江蘇省淮安市，是淮揚(yáng)文化的核心地帶和興盛之地，向來(lái)以物產(chǎn)豐富，人杰地靈著稱(chēng)，境內(nèi)自然與人文景觀不勝枚舉，素有“壯麗東南第一州”的美譽(yù)。來(lái)到淮安，最值得一看的古跡景點(diǎn)，是坐落在淮安區(qū)河下街道境內(nèi)的河下古鎮(zhèn)，它也是淮安歷史文化名城的核心保護(hù)區(qū)之一。

據(jù)記載，河下古鎮(zhèn)始建于春秋時(shí)期，曾名“北辰鎮(zhèn)”，距今已有約2500年的歷史。古鎮(zhèn)因運(yùn)河而興盛，在最鼎盛的明清時(shí)期，成為淮鹽的集散地和漕船零部件配套的加工基地。繁榮的經(jīng)濟(jì)也造就了河下古鎮(zhèn)一大批富商巨賈，當(dāng)?shù)孛耖g素有“揚(yáng)州千載繁華景，移至西湖嘴上頭”之美譽(yù)。

然而隨著漕運(yùn)的衰敗，河下古鎮(zhèn)漸漸地淡出人們的視野，只有遺留下來(lái)的明清古建筑隱約可見(jiàn)過(guò)去的繁華。據(jù)介紹，鎮(zhèn)上超過(guò)80%的民居建筑為民國(guó)以前，其中清代以前的建筑占70%以上，行走其間，濃重的歷史氣息撲面而來(lái)，因此又有“淮安版的周莊”之稱(chēng)。

與周莊、烏鎮(zhèn)等江南名鎮(zhèn)相比，河下古鎮(zhèn)集繁華與古老為一體，如今依舊煙火氣十足，保持著樸實(shí)無(wú)華的民俗風(fēng)情。作為淮安歷史文化名城的核心歷史街區(qū)，時(shí)光在這里仿佛被按下了暫停鍵，一切都是那么的寧?kù)o與祥和，給人以古樸大氣的感覺(jué)。

古鎮(zhèn)內(nèi)的街巷都以花崗巖麻石鋪成，夯實(shí)而光滑。據(jù)介紹，這些條狀石板是鹽商南下運(yùn)鹽后，在江南地區(qū)所采購(gòu)的空船壓艙石，鋪設(shè)至今已有數(shù)百年之久。古老的街道兩旁店鋪林立，明清建筑鱗次櫛比，蘊(yùn)藏著深厚的文化內(nèi)涵。

河下古鎮(zhèn)自古崇文重教，人才輩出，僅在明清時(shí)期就曾出過(guò)67名進(jìn)士、123名舉人以及12名翰林，堪稱(chēng)名副其實(shí)的“全國(guó)進(jìn)士第一鎮(zhèn)”。古鎮(zhèn)里的狀元府為明嘉靖年間（1541年）狀元沈坤的府第，值得一提的是，沈坤還曾是《西游記》作者吳承恩的同窗好友。

說(shuō)起中國(guó)四大名著中的《西游記》，可謂是家喻戶(hù)曉，而它的作者吳承恩就是江蘇淮安人，其故居就坐落在河下古鎮(zhèn)的“打銅巷”里。據(jù)記載，吳氏家族于元末明初遷居至淮安河下鎮(zhèn)，到吳承恩（約1500-1582年）出生時(shí)，已經(jīng)是家族的第五代。

隆慶四年（1570年），吳承恩辭官返回家鄉(xiāng)開(kāi)始撰寫(xiě)《西游記》，明萬(wàn)歷元年（1573年）《西游記》撰寫(xiě)完成，被譽(yù)為“四大奇書(shū)”之一?？箲?zhàn)時(shí)期，吳氏舊宅大多被毀，現(xiàn)在的吳承恩故居，是上世紀(jì)八十年代在吳氏舊址上重建而成，現(xiàn)已成為國(guó)內(nèi)唯一綜合展示《西游記》文化和紀(jì)念吳承恩的場(chǎng)所。

河下古鎮(zhèn)還是淮揚(yáng)菜的發(fā)祥地之一，由于當(dāng)?shù)馗蝗硕啵晨投?，廚師們研究了各種美味佳肴以滿(mǎn)足他們的要求，其中最為著名的蟹黃湯包，文樓漲蛋、長(zhǎng)魚(yú)席等已名揚(yáng)海內(nèi)外，河下古鎮(zhèn)也被譽(yù)為“淮揚(yáng)名菜第一鎮(zhèn)”。交通：淮安市區(qū)乘坐69路公交車(chē)可以直達(dá)河下古鎮(zhèn)。