編輯：David

【新智元導讀】量子物理學取得了巨大成功，但其解釋仍然不確定。大腦由神經(jīng)元組成，而神經(jīng)元又由分子組成，很可能會受到量子效應的影響。量子力學和神經(jīng)科學能否融合成「量子意識」理論？

「我們是誰」？

恐怕沒有什么比這個問題更觸及我們的本質(zhì)了。

誠然，探索這個問題的方法有很多，科學并不是唯一的方法。古往今來的藝術(shù)家和哲學家們都在探索我們的自我認同和生活方式。

從某種意義上說，科學家反而是后來才加入的。

第一個關(guān)于「意識和物質(zhì)」的科學思考，可以追溯到 17 世紀早期的笛卡爾。

在笛卡爾提出了「身心二元性」之后，又出現(xiàn)了既令人興奮又含糊不清的新問題：在大腦的日常運作中，量子物理學是否起了某些作用？

更深刻一些的說法是，作為可能的大腦狀態(tài)的集合，思維是由量子效應維持的，還是用經(jīng)典物理學解釋就夠了？

量子物理，意識。這兩個謎團碰撞在一起，會產(chǎn)生一個更大的謎團嗎？

目前的情況是，量子物理學在其應用方面取得了巨大成功，但對這門科學的解釋仍然不確定，物理學家還在激烈爭論中。我們知道如何使用量子物理學，但并不知道它所闡釋的關(guān)于現(xiàn)實本質(zhì)到底是什么。

「我思故我在」與唯物論的沖突

至于大腦如何維持我們的思想和意識，我們?nèi)匀恢跎?。不過隨著成像技術(shù)的進步，在一定程度上揭示了大腦不同區(qū)域的神經(jīng)元如何在不同的刺激下激發(fā)放電，就像圣誕樹上的燈一樣。

上面說的是理解神經(jīng)元運行方式的簡單部分。而困難的部分，則是了解活躍的神經(jīng)元如何共同創(chuàng)造出「我們是誰」的感覺的。也就是說，生物電活動和血液流動，是如何轉(zhuǎn)化為自我意識的。

17世紀，笛卡爾提出將精神和物質(zhì)分開：物質(zhì)具有空間上的延展性，而精神則沒有。精神不是物質(zhì)，但可以影響物質(zhì)。

非物質(zhì)的事物如何影響物質(zhì)的事物？笛卡爾假定，精神先于物質(zhì)，即「我思故我在」。但這種身心的「二元論」引起了很多混亂。如果沒有物質(zhì)大腦的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，「我」是如何持續(xù)存在下去的？

科學家和哲學家在很大程度上捍衛(wèi)唯物論觀點。大腦的運作方式之所以仍然神秘，不是因為某些非物質(zhì)，而是因為我們自己難以理解其復雜性。

有人提出，要了解大腦，必須沿著自下而上道路：從單個神經(jīng)元到突觸鏈接，再到在它們之間流動的神經(jīng)遞質(zhì)，再到神經(jīng)元簇和大腦回路。

還有些人，尤其是一些哲學家，有時被稱為「神秘主義者」，他們堅持認為，我們是無法從認知上的理解意識的。

量子力學+意識=量子意識？

那么，量子力學呢？

畢竟，如果我們采用自下而上的方法，大腦是由神經(jīng)元組成的，和任何其他細胞一樣，神經(jīng)元需要蛋白質(zhì)和大量生物分子才能發(fā)揮作用。由于量子效應發(fā)生在分子水平，因此量子力學有可能在意識的產(chǎn)生中起到了一些關(guān)鍵作用。

第一個可能和意識相關(guān)的量子效應是「疊加」，即從亞原子到分子尺度，系統(tǒng)可以同時以多種量子態(tài)存在。

比如，在檢測到一個電子之前，它可以同時出現(xiàn)在許多地方。量子力學的數(shù)學機制使我們能夠計算出電子一旦被測量，就會在某個位置被發(fā)現(xiàn)的概率。但在進行測量之前，我們無法確定電子在哪里。因此，數(shù)據(jù)是在測量設(shè)備精度范圍內(nèi)對電子位置的測量。

同樣，意識的存在是否也可能像電子一樣，存在于某種無意識水平的「量子疊加」中，只有在有特定選擇時，才會變得有意識呢？

這就是諾貝爾獎獲得者物理學家羅杰·彭羅斯和麻醉學家斯圖爾特·哈默羅夫提出的觀點。

他們提出，激勵這種「特定選擇」的活性實體是一種稱為「微管蛋白」的蛋白質(zhì)，它形成的微管為神經(jīng)元提供骨骼支持。

微管可能是一種量子高速公路網(wǎng)絡(luò)，可以支持神經(jīng)元內(nèi)微管蛋白的疊加和糾纏狀態(tài)。據(jù)稱，這種結(jié)構(gòu)可以充當量子計算機，優(yōu)化神經(jīng)元和神經(jīng)元間的性能。

第二個可能和意識相關(guān)的量子效應是「糾纏」，即兩個或多個量子系統(tǒng)在它們之間建立跨越長空間距離的聯(lián)系的能力。量子在糾纏態(tài)表現(xiàn)為一個單一的實體，失去了它們的個體身份。利用糾纏態(tài)的空間特性，在神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)內(nèi)長距離「傳播」具有給定特征的量子效應。

來自科學界的強烈批評

從實驗和理論的角度，彭羅斯和哈默洛夫的理論受到了強烈的批評。

麻省理工學院的物理學家 Max Tegmark 提出的理論論證表明，大腦太忙，且大腦內(nèi)的環(huán)境太熱，無法維持相干的量子態(tài)。

相干量子態(tài)非常脆弱：周圍環(huán)境的影響（如碰撞分子或熱振動）很容易破壞量子態(tài)的疊加。實際上，在溫暖的大腦環(huán)境中可以將量子力學轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)典物理學。在這種情況下，量子效應可以忽略不計。

毫無疑問，量子效應給我們對世界的理解增加了一定程度的困惑。的確，至少在突觸水平，量子效應可能確實發(fā)揮了作用。

不過目前，大多數(shù)觀點都遵循對意識產(chǎn)生的經(jīng)典解釋，即神經(jīng)元簇的無數(shù)耦合及其不斷放電，是大腦運行的意識產(chǎn)生的主要因素。

鑒于神經(jīng)元間連接的復雜性，這個問題當然仍有探索和推測的空間。通常情況下，解決方案可能不是「非此即彼」的，而是「兩者兼而有之」。量子效應和經(jīng)典理論之間可能存在合作，共同決定了大腦在不同層面的功能。

參考資料：

https:///13-8/quantum-consciousness-2/

https://www./content/106/11/4219