我最近讀了《5000 年的債務史》。這本書的作者大衛(wèi)·格雷伯（David Graeber），是美國著名的人類學家和無政府主義者，倫敦大學戈德史密斯學院高級講師。書中提出了一個很有意思的顛覆傳統(tǒng)經(jīng)濟學的觀點。在經(jīng)濟學這個領域，時常會有一些顛覆傳統(tǒng)的觀點冒出來，也算是民科的重災區(qū)。但格雷柏的這本書的第一版實際上 10 多年前就已經(jīng)出了，而且作者本人也是一位學院派的經(jīng)濟學家。這樣一位學者提出的觀點歷經(jīng)了 10 多年，現(xiàn)在被越來越多的經(jīng)濟學家贊同，讓我忍不住也想介紹給大家。傳統(tǒng)經(jīng)濟學認為，人類社會的經(jīng)濟活動，就是從物物交換開始的。而錢的作用，就是能夠大幅度降低物物交換的成本，讓社會分工的不斷精細化成為可能。關于物物交換，有一個很經(jīng)典的故事。在一個與世隔絕的海島上，所有的男人都是漁民，他們每天早上去海邊打魚，晚上則回來修補他們的漁網(wǎng)。漁民老王不是很擅長捕魚，但是他非常擅長織網(wǎng)。于是，他干脆就不去捕魚，只待在家里整天織網(wǎng)。老王用漁網(wǎng)去交換其他漁民捕來的魚，換來的魚比自己捕的魚更多。其他漁民因為用上了更好的網(wǎng)，捕到的魚也增加了。不過，物物交換的方式很不方便，于是大家就開始嘗試用貝殼之類的東西來充當交易的媒介。慢慢地，貨幣就流行起來了。我相信你肯定聽過類似的故事。我在上學的時候，老師也是用類似的故事來講解貨幣誕生的過程。早在公元前 3 世紀，亞里士多德就在他的政治學專著中提出了類似的觀點，他認為貨幣正是從物物交換這樣的活動中逐漸誕生的。1776 年，擔任蘇格蘭愛丁堡大學道德哲學教授的亞當·斯密提出，只要我們個人之間有能力、資源稟賦上的差異，就會有分工；有分工，就要通過交易來互通有無；最原始的交易就是以物易物，這是人類社會形成的根基。他還提出，私利即公益，每個人為了自己的利益盡心盡力，結(jié)果卻能讓整個社會獲益，奧秘就藏在交易之中。他的這個論斷，也讓經(jīng)濟學成為了一門真正的學科。這些理論聽起來確實順理成章，也很有解釋力。但作為一名科學思考者，我們不禁還是要追問一句：這些故事只是猜想和推論，它有現(xiàn)實世界的證據(jù)支持嗎？你別說，還真有，但不是發(fā)生在上古時期。1943 年的時候，英國軍官雷德福德被納粹俘虜，關進了戰(zhàn)俘營里。他在 1945 年獲釋回到英國之后，專門寫了一篇文章，名叫《戰(zhàn)俘營里的經(jīng)濟組織[1]》。這篇文章中，雷德福德詳細地描寫了發(fā)生在戰(zhàn)俘營里的經(jīng)濟活動。戰(zhàn)俘營中肯定是沒有貨幣這種東西的。戰(zhàn)俘們最初只是簡單地把自己的生活必需品拿出來交換。隨后，香煙、信紙、刮胡刀片這類交易量比較大的物品，就逐漸成為了物物交換的媒介。最后，香煙作為交易量最高的硬通貨，成功晉級成為戰(zhàn)俘營里的法定貨幣。戰(zhàn)俘們再想與別人交換什么東西，只要用香煙去換就可以了。每一種戰(zhàn)俘們想要出售的物品，都會有一個“多少支香煙”的標價。戰(zhàn)俘營是一個理想的試驗場，經(jīng)濟學家在一個只存在物物交換的小型社會里，觀察到了貨幣從無到有誕生的全過程。這個過程與亞當·斯密的理論契合得相當完美。但是，還是有經(jīng)濟學家不買賬。他們認為，戰(zhàn)俘營的案例發(fā)生在現(xiàn)代，雖然戰(zhàn)俘營里沒有貨幣，但是所有人都知道貨幣的作用，也知道各種生活用品的用途。在這種環(huán)境里，互相交換物品是一種自發(fā)的需求。在這種需求的驅(qū)動下，大家自然而然就會找到那些可以充當一般等價物的東西。所以，與其說戰(zhàn)俘營里通過物物交換自發(fā)地產(chǎn)生了貨幣，倒不如說戰(zhàn)俘們?yōu)榱双@得生活必需品，有意識地找到了可以替代貨幣使用的香煙。這些持反對意見的經(jīng)濟學家認為，物物交換聽起來順理成章，但實際操作起來很可能是困難重重的。打魚和織網(wǎng)的例子很可能是被過度簡化的。實際的情況是，漁網(wǎng)是耐用品，而魚是消耗品。一張漁網(wǎng)可能要一個月才能織好，擅長織網(wǎng)的老王必須要用一張網(wǎng)交換 100 條魚才能生存下去。但是，在當時的條件下，任何人都不可能拿出 100 條魚來。更糟糕的情況是，即便有人愿意用 100 條魚來換，魚也會很快臭掉，不可能供老王吃一個月。這還是只有兩個職業(yè)的情況。當職業(yè)分工逐漸多起來之后，物物交換的難度會呈現(xiàn)出指數(shù)級上升的趨勢。比如說，理發(fā)師傅老李想要吃面包，那他就必須要先找到一位擅長做面包的師傅，還得確保面包師傅剛好需要理發(fā)才行。如果當?shù)刂挥猩贁?shù)幾位面包師傅，那老李就要幾個月以后才能交換到面包。雖然理發(fā)已經(jīng)算是人人都有需求的職業(yè)了，但理發(fā)師傅老李還是有可能會被餓死。所以，仔細一分析你就會發(fā)現(xiàn)，一個物物交換的社會雖然聽起來合理，但實際上很可能難以維系。如果物物交換的社會都不能長期穩(wěn)定地存在，又怎么可能從中誕生出貨幣來呢？你可能會說，沒關系。老李可以去尋找交易頻率更高的東西，來充當一般等價物啊。比如說鹽、小麥這些常用的東西，就是誰都需要的，只要給別人理發(fā)的時候要求他們用小麥支付，想吃面包的時候再用小麥去換不就行了？遺憾的是，這又是一個聽起來很合理，但實際上不可行的做法。如果鹽和小麥可以用來交換任何東西，那么它們就變成了名義上的貨幣。這時候，擁有了鹽和小麥就等于擁有了所有其他商品。這時候你就會發(fā)現(xiàn)，這時的社會不再按照擅長做什么進行分工了，生產(chǎn)鹽或者小麥，遠比從事任何其他工作都更有吸引力，因為生產(chǎn)鹽和小麥就等于是在印錢。而隨著鹽和小麥產(chǎn)量的不斷增加，這兩種商品跟其他物品的相對價值就會很快下降。原本一斗小麥換一條魚，現(xiàn)在可能得用一籮筐去換。你看，通貨膨脹就這么輕易到來了。我們回到戰(zhàn)俘營的例子。戰(zhàn)俘營里香煙是定量配給的，這就意味著使用香煙作為貨幣，不會遭遇嚴重的通貨膨脹。雖然戰(zhàn)俘們?yōu)榱藫Q到更多東西，也會把香煙里的煙絲倒出來，重新卷成更多比較細的香煙，但這類做法與可以不斷擴大生產(chǎn)的鹽和小麥顯然不能相提并論。很多考古學的證據(jù)，似乎也支持了鹽與小麥這類物品不能作為一般等價物使用的說法。真正成為原始貨幣的還是貝殼。1986 年，在廣漢三星堆遺址[2]的二號祭祀坑里，考古學家發(fā)現(xiàn)了 4600 多枚貝殼。這些貝殼大小均勻，而且經(jīng)歷過打磨。讓考古學家吃驚的是，這些貝類的主要產(chǎn)地，是孟加拉灣和阿拉伯海地區(qū)，距離位于內(nèi)陸的三星堆非常遙遠。根據(jù)專家的推測，這些貝殼很可能就是當時的貨幣。并不是只有三星堆遺址發(fā)現(xiàn)了可能當作貨幣使用的貝殼。仰韶文化遺址、商周遺址以及中亞和東歐地區(qū)的考古發(fā)現(xiàn)中，也找到了可能用作原始貨幣的貝殼。人類學家在對現(xiàn)存的原始部落進行研究后發(fā)現(xiàn)：現(xiàn)有的原始部落中，用作貨幣的東西可以說是五花八門。貝殼、珍珠、貴金屬、野獸的牙齒、鳥類的翎毛都有被當作原始貨幣的記錄。但是，它們都有一個共同的特征，那就是稀缺性。對于那些遠離海洋的文明來說，使用難以獲得的貝殼作為貨幣，顯然比鹽更加適合。那么，有沒有可能，是一個物物交換的社會中，人們?yōu)榱私灰追奖?，自發(fā)地選中了某種稀有物品來充當貨幣呢？答案依然還是否定的。雖然貝殼、珍珠、獸牙之類的東西可以算得上是原始貨幣，但人類學家研究發(fā)現(xiàn)，生活在原始社會中的人們，可能從來就沒有用這些原始貨幣購買過東西。人類學家們發(fā)現(xiàn)，這些原始貨幣的真正用途，主要是用于婚喪嫁娶和各種祭祀活動。比如說，很多部落在結(jié)婚的時候，都有男方給女方家長送聘禮的風俗。大多數(shù)時候，用來充當聘禮的都是獸牙、貝殼、珍珠、羽毛等沒有實用性，但又非常珍貴稀少的東西。收到禮物的女方家長，一般會直接把收到的禮物佩戴起來，用于裝飾自己的身體。越是德高望重的人，收到禮物的可能性就越大，他們隨身的配飾也就越華麗。對于生活在原始部落中的人來說，原始貨幣是寶貴的稀缺資源。只有需要與別人改善關系的重大場合，才會使用貨幣。英文中代表支付的詞，payment，它的原始含義就帶有安撫情緒的意思。這也為“原始貨幣的用途是改善人際關系”的說法提供了語言學上的旁證。大衛(wèi)·格雷柏認為，物物交換的社會可能從來就不存在，原始貨幣也不會用來買東西，那么原始社會的人們，是如何有效分配資源的呢？他的答案也很簡單，原始社會的運作方式很像中國的人情社會，他們依靠欠人情債來協(xié)調(diào)資源。 我們還是回到最初打魚和織網(wǎng)的例子。誰都知道，讓擅長織網(wǎng)的老王親自打魚，是一件對整個部落都不劃算的事情，正確的做法，當然是讓老王留在村子里鉆研織網(wǎng)的技術。但是，老王的吃飯問題怎么解決？當然是想吃誰的魚，就吃誰的魚就好了。只不過，到底吃了多少魚，老王的心里要有數(shù)。當有人的網(wǎng)破了之后，就會來找老王修補。老王可能會說：“你把破了的網(wǎng)放我這里就行了，這里我剛剛織好了一張新網(wǎng)，你直接拿去用?！?/section>你看，這才是一個小社會更合理的運作模式。在一個小社會里，欠下很多人情根本不是問題，這說明你對很多人來說，都很有用。相反，如果有誰從來不欠任何人的人情，這才是出了大問題呢。在小型的熟人社會里根本不需要物物交換，因為每個人的心里都有一本人情債。人情債就是一個人的信用記錄，一個人對其他人的貢獻越大，在需要的時候，就自然能獲取到更多的資源。經(jīng)濟學家們曾經(jīng)固執(zhí)地以為，信貸比貨幣更高級，所以原始社會里一定是先有貨幣，然后才有信貸。但他們沒想到的是，在古老的原始社會，信用卡的出現(xiàn)比貨幣要早得多。但理論歸理論，再完美的理論也需要證據(jù)。人情債的理論提出之后，人類學家就開始在現(xiàn)存的原始部落中尋找證據(jù)。實地考察的結(jié)果是，在沒有正規(guī)貨幣的原始部落中，沒有一個部落是依靠物物交換的方式運作的。人情和信用正是這些部落分配資源的主要方式[3]。貨幣到底是怎么誕生的？恐怕是經(jīng)濟學中最最基礎的一個問題。不同的經(jīng)濟學派有不同的解釋，我們今天介紹的大衛(wèi)·格雷柏也有他自成體系的一種解釋。在他的書中，他是這樣講述貨幣誕生的故事：大約在公元前 3000 年左右，發(fā)源在美索不達米亞平原的蘇美爾文明用楔形文字留下了一套完整的信貸記錄。在記錄中，蘇美爾人規(guī)定了一個基本的貨幣單位，名叫西克爾，一個西克爾的白銀就等于 60 份大麥，這正好就是一個為蘇美爾神廟工作的神職人員一個月的口糧。神廟不會直接給為神廟勞動的人發(fā)放糧食，一個西克爾就相當于一張債券。債券的持有者可以用這張債券去其他人那里換到糧食。更有意思的是，西克爾雖然是白銀的單位，但是它卻并不是一塊銀幣。西克爾就像是一張紙幣一樣，由鎖在神廟倉庫中的白銀提供信用擔保。這項證據(jù)充分說明，貨幣并不是從商業(yè)活動中自然而然演化出來的東西。貨幣的本質(zhì)就是一張欠條。只要寫下欠條的人足夠有信用，即便是個人簽發(fā)的欠條，也一樣可以在市場上流通。當政府以自己的信用或者倉庫里的白銀作為擔保，向社會大規(guī)模地發(fā)行債券時，貨幣就產(chǎn)生了。由于為蘇美爾神廟工作的人數(shù)并不多，所以蘇美爾文明并沒有大規(guī)模地鑄造錢幣。到了公元前 5 世紀左右，古希臘城邦之間開始了連年征戰(zhàn)的模式。為了打仗，一些城邦需要常年維持一個幾萬人的雇傭軍隊伍。為了給雇傭軍支付糧餉，古希臘城邦終于開啟了大規(guī)模鑄造貨幣的時代。事實上，一枚由青銅鑄造的錢幣，對于普通人來說，什么用處都沒有。人們之所以會收下這些錢幣，只是因為這是一張由國家簽發(fā)的欠條。人們可以大膽假設，其他人也會相信國家的信用，從而在交易中收下這些錢幣。17 世紀時，英國王室向一家民間銀行借了一筆巨款，在借款的時候，銀行就猜到，這筆巨款恐怕王室是不會歸還的。于是銀行就對英國王室提出要求，要求王室特批銀行對外壟斷發(fā)行 120 萬份的王室欠條，欠條上還蓋著一個王室的印章。任何與銀行有資金往來的人，都可以用王室的欠條進行支付。于是，這筆巨額的王室債務，就漸漸地在整個英國流通開了。就像銀行預料的一樣，這筆巨款最后也沒有歸還。但弄巧成拙，這類公債后來竟演變成了英國的法定貨幣，這就是今天的英鎊。如果當年英國王室把這筆錢還上了，那么現(xiàn)在的英鎊也就不復存在了。這種貨幣起源于國家發(fā)行的債券的理論，就叫做國家信用貨幣理論。這個經(jīng)濟學理論曾經(jīng)一度被主流經(jīng)濟學所忽略，但現(xiàn)在已經(jīng)重新成為了主流理論。但我們不得不說，這個理論對古代中國的貨幣誕生，還缺乏一些解釋力。古代的事情有很多還沒搞清楚。我們都知道，今天人類已經(jīng)邁入到了信用社會。在信用社會中，全數(shù)字化的貨幣還能進一步提高社會資源的分配效率嗎？答案是可以的。借助各種征信工具，已經(jīng)讓我們可以對身邊的每一個陌生人做出快速的信用評估。我們可以像以前信任熟人一樣，與身邊的陌生人打交道。在人情主導的原始社會，人們可以充分信任身邊的人；在貨幣主導的經(jīng)濟社會，人們可以充分相信貨幣背后的國家信用；到了由無數(shù)個個體信用構(gòu)建的信用社會，我們就有機會構(gòu)建一個可以與陌生人充分信任的協(xié)作體系。- http://icm.clsbe.lisboa./docentes/url/jcn/ie2/0POWCamp.pdf
- https://baijiahao.baidu.com/s?id=1694919566066650093&wfr=spider&for=pc
- 《5000 年債務史》（中信出版社，2013 年3 月增訂典藏版，第二章）
科學聲音寫作訓練營第一期學員 董軼強
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