公元961年秋天的一個傍晚，宋太祖請石守信等高級將領(lǐng)飲酒。一桌豐盛的酒席，君臣同飲，大家喝得興高采烈。

        忽然，宋太祖趁著酒興，裝出一副憂慮重重的樣子，對石守信等人說：“我要是沒有你們出力幫助，也不會有今天。不過，當(dāng)了天子，也實在很難，還不如當(dāng)個節(jié)度使快樂得多。我是整夜都睡不安穩(wěn)呀！”

        石守信等人聽了，感到非常奇怪，就問道：“這是為什么？”

        宋太祖說：“這不難明白，我這個位置，誰不想坐！”

        石守信等人聽出話音，馬上跪下，說：“陛下怎么說這話，如今天下已定，誰還敢有異心呢？”

        宋太祖緊接著往下說：“你們雖然沒有異心，可是，要是你們的部下貪圖富貴，一旦把黃袍加到你們的身上，你們即使想不干，能做到嗎？”

         石守信等人以為宋太祖懷疑他們有異心，個個嚇得一身冷汗，趕緊跪下叩頭，流著眼淚說：“我們實在愚蠢，想不到這點，請陛下可憐我們，給我們指示一條生路?！?/p>

        宋太祖說：“一個人活在世上，生命非常短促。貪圖富貴的人，不過想多積聚一些金銀財寶，好好享福，使子孫不會貧窮。你們倒不如交出兵權(quán)，到地方上去做個大官，買一些最好的田地，華麗的住宅，替子孫多置辦一些產(chǎn)業(yè)，再多買一些歌妓舞女，早晚飲酒作樂，過上一輩子。我再和你們聯(lián)婚，君臣之間，沒有猜疑，上下相安，不是很好嗎？”

         石守信等人這才恍然大悟，原來宋太祖要他們交出兵權(quán)，趕快向宋太祖叩頭謝恩。第二天上朝，石守信等人紛紛推說有病，請求辭去軍職。宋太祖當(dāng)然全部批準(zhǔn)，賞賜他們大量財物，派他們到地方上去做官。只有石守信仍在禁軍中兼職，但實權(quán)已經(jīng)沒有了。

        這件事就是歷史上有名的“杯酒釋兵權(quán)”。

         后來，宋太祖把這套把戲重演，又成功收回地方節(jié)度使的兵權(quán)。把地方上的精兵調(diào)到中央當(dāng)禁軍，由皇帝直接掌握。他又把禁軍輪流派到外地戍守，使兵士經(jīng)常換防，將領(lǐng)也經(jīng)常調(diào)換。各地的行政長官，也由朝廷委派。這樣一來，將領(lǐng)無法擁有重兵，也沒有力量割據(jù)了。這對結(jié)束唐末以來的戰(zhàn)亂局面，是很有作用的。