不實行俘虜政策，更不會遵守優(yōu)待俘虜?shù)娜諆?nèi)瓦公約，他們以殘忍的手段虐待和折磨俘虜而聞名。日軍強迫戰(zhàn)俘沒日沒夜的干活，變著花樣的殺害其中敢于反抗、不服從他們的命令或者老弱病殘不堪苦力的人。被俘虜?shù)?萬英軍中大多數(shù)被折磨致死或者殺害，其中1.5萬的澳新軍團士兵存活的只有7千人。

當時的東南亞地區(qū)基本上是英國和荷蘭的殖民地，澳大利亞部隊奉命去支援荷蘭軍隊，結(jié)果和荷蘭軍隊一起被日軍打的潰不成軍，活著的基本上都做了俘虜。日軍對于敢于和自己作戰(zhàn)的敵對軍隊更不會給活路，他們對這些戰(zhàn)俘使用各種手段進行虐殺，這些可憐的戰(zhàn)俘要么被活活燒死、要么被活埋、要么被槍斃、要么被捆住手腳推到河里淹死，各種各樣的死法等著他們。不到一年時間這些戰(zhàn)俘活著的不到四分之一，這些艱難存活下來的戰(zhàn)俘被日軍押送到泰國修建著名的“死亡鐵路”。泰國是二戰(zhàn)時期日本少有的幾個盟國之一，他們負責為日軍輸送各種戰(zhàn)略物資，日本為了方面從泰國運送物資于是在叢林中修建了一條鐵路。為了修建這條鐵路，日軍強迫10萬俘虜參與勞動，僅用了17個月的時間就在雜草存生、濕熱難忍的叢林中修建完成了規(guī)劃6年時間完成的鐵路。參與修建的3000名澳大利亞戰(zhàn)俘沒有一個活到戰(zhàn)后。

1942年2月，日軍對澳大利亞達爾文港進行空襲，原因是達爾文港是盟軍的補給基地，有1.5萬名美軍駐扎在這里負責保護這個物資中轉(zhuǎn)站。日軍先后動用200多架次的飛機投下幾百噸炸彈將繁華的港口變成一片廢墟，這是澳大利亞本土遭到的第一場偷襲。之后，日軍又對澳大利亞進行了一百多次的空襲，造成澳大利亞嚴重的人員傷亡和財產(chǎn)損失。1943年，日軍出動二十多萬人攻占新幾內(nèi)亞，并在島上修建大量工事，以此建立保衛(wèi)日本海軍總部拉包爾的防御圈，美英盟軍和日軍在島上展開激烈的戰(zhàn)斗。島上有500多名澳大利亞女醫(yī)護人員，他們屬于國際紅十字會成員，負責對交戰(zhàn)雙方的傷員和平民提供醫(yī)護服務(wù)。按照日內(nèi)瓦公約，中立人員是不可以被攻擊的，但日軍卻將這些手無寸鐵的女人抓到了一起進行侵犯和殺害。最終，忍無可忍的澳大利亞正式和日軍宣戰(zhàn)，發(fā)誓要為死去的人報仇雪恨。

當時只有700多萬總?cè)丝诘陌拇罄麃唲訂T幾十萬人參加盟軍對日作戰(zhàn)行動。1943年6月30日，澳大利亞軍隊參加美英盟軍在新幾內(nèi)亞的對日作戰(zhàn)，先有美空軍對日軍工事展開狂轟亂炸，然后美軍和澳大利亞軍隊兩面夾擊日軍。經(jīng)過二十多天的激戰(zhàn)之后，守衛(wèi)新幾內(nèi)亞的二十多萬日軍陷于盟軍的包圍之中無法逃竄，美軍主張切斷日軍補給線活活餓死日軍，澳大利亞認為僅僅餓死日軍太過便宜他們了，他們用軍艦上的航炮沒日沒夜的轟擊日軍，最后和美軍一起掃蕩所有的日軍據(jù)點。殘存的日軍被逼到一塊狹小的地方，只能躲到陰暗潮濕的防空洞中，洞里空氣污濁、水源骯臟，很多日軍得了瘧疾，又因他們屠殺紅十字會醫(yī)護人員，導致沒有人愿意為他們提供救助，大批日軍直接死在洞里。最終，實在餓的不行的日軍從洞里出來想要投降，但被拒絕他們投降發(fā)誓要報仇雪恨的澳大利亞軍隊趁機擊斃。島上二十多萬日軍死亡19多萬人，死亡率高達95%。

據(jù)戰(zhàn)后日軍幸存人員回憶，澳大利亞軍隊是他們最不愿意碰到得了，他們會用各種殘忍的手段殺死日軍，即使投降的日軍也會被集中起來槍殺。二戰(zhàn)中，澳大利亞總?cè)丝谑?00多萬，其中有300多萬參與和戰(zhàn)爭有關(guān)的工作，有95萬人直接參加盟軍對日作戰(zhàn)，傷亡23000多人，動員人數(shù)超過總?cè)藬?shù)的15%，陣亡人數(shù)超過總兵力的2%，并且澳大利亞還是太平洋地區(qū)美英盟軍很重要的物資補給基地。戰(zhàn)后，澳大利亞處決140名日軍乙丙級戰(zhàn)犯，是整個同盟國中處決日軍將校最多的國家，并且日本戰(zhàn)爭賠償一分不能少。對敵人的仁慈就是對自己的殘忍。美軍把所有日本人都列為戰(zhàn)犯，對日本本土發(fā)動火攻的時候根本不區(qū)分軍人和平民，美軍的雷霆手段才徹底制服了野蠻好戰(zhàn)的日本人。美軍和澳大利亞軍隊的所作所為相比那些把日軍好吃好喝的供著，讓他們幫助自己打天下的無恥之徒不知高尚到什么境界了。