配圖｜December21

“RPA的普及率如何？”

這是UiPath今年在紐交所上市后的幾個月時間里，被媒體問到最多的問題。

從市場發(fā)展來看，這個答案很樂觀。今年，IDC在其王牌報告產(chǎn)品MarketScape中首次發(fā)布RPA市場研究，罕見的是，這次的主要研究對象并非全球，而是中國。IDC的這份報告預(yù)測，全球RPA軟件市場規(guī)模將達到39億美元，2018-2023年復(fù)合增長率為36%；而中國RPA市場2018-2023年復(fù)合增長率高達64%——中國是目前RPA發(fā)展增速最快、也是買方需求最強烈的市場。

UiPath大中華區(qū)總裁吳威接受科技行者采訪時說道，正是看到這一趨勢，UiPath加大了對中國市場的投入，一方面努力提升市場服務(wù)，另一方面則不斷增強產(chǎn)品能力。

圖：UiPath大中華區(qū)總裁吳威

RPA+AI是企業(yè)的必修課

“UiPath打造自動化平臺，就是為了給「全面自動化企業(yè)」賦能。”UiPath中國區(qū)全球服務(wù)總監(jiān)陳磊表示。

在陳磊看來，所謂的「全面自動化企業(yè)」，主要具備以下特點：

第一，有一支“機器人隊伍”，可以將自動化工作分配給“機器人”，由機器人來承擔普通且可重復(fù)的工作。

第二，“人手一臺機器人”，實際上是為專業(yè)的、有經(jīng)驗的、有能力的人才提供一個機器人助手。

第三，實現(xiàn)平民化的開發(fā)。過去人們都認為IT開發(fā)工作應(yīng)該是由專業(yè)IT人員完成的，UiPath希望，普通業(yè)務(wù)人員也可以用低代碼自動執(zhí)行簡單的任務(wù)，也有能力去做開發(fā)。

第四，RPA+AI是企業(yè)的必修課。RPA一旦把流程部署完了，接下來需要注入AI能力。企業(yè)部署AI，可以打造更智能的RPA機器人，并挖掘各種自動化機會。

“如果有人問，UiPath的產(chǎn)品和其它RPA平臺相比，最大區(qū)別是什么？”陳磊提到，“UiPath是雙輪驅(qū)動”。其中“一個輪”是指，開發(fā)的工作完全交給IT團隊或者外包團隊，而UiPath的“第二個輪”在于，其中的一部分開發(fā)工作是可以由“平民開發(fā)者”自己完成，這就需要給“平民開發(fā)者”提供一個簡單易用的工具，而UiPath專門有一個卓越中心去審閱、提升“平民開發(fā)者”的代碼。而且，在企業(yè)自動化的任何一個環(huán)節(jié)，UiPath的自動化平臺都會有一個產(chǎn)品或者多個產(chǎn)品支撐它的業(yè)務(wù)，包括人工智能生態(tài)的建設(shè)業(yè)務(wù)。

圖：UiPath中國區(qū)全球服務(wù)總監(jiān)陳磊

RPA的四大創(chuàng)新

為了進一步賦能自動化企業(yè)，UiPath不斷迭代產(chǎn)品，并于近期推出了UiPath 2021.10新版本。

據(jù)官方資料顯示，UiPath 2021.10是為了“讓客戶能夠在全企業(yè)范圍發(fā)現(xiàn)、構(gòu)建、管理和運行自動化流程時擁有強大的功能和更簡單、更令人滿意的體驗，從而進一步推動自動化之旅。”陳磊指出，這是UiPath迄今為止規(guī)模最大的一次產(chǎn)品迭代，涉及100 多項功能優(yōu)化。

UiPath 2021.10的更新，主要集中在四個方向：

首先，引入了UiPath集成服務(wù)。UiPath客戶可以獲得API和UI集成，并可在單個自動化中靈活使用UI和API的任何組合。

比如其中的integration service功能。RPA原本都是模擬人的活動，人怎么做，它就怎么做，是通過用戶界面訪問目標系統(tǒng)，從而完成自動化工作。而有了integration service，可以把很多套裝軟件的API集成進來，這樣一來，在同一個平臺上既可以通過用戶界面、也可以通過API去操控目標對象。為了更好地實現(xiàn)這一功能，UiPath專門收購了一家專注于做“API集成”的公司Cloud Elements，它直接帶來200個以上的常用的connector（比如Box、Gmail、Google Docs、Google Drive、Oracle NetSuite等），是套裝成熟的軟件，可以直接拿來用。

通常，一家中型企業(yè)，內(nèi)部的應(yīng)用系統(tǒng)約有100多個，而大型企業(yè)甚至達到1000個以上。對這些企業(yè)而言，系統(tǒng)集成是很頭疼的一件事。比如開發(fā)系統(tǒng)之間接口的項目，周期往往很長，而有了成熟套件的API，系統(tǒng)和系統(tǒng)之間的連接會變得非常簡單，周期或許能從原來的幾個月、幾年縮短到幾周、幾個月。

其次，可支持自動化在企業(yè)中發(fā)揮關(guān)鍵作用：UiPath著重提升了可管理與彈性、治理與安全、簡單化的支持生命周期三個方面。

在這方面，借助與CrowdStrike的端點保護集成，UiPath成為業(yè)內(nèi)首家為RPA提供端點保護的企業(yè)。UiPath和CrowdStrike的共同客戶可以為機器人提供與員工相同水平的端點保護。由于事件與原始RPA流程的實時關(guān)聯(lián)，以及在不中斷業(yè)務(wù)流程的情況下隔離主機的能力，這種整合大大改善并加快了威脅搜索、調(diào)查和修復(fù)工作，同時確保業(yè)務(wù)連續(xù)性。

該版本還包括擴展和治理自動化程序的新功能。客戶可以自動監(jiān)測和維護關(guān)鍵的平臺元素。例如，機器人自動修復(fù)由UiPath平臺內(nèi)置的IT自動化功能提供支持，可以評估機器人的運行環(huán)境以檢測和修復(fù)問題，無需人工干預(yù)。

第三，加速自動化的開發(fā)和應(yīng)用。開發(fā)者、最終用戶、合作伙伴將感受到新版簡單且快速的特性。

對于開發(fā)者來說，該版本包括軟件包、組件和智能"助手"，可以加速構(gòu)建，同時規(guī)范和提高自動化質(zhì)量，使其更輕松將AI納入其自動化流程。開發(fā)人員可以通過新的機器學(xué)習(xí)運營解決方案將其企業(yè)的數(shù)據(jù)科學(xué)以及UiPath合作伙伴的模型直接引入AI Center。開發(fā)人員現(xiàn)在可以為Linux構(gòu)建自動化流程。

對于平民開發(fā)者而言，它提供了OneDrive和SharePoint集成功能，StudioX中的對象庫現(xiàn)在可以自動捕捉和編纂源代碼，并創(chuàng)建一個可重復(fù)使用的組件庫。

對于最終用戶而言，Assistant與UiPath應(yīng)用市場之間的全新集成，使得利用快速增長且簡單易用的應(yīng)用市場自動化流程變得更加簡單。

這種全新的"選擇并使用"功能，可以將UiPath合作伙伴的創(chuàng)新方案導(dǎo)入最終用戶的桌面，方便最終用戶找到滿足日常需求的解決方案。

第四，引領(lǐng)云原生的自動化體驗，讓云和本地的體驗實現(xiàn)一致。自動化套件包括所有產(chǎn)品的企業(yè)級套件，安裝靈活、升級方便，可集成基礎(chǔ)架構(gòu)和集群管理，用低總體擁有成本達成高性能。自動化云可以實現(xiàn)管理器測試和流程挖掘。

自動化套件采用了UiPath自動化云SaaS的最佳經(jīng)驗，并對其進行了優(yōu)化，以便在本地、公有云或托管合作伙伴中進行交付。這是業(yè)內(nèi)首款單次安裝容器化軟件包，提供所有通過Kubernetes進行容器化的UiPath服務(wù)器產(chǎn)品，并與內(nèi)置的平臺管理工具集成并交付。此外，還內(nèi)置了高可用性和規(guī)模管理，以及UiPath對軟件包中所有產(chǎn)品的端到端支持，包括平臺組件和產(chǎn)品集成。

陳磊指出，UiPath 2021.10是由UiPath分布在美國、羅馬尼亞、印度、歐洲等國家的全球化產(chǎn)品團隊開發(fā)，之后整合成的，分為云端版本、社區(qū)版本、預(yù)覽版本和真正交付給客戶使用的正式版本。云端版本每兩周發(fā)布一次，使用UiPath的云端服務(wù)感受到的都是新產(chǎn)品。社區(qū)版本和預(yù)覽版本每個月發(fā)布一次，可以在UiPath論壇里找到。正式版本是每年發(fā)布兩次，一個是4月的春季版，一個是10月的秋季版，為了給客戶提供更好的服務(wù)，從2022年4月，這兩個版本的支持期限都會變成三年。

"UiPath 2021.10中還有幾個功能是為中國特色市場而設(shè)計的。"陳磊強調(diào)，如：可以在Linux環(huán)境下部署，機器人能在Linux上運行；可以在本地化部署，而不是只能在云端部署，滿足某些企業(yè)的特殊需求；集成也非常容易，可以與國內(nèi)很多具有本地市場特色的軟件集成，如微信、釘釘、WPS等等。

普及RPA，要講究“點、線、面、體”

回到開篇的問題，盡管近年來RPA產(chǎn)品發(fā)展很快，市場也很火熱，但是從企業(yè)用戶角度來看，使用率仍不算高。對此，吳威表示，RPA的普及率不高主要有以下幾個原因：首先是「觀念」的問題，企業(yè)用戶對數(shù)字化轉(zhuǎn)型的認知還不夠；其次是「知識」的問題，對RPA產(chǎn)品的了解還不夠深入；第三是「技能」的問題，人們對RPA的掌握還不熟悉，而“RPA有點像Excel，其實每個人工作都能用到”。

吳威舉例而言，中國約有2000萬認證的財務(wù)人員，如果其中的15%深入了解RPA業(yè)務(wù)，那會是一個爆發(fā)的開始。然而這個數(shù)字目前可能只有1%，甚至不到1%。

吳威建議，企業(yè)采用RPA可以從“點、線、面、體”逐漸過渡，“點”是一個崗位；“線”是一個流程；“面”是一個園區(qū)，園區(qū)里的流程設(shè)計已經(jīng)具有一定的復(fù)雜性了；“體”則是相當于一個城市的規(guī)劃，是更復(fù)雜的、立體的建設(shè)之路。如果一開始就讓企業(yè)做城市規(guī)劃，企業(yè)肯定會被嚇退，不知道要投入多少?！?strong>很多時候，沒有開始行動是因為看不清應(yīng)該怎么做、能不能做。其實是可以做的，可以從'點’開始做起。”

談到RPA未來的發(fā)展方向時，陳磊總結(jié)有六大趨勢：未來的RPA將會「增強核心功能」，比如從只支持云端功能，增強到可支持本地化功能；第二，「增強治理」；第三「與人工智能結(jié)合」，呈現(xiàn)出「人機交互」、「平民化開發(fā)（低代碼甚至零代碼）」和「一人一機」的趨勢。