官渡之戰(zhàn)，是東漢末年“三大戰(zhàn)役”之一，也是中國歷史上著名的以弱勝強(qiáng)的戰(zhàn)役之一。東漢獻(xiàn)帝建安五年(200年)，曹操軍與袁紹軍相持于官渡(今河南中牟東北)，在此展開戰(zhàn)略決戰(zhàn)。曹操奇襲袁軍在烏巢的糧倉(今河南封丘西)，繼而擊潰袁軍主力。此戰(zhàn)奠定了曹操統(tǒng)一中國北方的基礎(chǔ)。

官渡，位于許昌(今河南省許昌市)之北，黃河之南，離許昌不到200里，是從河北進(jìn)軍河南地界的軍事要沖之地，因?yàn)榘l(fā)生了震驚天下的官渡大戰(zhàn)而聞名。現(xiàn)在在河南鄭州市中牟縣城東北2.5公里官渡橋村一帶。

東漢末年轟轟烈烈的黃巾農(nóng)民大起義雖然被鎮(zhèn)壓下去了，但它卻沉重地打擊了漢朝地主階級(jí)的統(tǒng)治，使早已腐朽不堪的東漢政權(quán)分崩離析，名存實(shí)亡。在鎮(zhèn)壓黃巾起義的過程中，各地州郡大吏獨(dú)攬軍政大權(quán)，地主豪強(qiáng)也紛紛組織“部曲”(私人武裝)，占據(jù)地盤，形成大大小小的割據(jù)勢(shì)力，轉(zhuǎn)入爭(zhēng)權(quán)奪利、互相兼并的長期戰(zhàn)爭(zhēng)，造成中原地區(qū)“白骨露于野，千里無雞鳴”的凄慘景象。當(dāng)時(shí)的割據(jù)勢(shì)力，主要有河北的袁紹、河內(nèi)的張楊、兗豫的曹操、徐州的呂布、揚(yáng)州的袁術(shù)、江東的孫策、荊州的劉表、幽州的公孫瓚、南陽的張繡等。形成群雄并起的局面，在這些割據(jù)勢(shì)力的連年征戰(zhàn)中，袁紹、曹操兩大集團(tuán)逐步發(fā)展壯大起來。

建安三年(198年)，袁紹擊敗公孫瓚，占有青、幽、冀、并四州之地。建安元年，曹操把漢獻(xiàn)帝挾持到許昌，形成“挾天子以令諸侯”的局面，取得政治上的優(yōu)勢(shì)。建安二年(197年)春，袁術(shù)在壽春(今安徽壽縣)稱帝。曹操即以“奉天子以令不臣”為名，進(jìn)討袁術(shù)并將其消滅。接著又消滅了呂布，利用張楊部內(nèi)訌取得河內(nèi)郡。從此曹操勢(shì)力西達(dá)關(guān)中，東到兗、豫、徐州，控制了黃河以南，淮、漢以北大部地區(qū)，從而與袁紹形成沿黃河下游南北對(duì)峙的局面。袁紹的兵力在當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過曹操，自然不甘屈居于曹操之下，他決心同曹操一決雌雄。建安四年(199年)六月，袁紹挑選精兵10萬，戰(zhàn)馬萬匹，企圖南下進(jìn)攻許昌，官渡之戰(zhàn)的序幕由此拉開。

漢建安五年(200)，曹操統(tǒng)軍在官渡(今河南中牟境)地區(qū)擊敗袁紹軍隊(duì)進(jìn)攻的一次決戰(zhàn)。東漢末年，豪強(qiáng)擁兵割據(jù)，逐鹿中原。時(shí)袁紹擁有冀、青、幽、并四州，自恃兵多糧足，圖謀相機(jī)消滅僅據(jù)兗、豫二州的曹操。建安五年一月，袁紹率精兵10萬南下。在此之前，曹操為避免腹背受敵，已先擊潰與袁紹聯(lián)合的劉備，并進(jìn)駐易守難攻的官渡。四月，曹操以聲東擊西之計(jì)，于白馬(今河南滑縣境)擊斬袁將顏良，敗袁軍。

袁紹初戰(zhàn)失利，銳氣受挫，改分兵進(jìn)擊為結(jié)營緊逼。兩軍對(duì)壘于官渡，相持?jǐn)?shù)月。其間曹操因兵疲糧缺，一度欲回守許昌(今河南許昌東)。謀士荀彧認(rèn)為，曹軍以弱敵強(qiáng)，此時(shí)退兵必為所乘;反之，袁軍輕敵，內(nèi)部不和，相持既久必將有變，正可出奇制勝。曹操納其言，派兵襲燒袁軍糧車;又親率精銳5000奔襲袁軍烏巢(今河南境)糧屯，全殲袁軍，燒毀全部囤糧。消息傳來，袁紹所部軍心動(dòng)搖，紛紛潰散投降。曹操乘機(jī)全線出擊，殲敵7萬余，袁紹父子僅率800余騎北逃。官渡之戰(zhàn)，奠定了曹操統(tǒng)一北方的基礎(chǔ)，袁紹則從此一蹶不振。官渡之戰(zhàn)是中國古代戰(zhàn)爭(zhēng)史上以少勝多的有名戰(zhàn)例。

官渡之戰(zhàn)是袁曹雙方力量轉(zhuǎn)變、當(dāng)時(shí)中國北部由分裂走向統(tǒng)一的一次關(guān)鍵性戰(zhàn)役，對(duì)于三國歷史的發(fā)展有著極其重要的影響。此戰(zhàn)曹軍的勝利不是偶然的，袁曹間的兼并爭(zhēng)，雖屬于封建割據(jù)勢(shì)力之間的爭(zhēng)斗，但實(shí)現(xiàn)地區(qū)性的統(tǒng)一，客觀上符合人民的愿望。