下邳經(jīng)歷建武平叛、永平親耕后，成為東漢東部重要的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)重地。明帝以來，朝廷采取比較開明的政策，社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展起來，思想文化也活躍起來，一時形成漢室中興的局面。社會宗教文化活動也迅速發(fā)展起來了。本來漢朝是按照董仲舒“獨尊儒術(shù)”的治理的，儒教先師孔子老家的曲阜離下邳又較近而。道教是張良八世孫張陵（張道陵）創(chuàng)造的，而張良躲在下邳十多年，最后在下邳起義、起家的。根據(jù)現(xiàn)有的資料分析，佛教應(yīng)該是張騫通西域傳過來的，首先傳到下邳、彭城一帶。隨著社會的發(fā)展，佛儒道三教在下邳都得到平和的、相互和諧的、但也互有消長的長足發(fā)展。

一、道教的挫折為佛教迅猛發(fā)展提供契機(jī)

東漢后期宦官當(dāng)政，朝廷腐敗，官僚地主階級兼并厲害，社會矛盾日趨尖銳。而道教多是基礎(chǔ)百姓，與封建地主階級摩擦日趨緊張。最后釀成大規(guī)模的“黃巾起義”，遭到殘酷鎮(zhèn)壓。

漢靈帝（公元168—184年）時，農(nóng)民生活急劇下降，迅速陷入絕境。連年災(zāi)荒，但朝廷和地方官員卻官賦稅繁重，宦官閹黨刑罰急暴。郎中審忠、中常侍呂強(qiáng)（也是宦官上書指出，農(nóng)民“寒不敢衣，饑不敢食”。原因近年來谷價便宜，家家戶戶卻挨餓沒有飯吃。本來，災(zāi)荒之年，糧食價格該貴，但在苛政當(dāng)前，農(nóng)民不得不交出最后一粒谷而為了保命，被逼上了絕路。

 當(dāng)時司隸校尉陽球、永樂少府陳球（前太尉、下邳人）、司徒劉郃、步兵梭尉劉納（前尚書）幾位位居“三公”大臣，向皇帝上書鏟除閹黨，善待農(nóng)民。竟被逮捕入獄，先后致死。

 道教分支太平道進(jìn)行大規(guī)模的農(nóng)民起義“黃巾起義”，青州徐州是主要地區(qū),迅速波及全國。東漢統(tǒng)治階級的三大支柱權(quán)臣、外戚、宦官在打擊下，暫時團(tuán)結(jié)起來，血腥鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義軍。

 而佛教的因果報應(yīng)為來世積德、修福等理念恰好被統(tǒng)治階級利用?？梢蕴颖苜x稅、徭役、兵役又得到社會底層擁護(hù)。因此佛教迅猛發(fā)展起來了。佛教在官家及民間推動下取得迅猛發(fā)展。

漢靈帝中平五年（188年），丹陽（今安徽宣城人笮融為下邳相督管廣陵、下邳、彭城運糧。這位來自楚王劉英“殉難”地的人，在劉英“祠佛”地做官，對劉英祠佛一定有所了解。從初平四年（193年）到興平二年（195年），笮融利用手中掌握的糧食，聚斂的大量錢物，在下邳城南郊建“浮屠寺”，寺中有塔即“九鏡樓”。這個地方官利用手中權(quán)力，用免徭役法引誘境內(nèi)外百姓來寺聽課講道，前后誘得五千余家。每逢浴佛會時，在路旁設(shè)席長數(shù)十里，置酒飯任人飲食，其費用巨以億計，百姓來觀及就食者達(dá)萬人之多，可想而知，鋪排之奢華，場面之宏廣，氣勢之雄偉，實屬世所罕見。使下邳佛教發(fā)展到頂峰，引領(lǐng)了中國漢傳佛教的發(fā)展。

其間出來一個經(jīng)書翻譯家、佛教理論家嚴(yán)佛調(diào)。嚴(yán)佛調(diào)下邳（今江蘇宿遷）人，下邳也叫臨淮漢明帝永平年間改為下邳國。史載他：“綺年穎悟、敏而好學(xué)、信慧自然，遂出家修道?！边@是至今見于諸文獻(xiàn)的中國本土漢族佛教徒第一人。嚴(yán)佛調(diào)從師安息佛教徒安世高，二人合作翻譯佛經(jīng)為漢文。在中國佛教譯經(jīng)史上，算是一件破天荒的創(chuàng)舉。使?jié)h人接觸、學(xué)習(xí)佛經(jīng)更方便了。

二、佛教過度發(fā)展，導(dǎo)致佛教徒面臨一場劫難

漢末在官方的鼓勵支持下，佛教得到長足發(fā)展。佛教徒大量的增加， 浮屠寺院大規(guī)模的建設(shè)，佛教的活動滲入社會生活的各個方面，并佛教文化孕育出一位杰出的佛學(xué)家、佛教奇才僧祐。僧祐（445—518）下邳人。南北朝南齊、南梁時代的一位律學(xué)大師，南朝僧人，佛教史學(xué)家也是古代杰出的佛教文史學(xué)家。僧祐在弘傳佛教律學(xué)而外，對于佛教文史著述和文化術(shù)藝事業(yè)，也有非常豐碩的成就，如：造立經(jīng)藏、撰制經(jīng)錄、佛教文史著述等。他的門徒有智藏、慧廓、寶唱、明徹、臨川王宏、南平王偉、劉勰等一萬一千余人，其中劉勰是中國文學(xué)史上著名的文學(xué)理論批評家。他曾為齊竟陵文宣王宣講律學(xué)，辯釋入微，聽眾常達(dá)七八百人。入梁后，更受朝廷禮遇。梁武帝蕭衍還請他乘輿入內(nèi)殿為六官受戒。搜集中國僧人所撰寫的佛教經(jīng)論的序文和僧人傳略，保存了古代澤經(jīng)史上許多原始資料，具有重要學(xué)術(shù)價值。

在佛教大發(fā)展的環(huán)境下，南北朝統(tǒng)治者紛紛改信佛教。前秦宣昭帝苻堅、后秦文桓帝姚興均拜西域高僧為師。齊竟陵王蕭子良設(shè)齋大會眾僧，親自舍身為奴。梁武帝蕭衍到同泰寺、陳武帝陳霸先到大莊嚴(yán)寺 “舍身出家”。北魏開鑿云崗石窟、龍門石窟。

佛教的超常發(fā)展，給寺廟和僧人帶來巨大的經(jīng)濟(jì)利益，加上佛教寺廟享有免稅，田地，女婢，奴隸等特權(quán)，這造成了社會財富向佛寺的極大集中，嚴(yán)重影響了社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。另外，由于僧侶不事生產(chǎn)不服勞役，還擁有大量仆役，女婢。在人力資源匱乏的古代這一現(xiàn)象對社會經(jīng)濟(jì)和軍事造成的影響更加明顯。寺院經(jīng)濟(jì)力量的過分發(fā)展，終于引起了世俗統(tǒng)治階級的強(qiáng)烈不滿。佛教發(fā)展最興盛的地方無論南朝北國的統(tǒng)治者都招不到兵。南朝的佛教比較平穩(wěn)的發(fā)展，北朝的佛教面臨一次一次的磨難。每一次磨難都與下邳息息相關(guān)。

 北魏魏太武帝拓跋燾太平真君三年（442年）冬，征南將軍東安公刁雍東進(jìn)攻廣陵（今揚州），順路占領(lǐng)下邳。為了補(bǔ)充兵員募兵，但下邳多數(shù)人皈依佛教了,無兵可招。拓跋燾在司徒崔浩之慫恿下,改信道教。始自太平真君五年（444年）的彈壓沙門，他下令上自王公，下至庶人，一概禁止私養(yǎng)沙門，并限期交出私匿的沙門，若有隱瞞，誅滅全門。七年（446年）在崔浩的進(jìn)言下，發(fā)出了最嚴(yán)厲的滅佛詔：擊破焚燒佛像及佛經(jīng)，拆毀寺院，活埋僧侶。當(dāng)時篤信佛法的太子再三上表勸諫,拖延了詔書的頒布,一些僧人得以逃脫。不幾日便開始砸佛塔、毀佛像（鑄錢）、燒佛經(jīng)、殺僧尼…舉國上下，風(fēng)聲鶴唳。

直到太平真君十一年（450年），崔浩因編撰，蔑視北魏皇室鮮卑胡人。連同三家姻親被夷族處死，臨行前崔浩受刑、受辱、呼號一路。當(dāng)時人都說是滅佛受到報應(yīng)。

 北魏正光六年（525年）不少原屬國家的編戶民眾，為避苛役重賦，相繼投入空門；社會動亂,普通百姓尋求相對安全的宗教實體之庇護(hù)'全國的佛寺竟有3萬之多，僧、尼數(shù)目則有200萬之巨。北周武帝宇文邕建德三年（574年）宇文邕滅掉北齊，占領(lǐng)邳州后，揚言不下地獄，佛、道齊滅，毀佛道經(jīng)書、塑像，令和尚道士還俗。滅佛、道二教，奪寺4萬所為宅第，焚毀佛跡，強(qiáng)迫300萬僧尼還俗，使北方佛法幾乎滅跡。

三、下邳佛教發(fā)展啟發(fā)魏孝文帝漢化改革

    晉元熙二年（420年），劉裕取代東晉，建立了南朝劉宋。北方北魏太延五年（439年），太武帝拓跋燾武力統(tǒng)一北方，形成新的南北朝對立。邳州一直處于南北朝之間，政權(quán)多次易手，是南北攻防的焦點，又是南北文化、胡漢民族融合的支點。魏晉南北朝時代是北方游牧民族與南方中原漢族文化大融合大碰撞的時代。北魏統(tǒng)一北方后，涌現(xiàn)了一位出類拔萃的出身于少數(shù)民族的政治家和改革家。這就是北魏第六位國君孝文帝拓跋宏即元宏。魏孝文帝的民族改革，使中國避免了像中亞、歐洲一樣，眾多中小國家長期存在和爭分。為大中華屹立東方奠定了基礎(chǔ)。

元宏（467——499年），原名拓跋宏，鮮卑族。北魏自拓跋燾以后，接受了滅佛的教訓(xùn)，統(tǒng)治者皈依佛教。孝文帝的父親獻(xiàn)文帝拓跋弘就是個極其虔誠的佛教徒，他本人也崇信佛教。因此，孝文帝大力提倡佛教。在他統(tǒng)治期間，佛教迅速發(fā)展起來。佛教的發(fā)展推動了佛教藝術(shù)的發(fā)展。當(dāng)時最重要的佛教藝術(shù)形式，就是石窟藝術(shù)，我國三大石窟之一的洛陽龍門石窟就是孝文帝正式遷都洛陽那一年開始開鑿的。

北魏太和十九年（495年），剛剛把國都從平成（今山西大同市）遷到洛陽的魏孝文帝。早已被內(nèi)部爭分不斷、周圍失敗民族企圖東山再起、南朝梁武帝虎視眈眈搞得暈頭轉(zhuǎn)向?？嘤诤撕茈y在中原漢人中立住腳，而佛教卻在中原漢族中深入人心，于是跑來漢傳佛教首傳之地下邳“游幸”。

魏孝文帝的下邳一行，看到高度發(fā)展的下邳佛教，原來佛教已經(jīng)漢化了 。正是這種漢化佛教孕育出僧祐這樣的佛學(xué)理論家。《釋僧祐法集》在佛寺中廣泛流傳，成為指導(dǎo)佛教徒宗教信仰的指南。魏孝文帝拓拔宏悟出一個道理，無論宗教、民族要想在中國立住腳，必須實行漢化。以佛教治理國家，以漢化融合民族。一場史無前例決定大中華未來走向的宗教民族改革開始了。

魏孝文帝回到洛陽后，擴(kuò)大對龍門石窟的開鑿，為安頓印度高僧跋陀，魏孝文帝批準(zhǔn)他在少室山陰密林之中創(chuàng)建寺院，這就是今天的少林寺。盡管以后佛教處境出現(xiàn)一些反復(fù)，但是，已經(jīng)漢化的具有中國特色的佛教文化已深入人心，不可逆轉(zhuǎn)。同時，魏孝文帝下旨：鮮卑與各少數(shù)民族實行漢化。三十歲以下、在朝廷做官的，一律要改說漢語，違反這一條就降職或者撤職；規(guī)定官民改穿漢人的服裝；鼓勵鮮卑人跟漢族的士族通婚，改用漢人的姓。北魏皇室本來姓拓跋，從那時候開始改姓為元，拓拔宏也就改為元宏。

正是因為魏孝文帝的改風(fēng)易俗，所以原本被嚴(yán)重胡化的中國北方失地，又被華夏文明不費一兵一卒收復(fù)回來。南朝曾多次北伐，意圖收復(fù)北方失地，終無所成就。而魏孝文帝的主動民族改革，卻能仍華夏兵不血刃，收復(fù)失地。數(shù)千年間不斷地為中國開疆拓土，元宏的民族大融合政策起到關(guān)鍵作用，被尊之為民族英雄誠不為過。

自此以后北朝雖是鮮卑人做皇帝，但由于他們不歧視漢人，華夷各族人在朝廷仕官的機(jī)會均等，能者居上（如此開放的民族政策只有漢人朝廷才有，胡人朝廷里面是絕無僅有的）。而且由于華夷通婚，以至于后來北朝皇帝在文化和血統(tǒng)上基本和漢人沒什么區(qū)別了。所以后來楊堅做皇帝并沒有多少鮮卑人反對，相反支持者居多。至于陳被隋滅也就談不上異族入侵或漢人亡國了?？梢娙绻麤]有魏孝文帝改制，就不可能實現(xiàn)黃河流域的中華民族大融合，中國也很難出現(xiàn)像唐朝這樣一個強(qiáng)大的朝代。民族漢化是魏孝文帝推行中華民族發(fā)展史上最重要的舉措，主動融入漢族的改革，從而使民族之間的聯(lián)系、更加密切。各族人民交往頻繁，使民族融合步伐加快，結(jié)束了秦漢以來民族戰(zhàn)爭開創(chuàng)西漢以來中華民族大融合、大發(fā)展的先河。為中華各民族的和諧發(fā)展、壯大奠定了雄厚的基礎(chǔ)。形成統(tǒng)一的中華民族，為此后盛唐朝代的出現(xiàn)，開創(chuàng)了一個安定的局面。使世界上四大文明古國只有中國的中華民族、中華文化是唯一民族、歷史、文化不間斷的傳承下來的文明古國。