至今為止工業(yè)革命有幾次？許多人都能脫口答出：一共有三次。第一次的核心是瓦特發(fā)明的蒸汽機(jī)，第二次的核心是石油、電力和內(nèi)燃機(jī)，第三次信息革命的核心則是計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)。

這個(gè)“三次工業(yè)革命”的說(shuō)法中，還包含一個(gè)意思，那就是三次工業(yè)革命的成果一次比一次大，對(duì)人類社會(huì)的影響一次比一次深遠(yuǎn)。進(jìn)而來(lái)說(shuō)，還隱含著一個(gè)意思，那就是我們今后必將迎來(lái)第四次、第五次乃至第N次工業(yè)革命。通過(guò)這些革命，人類社會(huì)的發(fā)展將越來(lái)越快。未來(lái)只有你想不到，沒(méi)有做不到。

可是，認(rèn)真觀察歷史的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這種超級(jí)樂(lè)觀主義恐怕是一廂情愿。蒸汽機(jī)以來(lái)的人類社會(huì)，發(fā)展成就相當(dāng)驚人，但這種速度和幅度的發(fā)展，以后是不是還能再現(xiàn)，是個(gè)很大的不確定。

首先要指出的是，公認(rèn)的第三次工業(yè)革命，也就是信息革命，在推動(dòng)人類社會(huì)發(fā)展上的作用，被大大夸大了。這個(gè)觀點(diǎn)，現(xiàn)在天天離不開手機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)的人，可能很難接受，但如果你能跳出既有思維，換個(gè)角度思考，就會(huì)發(fā)現(xiàn)此前被你忽略的大量現(xiàn)實(shí)。

摩爾定律為典型代表的計(jì)算機(jī)時(shí)代，給人們提供了大量“飛速增長(zhǎng)”的例子。我第一次買計(jì)算機(jī)的時(shí)候，硬盤只有幾個(gè)G，而我最近購(gòu)買的硬盤是4TB的——容量增長(zhǎng)了幾千倍。CPU的計(jì)算力，增長(zhǎng)的幅度也是千倍萬(wàn)倍。如果汽車能按照計(jì)算機(jī)增長(zhǎng)的速度發(fā)展，現(xiàn)在一升汽油應(yīng)該能跑幾萬(wàn)公里。

雖然汽車油耗這幾十年已經(jīng)大幅降低了，但一升油跑上幾萬(wàn)公里，連科幻小說(shuō)也不會(huì)這么寫?？墒悄憧?，信息革命就做到了?？梢?，信息時(shí)代就意味著前所未有的高速發(fā)展。唯一阻礙你的，就是你的想象力不足。

說(shuō)起來(lái)頭頭是道，但一看經(jīng)濟(jì)發(fā)展數(shù)據(jù)呢，就比較尷尬了。鉆井平臺(tái)、發(fā)電機(jī)、內(nèi)燃機(jī)雖然傻大黑粗還污染環(huán)境，但卻給世界帶來(lái)了實(shí)實(shí)在在的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。計(jì)算機(jī)雖然看上去很高大上，而且在按照摩爾定律一日千里地高速發(fā)展，可經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)呢？在哪里？

美國(guó)有個(gè)得過(guò)諾獎(jiǎng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅伯特·索洛。他曾經(jīng)半開玩笑地說(shuō)過(guò)：“我們隨處可見計(jì)算機(jī)時(shí)代，但就是在生產(chǎn)率的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)中看不到”。

當(dāng)然，說(shuō)計(jì)算機(jī)完全沒(méi)有帶來(lái)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，那也不屬實(shí)。美國(guó)的數(shù)據(jù)是，計(jì)算機(jī)帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，只在1994年-2004年這10年間。這個(gè)推動(dòng)力，比起電力和內(nèi)燃?xì)猓删筒畹锰h(yuǎn)了。

按照美國(guó)的數(shù)據(jù)，石油、天然氣、電力、內(nèi)燃機(jī)為核心的第二次工業(yè)革命，推動(dòng)美國(guó)經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)的時(shí)間，差不多從1870年持續(xù)到1950年。就是在這個(gè)期間，美國(guó)躍升為世界最大經(jīng)濟(jì)體。

也就是說(shuō)，第二次工業(yè)革命對(duì)人類社會(huì)的作用，比后來(lái)的信息革命要大得多。理解這一點(diǎn)之所以有些困難，是因?yàn)榈诙喂I(yè)革命對(duì)我們的影響是如此之深，以至于很多方面我們都習(xí)以為常、視而不見了。

概括來(lái)說(shuō)就是，我們今天的生活，基本上還是第二次工業(yè)革命塑造的。這次工業(yè)革命之前和之后的人類社會(huì)，面目全非，截然不同。

信息革命，卻沒(méi)有帶來(lái)這么翻天覆地的變化。列舉數(shù)據(jù)很枯燥，我們換個(gè)思考方式，想象革命前后人們的生活有何不同。

美國(guó)有一本著名的小說(shuō)《了不起的蓋茨比》，寫的是美國(guó)1920年代的城市生活。在小說(shuō)中，人們乘坐汽車去郊外旅游，在有游泳池的大house中開酒會(huì)。看這個(gè)小說(shuō)會(huì)發(fā)現(xiàn)，其中的人物，除了沒(méi)有手機(jī)和計(jì)算機(jī)，生活方式其實(shí)和今天的美國(guó)人差不多。

蓋茨比時(shí)代的汽車當(dāng)然比今天的汽車技術(shù)落后很多，但汽車仍然是汽車。1920年代的人如果穿越到今天，看到今天的汽車，或許會(huì)愛(ài)不釋手很喜歡，但絕不會(huì)有什么不理解。同樣的方向盤，同樣的前后座椅，同樣的四個(gè)橡膠輪胎，同樣的油門剎車。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是汽車嘛。

可是，如果一個(gè)前工業(yè)時(shí)代，比如中世紀(jì)的人，穿越到今天，會(huì)完全摸不著頭腦。他只見過(guò)馬車和轎子，從沒(méi)見過(guò)汽車。一個(gè)鐵皮盒子，沒(méi)有馬拉也沒(méi)有人抬，卻能自己走得飛快。這不是怪物嗎？

再比如，電燈出現(xiàn)早期，開關(guān)是拉繩的——讀者中肯定有人小時(shí)候就用過(guò)那種拉繩開關(guān)。到今天，電燈開關(guān)早已花樣翻新、各式各樣，還有智能聲控的。但用過(guò)拉繩開關(guān)的人，很容易就能適應(yīng)新式開關(guān)，稍一解釋就明白了?？墒?，中世紀(jì)穿越過(guò)來(lái)只用過(guò)油燈的人，看到電燈，會(huì)完全不理解那是什么。那個(gè)東西為什么會(huì)發(fā)光？里面有油嗎？趕緊把這燈泡揣回家，我家也有燈用了。

自來(lái)水管道和閥門都是金屬制品，屬于工業(yè)產(chǎn)品。所以，工業(yè)革命以前，沒(méi)有自來(lái)水這種東西。那時(shí)候，家家戶戶都得去井里河里挑水。洗衣機(jī)里有電動(dòng)機(jī)，工業(yè)革命以前肯定沒(méi)有?，F(xiàn)在我們?nèi)N房，一擰開關(guān)，爐灶就有火了。過(guò)去，砍柴可是一項(xiàng)重要的家務(wù)勞動(dòng)——開門七件事：柴米油鹽醬醋茶。至于能放出冷氣的空調(diào)，過(guò)去更是皇上也用不上。

然后我們看一下信息革命帶來(lái)的變化。

計(jì)算機(jī)的功能，確實(shí)比打字機(jī)多出太多了。但用打字機(jī)打字的人，改用計(jì)算機(jī)，應(yīng)該很容易吧。E-mail比電報(bào)也方便多了，但就傳播速度來(lái)說(shuō)，都是用電波，差不多吧。用MP3聽歌，和用收音機(jī)、留聲機(jī)聽歌，區(qū)別有多大呢？在電視里看連續(xù)劇，和在手機(jī)上看連續(xù)劇，有本質(zhì)的不同嗎？

實(shí)際上，一個(gè)蓋茨比時(shí)代（1920年代或者更早）的美國(guó)人，如果穿越到今天，他會(huì)發(fā)現(xiàn)一些沒(méi)見過(guò)的小玩意兒，主要是辦公室設(shè)備和娛樂(lè)設(shè)備，但整體上來(lái)說(shuō)，社會(huì)的變化不大，都是他熟悉的場(chǎng)景和物品。裝有暖氣、自來(lái)水和下水道的房子、柏油鋪設(shè)的街道、內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動(dòng)的汽車、輪船、鐵路、鋼鐵大橋、百貨商店、電影院、游樂(lè)場(chǎng)、咖啡館、博物館、各種家用電器。他都見過(guò)用過(guò)啊。

這些他熟悉的場(chǎng)景和物品，基本都是第二次工業(yè)革命帶來(lái)的。相比之下，中世紀(jì)的人，如果穿越到蓋茨比時(shí)代，只會(huì)成為目瞪口呆的傻子——全是聞所未聞見所未見想都想不到的新奇東西。

更直觀的比較是：停用手機(jī)斷掉互聯(lián)網(wǎng)，你能忍受多長(zhǎng)時(shí)間？停電停水，你能忍受多長(zhǎng)時(shí)間？我覺(jué)得有的人停用手機(jī)互聯(lián)網(wǎng)，可能會(huì)感覺(jué)更好。

可見，信息革命對(duì)社會(huì)的改變，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于第二次工業(yè)革命。這中間的差距不是百分之幾百分之幾十，而是數(shù)量級(jí)的差距。因?yàn)閷?duì)社會(huì)的改變很小，所以信息革命促成的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)也就沒(méi)有多大。

事實(shí)上，蒸汽機(jī)為核心的第一次工業(yè)革命，對(duì)人類社會(huì)的改變，也很有限。蒸汽機(jī)太龐大太笨拙，只能在少數(shù)場(chǎng)合應(yīng)用，不像內(nèi)燃?xì)?、電?dòng)機(jī)那樣可以廣泛應(yīng)用。比如，雖然出現(xiàn)了蒸汽機(jī)火車，但從火車站到家這一段，人們還要坐馬車。結(jié)果，蒸汽機(jī)出現(xiàn)以后，馬車的數(shù)量反而增加了。

第一次工業(yè)革命的意義在于，它開啟了一個(gè)極其重大的進(jìn)程：人類開始大規(guī)模利用化石能源。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，第一次和第二次工業(yè)革命實(shí)際上是同一個(gè)過(guò)程，都是人類大規(guī)模利用埋藏在地下的化石能源。

新能源出現(xiàn)以后，漸漸出現(xiàn)了各種自動(dòng)化的機(jī)器設(shè)備，利用新能源，代替以往的人力和畜力，做各種各樣的事。由此，人們的生活才發(fā)生了翻天覆地的變化。

實(shí)際上，今天我們普通人的生活，都是靠許多機(jī)器來(lái)“伺候”的。如果沒(méi)有這些機(jī)器，如果靠人力或畜力，想要維持正常生活，我們都得像貴族那樣有大量奴隸。

想象一下，如果把機(jī)器奴隸都換成人，會(huì)是什么樣子。早上起床，擰開水龍頭就有熱水，這得有人挑水有人燒水吧。打開爐灶就有火，這得有人砍柴吧。上班出門，穿上洗得干干凈凈的衣服，這得有人洗衣服吧。

如果開車去上班，就更復(fù)雜了?，F(xiàn)在普普通通的家用車，都有好幾十馬力。過(guò)去能養(yǎng)上幾匹馬，就是富裕人家了。至于汽車那個(gè)冬天暖和夏天涼快隔絕噪音的溫馨環(huán)境，秦始皇也沒(méi)享受過(guò)啊。到了辦公室樓下，走進(jìn)電梯就上樓了，這要是靠人，得幾個(gè)人抬個(gè)滑竿才行吧。

工業(yè)革命的核心，就是通過(guò)各種機(jī)器，用化學(xué)能代替了人力，這才是對(duì)人的最大解放。所以，一言以蔽之，能源革命，且只有能源革命才是真正的工業(yè)革命。到目前為止，人類只有一次工業(yè)革命。

信息革命，并沒(méi)有讓人類找到比化石能源更廉價(jià)更方便的新能源。雖然有風(fēng)能、太陽(yáng)能等新能源，但這些新能源還很不可靠，不能從整體上取代化石能源。因?yàn)闆](méi)有引發(fā)真正意義上的新能源革命，所謂信息革命，其實(shí)只是工業(yè)革命的延續(xù)和局部?jī)?yōu)化。

至于下一次工業(yè)革命什么時(shí)候到來(lái)，甚至?xí)粫?huì)到來(lái)，完全不確定。

實(shí)際上，美國(guó)和整個(gè)西方世界的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，之所以放緩乃至停滯，根本原因就在于此。他們把工業(yè)革命能釋放出來(lái)的推動(dòng)力已經(jīng)用得差不多了。計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)短時(shí)間內(nèi)又刺激了一下，但終究還是增長(zhǎng)乏力，發(fā)展又慢了下來(lái)。我們中國(guó)近年來(lái)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)也趨于放緩，進(jìn)入“新常態(tài)”。根本原因也在于此。

說(shuō)到這里，也就說(shuō)到了人類面臨的一個(gè)重大問(wèn)題——可能是最大最困難的問(wèn)題。如果下一次工業(yè)革命遲遲沒(méi)有到來(lái)，如果就是找不到化石能源以外的新能源，人類社會(huì)會(huì)不會(huì)就此陷入“內(nèi)卷”之中？如果內(nèi)卷了，怎么辦？

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