曾有人說“一將功成萬骨枯”，而一個皇朝的建立，又要經(jīng)歷多少尸山血海，身處二十一世紀(jì)的我們不得而知，只能通過史書來一窺過去的波瀾壯闊。

縱觀先秦到元明清，哪一個建功立業(yè)的皇帝不是心狠手辣、冷酷無情的，明太祖朱元璋尤其如此。歷史中關(guān)于朱元璋的奇聞軼事數(shù)不勝數(shù)，也由此誕生了許多難以考證的人物，有著明初首富之稱的沈萬三便是其中之一。

眾所周知，皇帝不可能允許手底下有一個富可敵國的商人存在，沈萬三也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，力求不惹怒皇帝?？墒牵煸耙廊粚λ麣⑿牟幌?。

曾經(jīng)，在一次宴會上，朱元璋問沈萬三：“桌上的豬蹄叫什么名？”沈萬三一聽冷汗直流，這要他怎么回答？若是回答不好，小命不保。好在他靈機一動，應(yīng)答三字，保住了性命。那么，沈萬三說了哪三個字才得以保住性命？他后來的結(jié)果又如何呢？

一、躬耕起家成第一富商

沈萬三本名叫沈富，浙江人，他的父親也是一名商人。沈家在當(dāng)時也是一戶富戶，雖然不是為富一方但也是家境殷實。

元朝末年，沈家遭逢變故，家鄉(xiāng)水災(zāi)導(dǎo)致沈母染上了瘟疫，沒多久就去世了，沈萬三的父親舉家遷移到周莊，路上沈萬三的大哥二哥也相繼去世，只剩下了他和父親、四弟相依為命。

沈萬三的父親在周莊用低價買了一塊洼地，在他們的努力下，這塊地的長勢很好?？糠N地，沈家又積累起不小的家業(yè)，沈萬三也在父親的支持下開始經(jīng)商，憑借優(yōu)秀的商業(yè)頭腦和敏銳的商業(yè)嗅覺，沈萬三很快就小有名氣。

這也吸引了當(dāng)時江南地區(qū)富商陸德源的目光。陸德源當(dāng)時深感時局動蕩，覺得自己手中的金銀可能成為日后引火燒身的禍根，于是就有散盡家財、逍遙紅塵的心?？吹缴蛉f三這樣一個極具商業(yè)才華的人，他不免起了惜才之心。

于是他將自己的錢財盡數(shù)送給沈萬三，自己也浪跡江湖去了。有了陸德源的資助，沈萬三如虎添翼，不僅購買了大量田產(chǎn)土地，還通過周莊發(fā)達的水路交通開始了對外貿(mào)易。

適逢亂世，沈萬三用低價換得了大量古董、瓷器，將他們運到海外高價賣出，又從海外買來大量的奇珍異寶，來來往往之間，獲利巨大。沒多久沈萬三就成為江南地區(qū)第一富商。

二、得罪皇帝遭遇“鴻門宴”

至于沈萬三后來的隕落，除了因為他家財萬貫、惹人妒忌外，更關(guān)鍵的是他得罪了朱元璋。沈萬三雖然是江南富商，但地位卻和明太祖朱元璋天差地別，得罪朱元璋的下場可想而知?？墒?，他是怎么“不小心”得罪朱元璋的呢？這還要從朱元璋沒有登基稱帝時說起。

元末農(nóng)民起義，朱元璋的軍隊只是義軍中的一支，在元庭覆滅之后，這些義軍相互傾軋。沈萬三想借此站隊，以獲得新皇的贊賞，于是他選擇出資援助張士誠的義軍。但是張士誠被朱元璋打敗了，就這樣，沈萬三不僅沒能撈到好處，還得罪了新的天下共主。

在朱元璋稱帝之后，明朝的局勢也不太平，元朝對百姓過度的剝削加上明朝北方的戰(zhàn)亂，導(dǎo)致朱元璋的政權(quán)迫切需要錢財。這時曾經(jīng)站隊張士誠的沈萬三就成為朱元璋的目標(biāo)了，朱元璋對于這個曾經(jīng)大肆資助自己敵人的富商本就有惡感，加上國庫已經(jīng)揭不開鍋了，于是就伺機對沈萬三出手。

沈萬三也明白自己一定會被成為朱元璋打擊的對象，因此表現(xiàn)得十分老實。朱元璋要修建南京城墻，沈萬三馬上表示愿意自掏腰包修補城墻，他努力放下身段希望朱元璋能夠高抬貴手放過自己。

在朱元璋南下視察的時候，沈萬三也是勤勤懇懇地設(shè)宴迎駕。然而，他卻沒想到這次他舉辦的宴會，卻成了一場逆向“鴻門宴”。在宴會期間，朱元璋指著席間的一道豬蹄問道：“這是什么菜？”沈萬三剛要脫口而出說是豬蹄，但突然便愣住了，他意識到這個詞不能說。

三、一時保命卻仍被猜忌

沈萬三自然知道朱元璋的意思，朱元璋姓“朱”，如果直接說是豬（朱）蹄，那就犯了皇帝姓氏的諱忌而面臨滅門之災(zāi)，于是他靈機一動回答：“萬三蹄”，既避開了皇帝的諱忌，同時又有自貶示好之意，這才保住了自己的一條性命。

按理說，在皇帝的心機下能夠逃生應(yīng)該見好就收，可沈萬三聰明一世糊涂一時，以為自己花了大價錢就能得到朱元璋的信任，卻不知朱元璋只是沒有找到合適的借口處理他罷了。因此，沈萬三請朱元璋吃過飯后就開始飄了，說出了大不敬之話。

《明史》記載：“洪武時，蘇州富民沈秀者助筑都城三分之一，請稿軍。帝忍曰：'匹夫犒天下之軍亂民也，宜誅之。’后諫曰：'不祥之民，天將誅之，陛下何誅焉！’乃釋秀，戌云南?！?/p>

原來，沈萬三打算自掏腰包拿出百萬兩黃金，代替朱元璋犒賞三軍，這無疑是揭了朱元璋的龍鱗。本來朱元璋看沈萬三錢多得就讓他眼紅，結(jié)果沈萬三自己炫富不說，竟然還要代替他犒賞三軍，他感到皇帝的威嚴(yán)受到了嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。

于是朱元璋動了殺念，好在馬皇后宅心仁厚，勸朱元璋為這樣的人不值得動殺念，“老天自然會收了他去”。朱元璋聽后感覺死罪可免活罪難逃，于是查抄了他的家產(chǎn)，將他全家發(fā)配到了云南，自此富可敵國的一代商人沈萬三在云南邊陲度過了一生中最后的歲月。

至于沈萬三的結(jié)局也有不同的傳說，有人說他慘淡老死在云南，也有人說他在云南利用茶馬古道又重操舊業(yè)再獲新生，甚至還有人說他得道成仙了等等，言辭眾說紛紜。但不管怎樣，沈萬三的后半生是在低調(diào)當(dāng)中度過的，當(dāng)年的輝煌已然不再。

參考資料：《明史》