故宮是明清兩代（公元1368～1911年）的皇宮，其宮殿建筑金碧輝煌，莊嚴(yán)絢麗，是中國現(xiàn)存最大、最完整的古建筑群，被譽為世界五大宮之一（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克里姆林宮），并被聯(lián)合國科教文組織列為“世界文化遺產(chǎn)”。

天安門是明清兩代北京皇城的正門，始建于明朝永樂十五年（1417年），最初名“承天門”，寓“承天啟運、受命于天”之意，清朝順治八年（1651年）更名為天安門。設(shè)計者為明代御用建筑匠師蒯祥，由城臺和城樓兩部分組成，有漢白玉石的須彌座，總高34.7米，城樓長66米、寬37米，城臺下有券門五闕，中間的券門最大，位于北京皇城中軸線上，過去只有皇帝才可以由此出入。民國十四年（1925年）十月十日月，故宮博物院成立，天安門開始對民眾開放。

過天安門，進(jìn)入故宮，也稱“紫禁城”，故宮氣魄宏偉，極為壯觀，曾居住過24個皇帝，建筑總面積達(dá)72萬多平方米，無論是平面布局還是立體效果，都堪稱無與倫比的杰作。一條中軸貫通著整個故宮，傳說有殿宇宮室9999間半，被稱為“殿宇之?！保蟮?、后三宮、御花園都位于這條中軸線上，這條中軸又在北京城的中軸線上；在中軸宮殿兩旁，還對稱分布著許多殿宇，也都宏偉華麗，這些宮殿可分為外朝和內(nèi)廷兩大部分；外朝以太和、中和、保和三大殿為中心，文華、武英殿為兩翼；內(nèi)廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西六宮為兩翼，布局嚴(yán)謹(jǐn)有序；宮城周圍環(huán)繞著高10米，長3400米的宮墻，墻外有52米寬的護(hù)城河，四個城角都有精巧玲瓏的角樓，建造精巧美觀。