來自哥本哈根大學和瑞典農業(yè)科學大學的一組研究小組報告說，某些真菌使用化學物質來誘使雄性蒼蠅與感染的死去的雌性動物交配。他們寫了一篇論文描述他們的發(fā)現(xiàn)，并將其發(fā)布在bioXiv預印本服務器上。

此前的研究表明，某些種類的真菌會給昆蟲受害者帶來所謂的頂峰病（ summit disease,），即受害者的神經系統(tǒng)受到感染，不情愿的生物開始爬到可能的最高點。一旦到達那里，翅膀就會張開，受害者開始吐出孢子。在這項新的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種真菌，這種真菌通過讓雌性受害者也釋放出能吸引雄性性欲的化學物質，使登峰造極疾病更進一步。

在研究昆蟲霉的過程中，研究人員發(fā)現(xiàn)它能夠感染其他昆蟲，主要是家蠅，并導致登頂病?？諝庵械逆咦勇湓谂允芎φ呱砩?，穿透她的皮膚。很快，它們侵入了她的全身，包括她的神經系統(tǒng)和大腦。孢子產生的化學物質刺激雌性開始攀爬，直到到達可能的最高點，如樹上的葉子。然后，她張開翅膀死去。與此同時，真菌用充滿孢子的小炮覆蓋了她的身體。在某個時刻，一只雄性碰巧經過，當它接觸到她的身體時，大炮開火，空氣中充滿了孢子，準備感染附近的其他人。

在他們的實驗室里，研究人員捕獲了一批受感染和未受感染的蒼蠅。雄性動物可以選擇與受感染或未受感染的雌性動物交配，通常選擇受感染的雌性動物。這表明真菌正在做一些事情，使受感染的女性對男性更有吸引力，即使她已經死了。在研究死亡的雌性動物時，研究人員發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的揮發(fā)性化合物，包括一些稱為倍半萜的化學物質，這些化學物質通常與家蠅無關，但已發(fā)現(xiàn)它們對包括家蠅在內的多種昆蟲具有性吸引作用。

More information: Andreas Naundrup et al, A pathogenic fungus uses volatiles to entice male flies into fatal matings with infected female cadavers, bioRxiv (2021). DOI: 10.1101/2021.10.21.465334

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