道格拉斯·麥克阿瑟，是美國陸軍僅有的五位“五星上將”受銜者之一，同時也是僅有兩名被授予菲律賓陸軍元帥軍銜的軍人之一、唯一第一次世界大戰(zhàn)、第二次世界大戰(zhàn)和朝鮮戰(zhàn)爭三場戰(zhàn)爭皆參與過的美國將軍。

1950年，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，麥克阿瑟指揮聯(lián)合國軍，在仁川登陸戰(zhàn)中取得重大勝利。然而，在其指揮下，聯(lián)合國軍跨越三八線，在歷經(jīng)一系列軍事失敗后，麥克阿瑟公然反對華盛頓方面的決策，企圖將戰(zhàn)爭全面升級，使其最終于1951年4月11日被杜魯門總統(tǒng)解除職務，結(jié)束了57年的軍事生涯。麥克阿瑟毫無疑問成為朝鮮戰(zhàn)爭最大的輸家。

1950年6月25日凌晨朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)時，麥克阿瑟從睡夢中被吵醒得知戰(zhàn)爭爆發(fā)的消息后，他第一反應想到的是1941年珍珠港事件的重演，主張武力干涉朝鮮戰(zhàn)爭。

6月27日，麥克阿瑟受命動用海空軍援助韓國，美國海軍第7艦隊也劃歸其指揮。29日，麥克阿瑟搭乘飛機前往一線考察，得出結(jié)論韓國的防衛(wèi)潛力已經(jīng)耗盡，就算美國海空軍介入也無力阻止朝鮮的攻勢，進而向華盛頓提出地面戰(zhàn)斗部隊進入朝鮮。隨后美國總統(tǒng)杜魯門授權(quán)美國地面部隊介入朝鮮戰(zhàn)爭。

在考察期間，仁川登陸一舉扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的構(gòu)想，已經(jīng)在麥克阿瑟腦中成形，但因仁川登陸風險太大遭到參謀長聯(lián)席會議的反對。麥克阿瑟反駁正因仁川有種種缺點，朝鮮軍才沒能預料到美軍采取此行動，并舉了七年戰(zhàn)爭亞伯拉罕平原戰(zhàn)役為例，且仁川登陸雖是“五千對一的賭博”，但他愿意賭。有鑒于麥克阿瑟巨大的威望，參聯(lián)會也無法直接否定麥克阿瑟，只得派陸軍參謀長柯林斯上將、海軍作戰(zhàn)部長謝爾曼上將前往東京與麥克阿瑟商談，麥克阿瑟以其雄辯的言論并賭上個人榮譽的方式迫使參聯(lián)會屈服，批準了仁川登陸計劃。

麥克阿瑟賭贏了，仁川及漢城地區(qū)不僅防守空虛，扼仁川海口的月尾島上的防御設施加強工程才剛剛開始，一個波次就被陸戰(zhàn)第一師攻克。9月15日，美軍陸戰(zhàn)第1師成功登陸仁川，當天僅21人陣亡。朝鮮戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下。不到半個月的時間里美軍就推進至三八線。仁川登陸扭轉(zhuǎn)朝鮮敗局，麥克阿瑟的聲望再上一個臺階，并掌握了朝鮮戰(zhàn)事的話語權(quán)。仁川登陸成為麥克阿瑟的一次重大勝利，也是其軍旅生涯的頂峰。

不過，由于麥克阿瑟的自信心因仁川登陸的成功而膨脹，而華盛頓方面也受其夸張化的戰(zhàn)報影響，杜魯門批準了美軍在“三八線以北進行軍事行動”。10月15日，杜魯門屈居總統(tǒng)之身，不惜降尊紆貴飛越太平洋，前往威克島與麥克阿瑟會面商討亞洲局勢。這是杜魯門上任五年半以來第一次也是唯一一次與麥克阿瑟的會面。

麥克阿瑟當面向杜魯門保證，“朝鮮的戰(zhàn)局是贏定了，且中國不會出兵”，并堅信戰(zhàn)爭會在感恩節(jié)前結(jié)束。

而杜魯門之所以前往威克島與麥克阿瑟會面，是為了當面了解麥克阿瑟對朝鮮局勢的看法，確認中國與蘇聯(lián)不會介入。同時，美國即將到來中期選舉，杜魯門也想借朝鮮戰(zhàn)場的勝利和麥克阿瑟的聲望拉票。

杜魯門曾提議與麥克阿瑟在美國本土或夏威夷見面，但麥克阿瑟不愿意，稱不喜歡在夜間飛行，也不想去很遠的地方，于是杜魯門同意將會議地點設于威克島。盡管杜魯門做出了巨大的妥協(xié)，但麥克阿瑟對這次會議很不滿意，在前往威克島的路上情緒頗糟。他向同僚駐韓大使約翰·約瑟夫·穆西奧抱怨道：“為了（杜魯門的）政治原因被召到這么遠的地方，真是浪費時間”，并認為杜魯門應該到他那里（東京）來。

在威克島為杜魯門送行時，麥克阿瑟曾問杜魯門是否再次參加總統(tǒng)競選，杜魯門則反問麥克阿瑟“在這方面是否有政治上的雄心壯志”，麥克阿瑟沒有正面回答只是說“一點也沒有。如果有一個將軍同你競選的話，那么他的名字將是艾森豪威爾，而不是麥克阿瑟”，可見杜魯門對麥克阿瑟參選總統(tǒng)心存戒心。杜魯門對麥克阿瑟表示“今天是一次令人滿意和愉快的會面”，但實際上他對后者桀驁不遜的態(tài)度越發(fā)不信任，麥克阿瑟也同樣對其敵意逐日增長。

美軍推進至三八線后，麥克阿瑟計劃原負責釜山防御任務的美第8集團軍沿朝鮮西海岸向北推進，負責仁川登陸的美第10軍執(zhí)行在朝鮮東海岸元山登陸的任務，直插朝鮮軍隊后方，麥克阿瑟賦予其“仁川登陸第二”的厚望。只不過由于朝鮮在元山海面布雷，10月10日登陸部隊抵達遠山后又花費了10天才完成排雷開始登陸，此時元山已被沿東海岸而上的韓國第一軍占領(lǐng)，前一天平壤也被攻占，令元山登陸失去意義。

然而，麥克阿瑟隨后又調(diào)美步兵第3師加入第10軍登陸元山，令陸戰(zhàn)第1師及步兵第7師第31團級戰(zhàn)斗群即“北極熊團”向西北長津湖方向推進、步兵第3師向西推進意圖與西線會師、步兵第7師及韓國第1軍沿東部海岸線向北推進。1950年11月15日，陸戰(zhàn)第1師抵達長津湖，11月25日前鋒抵達長津湖西北側(cè)的柳潭里，這是陸戰(zhàn)第1師推進的最北點。11月27日白天，陸戰(zhàn)第1師7團開始由柳潭里向西北推進，晚22時中國人民志愿軍開始向美軍發(fā)起攻擊，長津湖戰(zhàn)役爆發(fā)。

與此同時，中國人民志愿軍在西線也向美軍發(fā)起進攻，是為中國抗美援朝第二次戰(zhàn)役。在志愿軍的打擊下，西線美第8集團一路向南撤過了三八線，第8集團軍司令沃克在撤退途中死于車禍；西線元山登陸的美軍一路撤退到興南港，進而登船撤退在釜山登岸。麥克阿瑟所謂中國不會介入的保證破產(chǎn)，感恩節(jié)回家、圣誕節(jié)回家的承諾淪為笑柄，加之美軍的大潰敗，麥克阿瑟輸了。

聯(lián)合國軍一路敗退，麥克阿瑟態(tài)度相當悲觀。老羞成怒的麥克阿瑟認為中國已全面參戰(zhàn)，主張大舉增兵，還公開宣揚戰(zhàn)爭擴大化的觀點，主張對中國東北實施包括核武器在內(nèi)的大規(guī)模轟炸，但杜魯門與其支持者認為此舉不會結(jié)束戰(zhàn)爭，而一旦蘇聯(lián)干預朝鮮戰(zhàn)場，美軍勢必將轟炸符拉迪沃斯托克，戰(zhàn)爭將因此擴大，日本也會受到蘇聯(lián)的報復性攻擊。消息一經(jīng)媒體曝出，美國政府尚未做出反應英國就表示強烈反對，英國首相艾德禮親自飛往加拿大與杜魯門會面交涉，華盛頓對麥克阿瑟極為不滿。

1951年4月11日，杜魯門以"未能全力支持美國和聯(lián)合國的政策"為借口撤了他的職。4月25日，日本《世界通信》發(fā)表頭條新聞《麥元帥解任 遠東形勢新局面 中共動向值得關(guān)注》，報導了杜魯門解除麥克阿瑟職務。由于通信技術(shù)上的問題，消息首先透過商業(yè)無線電廣播到東京，而麥克阿瑟收到此消息時正在與大使館招待客人午餐，麥克阿瑟聞訊后面無表情，僅向身旁的妻子表示“兩人終于可以回家了”。由于是即時生效的命令，麥克阿瑟既不能舉行交接儀式，也不能對部隊發(fā)表常規(guī)的告別演講

麥克阿瑟被解職回國后，盡管受到英雄般的歡迎，但很快就平息下去。當1952年總統(tǒng)選舉來臨時，麥克阿瑟代表共和黨參選總統(tǒng)，但在初選以壓倒性差距敗給艾森豪威爾和塔夫脫，艾森豪威爾贏得了最后的勝利。

1964年4月5日，麥克阿瑟因原發(fā)性膽汁性肝硬化去世，享壽84歲。