現(xiàn)代天文學家們有兩只眼睛，一只是光學望遠鏡，一只是射電望遠鏡，前者的典型代表是太空中的哈勃望遠鏡，后者的典型代表是我國貴州的中國天眼FAST。

但對于普通天文愛好者來說，明顯還是光學望遠鏡更有吸引力，因為它能直接把數(shù)百億光年外的星系畫面捕捉回地球，經(jīng)過科學家們的一系列測定和上色后，這些宇宙深處的星系和星云就會呈現(xiàn)絢爛的色彩。

相較之下射電望遠鏡雖然觀測到的波段更寬，但顯示出的往往只是一段段長短高低起伏不同的波形圖，只有專業(yè)天文學家能從中看出信息來，對大部分人來說，射電望遠鏡捕捉到的宇宙動態(tài)遠不如光學望遠鏡震撼。

基于以上原因

NASA在1996年的時候，準備建造并發(fā)射一架可以替代哈勃望遠鏡，并且性能遠超哈勃望遠鏡的新型望遠鏡，名字都想好了，就叫詹姆斯.韋伯太空望遠鏡。

然而理想很豐滿，現(xiàn)實很骨感，NASA建造發(fā)射新型望遠鏡的計劃，直到今天也沒能變成現(xiàn)實，早就被造好，原定于2007年就發(fā)射升空的韋伯望遠鏡，一直到14后的今天，也還是沒能順利發(fā)射到太空中。

因為它的毛病太多了

作為一架耗資近百億美元，造價媲美核動力航母的新型太空望遠鏡，韋伯望遠鏡采用了一系列高精尖科技，平時處于折疊狀態(tài)的它，在進入太空后需要自主展開成工作姿態(tài)，多達144個折疊單位不能出一點差錯，因為哪怕是一毫米的誤差，也會造成最后觀測結(jié)果的差之千里，甚至直接讓望遠鏡無法成像。

除了姿態(tài)復雜外，韋伯望遠鏡還不像哈勃一樣位于方便維修的近地軌道，它的工作地點遠在150萬公里外的第二拉格朗日點，要知道月球距離地球也才38萬公里，因此150萬公里外的韋伯望遠鏡如果出了故障，NASA是不可能馬上派人去維修的。

所以在造價高昂和工作地點遙遠的雙重制約下，NASA只能把韋伯望遠鏡的發(fā)射日期一拖再拖，韋伯望遠鏡也只能在無塵室里躺14年，隔三初五就要檢查維護一遍，排除一些小毛病，為將來的發(fā)射做準備。

然而根據(jù)NASA目前的監(jiān)測，韋伯望遠鏡仍然有多達344個可能出現(xiàn)故障的點位，現(xiàn)在能做的就是準備盡可能多的解決方案，讓定于2021年12月18日發(fā)射的韋伯望遠鏡，在升空出現(xiàn)故障后，能在第一時間嘗試自我維修。

如果最終還是不盡如人意出了故障的話，NASA就只能聯(lián)合歐洲航空航天局，發(fā)射飛船搭載宇航員前往150萬公里外維修韋伯望遠鏡了，而這一行為也是自1972年人類最后一次登月之后，人類宇航員飛行過的最遠距離。

總體來看

作為一架凈重6.2噸的折疊式光學望遠鏡，韋伯在數(shù)據(jù)上無疑是碾壓哈勃的，天文學家們都寄希望于韋伯望遠鏡更強的深空觀測能力，甚至想讓它一口氣直接看到138億年前宇宙大爆炸之初的模樣。

因為在我們的宇宙中光速是有限的，天文望遠鏡觀測到目標距離越遠，在時間上也就越古老，哈勃目前看見的最遠星系位于133億光年外，也就是大爆炸后5億年。

更強大的韋伯如果能看到135億光年外，甚至是137億光年外的星系的話，幾乎就等同于看見了宇宙大爆炸，人類文明對宇宙的認知也會因此上升到一個新的高度。

最后，祝愿詹姆斯.韋伯太空望遠鏡能在2021年12月18日順利升空，希望所有故障都不要發(fā)生，這樣一來最多到2022年夏天，我們就能收到韋伯望遠鏡發(fā)回來的第一批測試圖像，新的星系和星云將呈現(xiàn)在我們眼前。