先秦時期，雷姓活動限于河南，但一直不活躍，史書上很少有記載。直到秦漢，雷姓東遷安徽、江西，開始在東部發(fā)達起來，形成著名的豫章雷姓大族。魏晉南北朝是雷姓發(fā)展的重要時期，西北羌族、氐族以及巴蜀蠻中雷姓的興起和漢化，陜甘寧地區(qū)和川鄂地區(qū)成為雷姓的重要活動中心，形成著名的馮翊雷氏望族。唐宋時期，雷姓除繼續(xù)在西北發(fā)展外，向南方和東南地區(qū)的移民成為主流，到明朝時，雷姓的重心向南和東南移動，南方各地基本都有雷姓，尤盛于贛閩地區(qū)。

在晉以前，雷氏已分布于南方的江西、安徽、四川、湖北等省。西晉豫章（今江西南昌）人雷煥的后裔現仍廣泛分布于江西豐城、南昌、吉安、贛州等地，有一支遷至馮翊（今陜西大荔），后來發(fā)展成名門望族。南北朝至五代期間，雷氏的聚居地在南北都有發(fā)展，已散播至內蒙古、湖南、廣東等省的一些地區(qū)。宋代時，雷氏分布更為廣泛，今江西、福建、廣西、湖南、廣東、山西等省均有雷氏人居住。雷姓是漢族大姓之一。但是，并非只在漢族中有雷氏，許多少數民族中都有雷氏。居住在青海、甘肅一帶的雷氏，有許多是羌族人。如十六國時前秦大司馬雷弱兒即是南安（今甘肅隴西）羌族人。遷徙至原楚國境內的雷氏，東漢時有雷遷，被稱為南郡“潳山蠻”。遷徙至江南、嶺南的雷氏，一部分融入苗、瑤、彝、侗、畬、壯、黎、布依等族。瑤族雷氏在廣西、湖南、廣東一帶分布相當廣泛，例如廣西的臨桂、靈川，湖南的城步，廣東的博羅、海豐、云浮等縣都有瑤族雷氏居民。 

宋朝時期，雷姓大約有17萬人，約占全國人口的0.24%，姓氏排在第七十七位。當時雷姓第一大省是陜西，約占全國雷姓總人口的53%。雷姓在全國的分布主要集中于陜西、甘肅，這二省雷姓大約占全國雷姓總人口的68%，其次分布于江西、四川、河南、廣西、湖北、福建，六省的雷姓占雷姓總人口的29%。全國形成了陜甘、江西兩塊雷姓聚集地。

明朝時期，雷姓大約有15萬人，約占全國人口的0.16%，年全國人口純增長率是20%，雷姓人口的增長率為負值。面應是主體在北方的人群，雷姓一直活動于北方地區(qū)，自然遭到的分布主要集中于江西、湖南、福建，這三省雷姓大約占雷姓.西、四川、湖北、陜西，這四省的雷姓又集中了27%。江西為雷姓第一大省，占雷姓總人口的30%。宋元明期間，雷姓人口主要由北向東南部、由西北向南遷移。全國重新形成了東南贛湘閩、西北晉陜川兩大塊雷姓聚集地，雷姓人口重心由西北向東南移動。