綜述

在古代，人類沒有更加精密的儀器設(shè)備，只有一雙眼睛，單單依靠著肉眼對于夜空中繁星的觀測來得出相關(guān)的數(shù)據(jù)。

也正是人類充滿著對于天空的好奇，在古時(shí)候的世界各地幾乎都發(fā)展出了各自的占星體系，盡管內(nèi)容和方向不盡相同，但都是觀察天象的變化來預(yù)示現(xiàn)實(shí)生活當(dāng)中的各種事件。

比如我們現(xiàn)在幾乎人人都會聽到的12星座，這就是在公元前3000年左右的時(shí)候，生活在美索不達(dá)米亞平原的古老人民根據(jù)天上的星星所做出的大概形狀劃分。

我國的占星術(shù)開始于商代之前，甚至在早期的甲骨文中就有關(guān)于天象的記錄，到了春秋戰(zhàn)國，甘、石、巫等人都創(chuàng)建了專屬于自己的星象體系，直到三國時(shí)期，才有人將三家的星官融會貫通，總結(jié)成了一家，并在后世不斷發(fā)展，日漸成熟。

其中，二十八星宿正是源自于我國古代星區(qū)劃分，是古人們根據(jù)日月以及其他以五行命名的行星運(yùn)動所排列出的28個(gè)星官，在東南西北四方各有7個(gè)宿，而我們今天所講到的參宿四正是參宿的第4顆星。

參宿四

事實(shí)上，參宿四位于獵戶座，是一顆紅超巨星，又被叫做是獵戶座 α 星，但是亮度要比另外的參宿七，也就是同在獵戶座的β星稍微暗了一些。

參宿四在天空中看起來幾乎是除了太陽以外，全天視星亮度排名第9或者是第10的恒星，也是迄今為止，人類發(fā)現(xiàn)得最亮，同時(shí)也是最大的恒星之一。

除此之外，參宿四還是亮度變化幅度最大的恒星，即變星，視星等是+0.50，卻會在大概0.0到+1.3等亮度間發(fā)生變化。

它有多大呢？如果將參宿四放在太陽系的太陽上面，那么它不僅會超過太陽的大小，甚至還會跨越火星與木星之間的小行星帶，或許還將翻過木星的公轉(zhuǎn)軌道范圍，地球都只能在它體內(nèi)打轉(zhuǎn)，參宿四是太陽幾乎7億倍的體積。

也正是因?yàn)閰⑺匏牡木薮篌w型，這才使得我們可以在724光年之外的地球上，能夠僅僅只是用肉眼就足以觀察到這顆坐落在獵戶座的遙遠(yuǎn)恒星。

然而作為一顆紅超巨星，參宿四在過去的15年里體積發(fā)生了不斷地縮減，科學(xué)家們稱，參宿四甚至直徑減小了15%，雖然每年的縮減的幅度比較慢，但是卻在一年比一年減少得多。

如果換算成太陽系中的行星距離，則意味著這短短15年間，參宿四減少了太陽中心到金星間的軌道范圍。雖然這比起參宿四的總體體積而言并不算什么，但在我們看來依舊是非?？鋸埱揖薮蟮淖兓?。

科學(xué)家們表示，參宿四已經(jīng)快要來到生命的盡頭，也就是紅超巨星的晚年階段，在之后會有什么變化，其實(shí)科學(xué)家們也并不能為我們得出一個(gè)具體而確切的答復(fù)。

同時(shí)，2011年有科學(xué)家表示，參宿四已經(jīng)年老，內(nèi)部的燃料已經(jīng)快要耗盡，當(dāng)全部焚燒完畢后，就會出現(xiàn)向內(nèi)坍縮，并且轟然爆炸。

而在遙遠(yuǎn)的地球上，我們將會看到又一顆閃亮得如同金星一樣的星星，這就是爆炸后的參宿四。當(dāng)然，這個(gè)現(xiàn)象并不是永久的，這顆忽然出現(xiàn)的“金星”只能存在幾個(gè)月的時(shí)間，并且會隨著時(shí)間的變化而慢慢變得黯淡，直到最后消失。

事實(shí)上，在所有的恒星中，紅超巨星固然是最亮的，但也是壽命非常短的恒星，這是一些質(zhì)量最大的那部分恒星不斷地燃燒核心的物質(zhì)，從較輕的元素，比如氫元素開始，一直重復(fù)地進(jìn)行燃燒。

隨著溫度的升高，恒星內(nèi)核就如同一個(gè)巨大的火爐，不斷地燃燒核心的物質(zhì)，將各種元素轉(zhuǎn)化成為新的元素。而越重的元素所需要燃燒的時(shí)間也就越短。

當(dāng)然，這個(gè)“火爐”里的核聚變無法永恒地?zé)o限制地燃燒下去，直到所有的元素最終都變成了鐵元素，而盡管恒星的內(nèi)核已經(jīng)全是鐵元素，停止了熱核反應(yīng)，但外部仍然在不斷燃燒。

在其中，靠近鐵核的是恒星中最重，同樣也是燃燒速度最快的元素，恒星最外層的地方也就是最輕，并且燃燒速度最慢的元素。

為了平衡，恒星就會一直向外膨脹，使得體積越來越大，直到成為了紅超巨星，而當(dāng)紅超巨星在末期，就會因?yàn)槿狈恿湍芰?，從而鐵核向內(nèi)坍縮，導(dǎo)致恒星爆炸，成為超新星。

參宿四形成的時(shí)間只有1000萬年左右，比起太陽45億年的歲數(shù)來講，無疑是個(gè)“幼兒園小朋友”，但是因?yàn)閰⑺匏牡馁|(zhì)量比太陽大了許多倍，這也導(dǎo)致其內(nèi)核處的核聚變反應(yīng)比太陽內(nèi)部的速度要快上2000倍，所發(fā)展的時(shí)間也遠(yuǎn)遠(yuǎn)短于太陽。

也因此，如此年輕的參宿四就已經(jīng)來到了紅超巨星的晚年，同樣也表示著，參宿四可能會在未來隨時(shí)發(fā)生爆炸，成為超新星。

參宿四要爆炸了嗎

2019年12月，有科學(xué)家發(fā)表了一篇論文，表示從10月開始到12月，參宿四居然變暗了一個(gè)星等，亮度下降了35%，甚至在12月在天空中從原本的前10下降到了第25名的亮度，達(dá)到了歷史上觀測最低的亮度。

然而到了2020年年初，參宿四又緩慢地變亮。

盡管參宿四本身就是一個(gè)變星，經(jīng)常發(fā)生周期性的亮度變化，這是因?yàn)樗薮蟮馁|(zhì)量和核心外分布松散的物質(zhì)決定了它的光球?qū)訒芷谛园l(fā)生變化，因此參宿四的亮度變化其實(shí)很普遍。

但是2019年到2020年之間的變化幅度實(shí)在是太大，以至于讓人不得不憂心，這是否是參宿四的內(nèi)部發(fā)生了什么問題，是不是它要爆炸了？

事實(shí)上，科學(xué)家們并不認(rèn)為這是參宿四即將要爆炸的表現(xiàn)，一般而言，如果是恒星的核心出現(xiàn)了問題，導(dǎo)致亮度發(fā)生了巨大變化，那么這個(gè)變化的周期將是非常漫長的。

因?yàn)楹诵漠a(chǎn)生的光子要突破恒星體內(nèi)的物質(zhì)來到光球?qū)樱?strong>并不像是我們想象當(dāng)中的那樣直線路徑，而是需要與內(nèi)部密密麻麻的帶電粒子不斷發(fā)生碰撞，并隨機(jī)改變前進(jìn)的方向。

在這個(gè)過程中，這個(gè)路徑是無比復(fù)雜且漫長的，比如在太陽里，一個(gè)核心的光子想要來到光球?qū)樱?strong>最少也要耗費(fèi)10萬年左右的歲月，才能成功從內(nèi)部逃脫。

而參宿四雖然密度沒有太陽那么高，帶電粒子的分布也尤其稀疏，但光子想要出來，也是需要在參宿四這個(gè)巨大“迷宮”里待上幾萬年的時(shí)間，才能從參宿四的核心中跑出來。

這足以表明，如果參宿四真的要發(fā)生爆炸，那么從核心當(dāng)中產(chǎn)生的亮度變化，地球上的我們直到幾萬年以后才會發(fā)現(xiàn)它變暗了，同時(shí)也需要同樣幾萬年以后才能知道參宿四又變亮了，而不是短短幾個(gè)月就能被人們所觀測到。

為什么會發(fā)生變化

關(guān)于參宿四到底是因?yàn)槭裁丛虬l(fā)生的亮度變化，其實(shí)并沒有一個(gè)較為準(zhǔn)確的結(jié)論，因?yàn)槿祟惪萍妓接邢蓿?strong>我們并不能前往參宿四的附近進(jìn)行較近距離的觀測和研究，所以只能根據(jù)現(xiàn)有的數(shù)據(jù)和理論來推測。

美國航天局在長達(dá)幾個(gè)月時(shí)間的觀測后，通過研究和分析發(fā)現(xiàn)參宿四的表面有著許多上升流，會從內(nèi)部向外層流動。而在這些不斷向上的上升流中，還有著大量的溫度極高的等離子體。

在它們被上升流裹挾著來到參宿四外層時(shí)，就會因?yàn)闇夭疃饾u冷卻，成為參宿四表面的塵埃云。在這個(gè)過程中，塵埃云會隨著不斷增加的等離子體而越來越多，直到遮擋了參宿四表面的部分光線，這才使得我們發(fā)現(xiàn)其亮度下降。

當(dāng)幾個(gè)月后這些物質(zhì)散開，失去了遮擋的物體，參宿四的亮度就又恢復(fù)了正常。

這就像是太陽表面的日珥，這都是被恒星拋射出來的物質(zhì)遮住了表面的光線，地球上的我們也因此發(fā)現(xiàn)太陽上出現(xiàn)了神奇的暗淡的條帶狀。

什么時(shí)候會爆炸

經(jīng)過科學(xué)家們計(jì)算，參宿四雖然沒有了氫元素，但還有大量的氦元素，而氦的燃燒甚至可以達(dá)到100萬年的時(shí)間。根據(jù)研究顯示，參宿四燃燒了1000萬年，但是燃燒氦的時(shí)間才過去了10萬年左右，也就是說參宿四還需要90萬年左右的時(shí)間來燃燒氦燃料。

氦被燒完還不算完，參宿四還要燃燒剩下的物質(zhì)，需要大概一千多年的時(shí)間，這也說明，等到90萬年左右參宿四才會發(fā)生超新星爆發(fā)，甚至到它爆炸的時(shí)候，人類是否還存在也說不定。

結(jié)論

參宿四的亮度變化最后不過是虛驚一場，而事實(shí)上，哪怕參宿四真的發(fā)生了爆炸，其實(shí)對于地球上的我們而言也并沒有太大的影響，只相當(dāng)于是觀看了一場免費(fèi)的“煙花盛宴”。

參宿四爆發(fā)所產(chǎn)生的中微子對于人類并沒有危害，實(shí)際上這種物質(zhì)可以穿透一切物質(zhì)，而后續(xù)的高能輻射射線等也會不會來到地球，因此我們不需要擔(dān)心。