20軍59師的任務(wù)是在柳潭里與下碣隅里之間的東起西興里，西至囦水里差不多10公里的公路及兩側(cè)的山地建立防線，阻止柳潭里美軍的突圍的同時阻擊下碣隅里美軍對柳潭里美軍的增援。
經(jīng)過長途跋涉，克服種種困難，11月27日23時30分左右，59師到達(dá)任務(wù)位置。其中175團(tuán)進(jìn)至囦水里與新興里【不是“北極熊團(tuán)”的那個新興里】之間，并切斷該地公路；177團(tuán)進(jìn)至新興里與西興里之間，死鷹嶺就在這一段。
175團(tuán)1營的任務(wù)是搶占南山的1542高地，由于沒有美軍防守，順利完成任務(wù)。
2營的任務(wù)是攻占東南山的1419高地，此高地由美陸戰(zhàn)7團(tuán)1營C連【欠一個排】安排了一個班防守。
28日凌晨2點30分，擔(dān)負(fù)攻擊1419高地任務(wù)的175團(tuán)2營悄悄摸上敵人據(jù)守的高地。最前邊的是主攻連四連，通信員劉云典隱蔽接近到半山腰后，聽到在寒風(fēng)的呼嘯中夾雜著呼嚕呼嚕的打鼾聲，但前邊又看不到有敵人的工事，于是就順著鼾聲傳來的方向悄悄地摸了上去，走著走著竟一腳踩在一個裹著睡袋呼呼大睡的美國鬼子身上。原來那些守在半山腰的美軍士兵都在山坡上挖了些一人長的淺坑，裹著睡袋躺在里邊，上面還遮了一塊雨布。由于雨布上積了一層雪，與山坡的白雪混為一色，很難被發(fā)現(xiàn)。但卻被劉云典踩了個正著。
被踩醒的美國鬼子亂滾亂喊，卻掙不開裹著的睡袋。劉云典二話不說，端著步槍用刺刀就是一通亂刺，結(jié)果了美國鬼子。后邊的戰(zhàn)士聞聲過來，操起刺刀也是一通亂刺，十幾個美軍士兵就這樣被解決了。2營也順利地拿下了1419高地。
進(jìn)攻中的志愿軍
3營在向C連主陣地【1419高地延伸出的一個無名小高地】進(jìn)行攻擊，遭到了美軍火力的密集射擊，傷亡很大，雖然迫使美軍放棄一線陣地，但傷亡很大，基本上失去了戰(zhàn)斗力。而美軍也是傷亡過半，被迫退守二線陣地，雙方都無法繼續(xù)戰(zhàn)斗，形成了對峙。
死鷹嶺，海拔1519米，與德洞山【海拔1653米】組成一個馬鞍型的山嶺，面向公路一側(cè)是一塊數(shù)米高的絕壁。因山頂有一堆怪石伸出，像尖利的鷹嘴，鷹頸上還有一株杉柏，加上常年積雪彌漫，鷹跡難尋，故名死鷹嶺。柳潭里通往下碣隅里的公路從山腰通過，是攻守雙方必爭的咽喉要地。
11月27日，陸戰(zhàn)7團(tuán)2營F連奉命在此布防，連長威廉·巴伯將3排部署在1653高地，不過由于常年積雪，凍土過厚，無法修筑工事，只能部署在半山，然后在要道上布置一些鐵絲網(wǎng)和絆索照明地雷；2排部署在死鷹嶺上，1排部署在死鷹嶺東南的無名高地上，三個排互為犄角，構(gòu)成一個倒U字形，連部、火箭筒班、60毫米迫擊炮班和81毫米迫擊炮班則部署在倒U形內(nèi)部，也就是馬鞍型的凹部。至21時，工事構(gòu)筑完畢，連長命令一半人休息，一半人警戒。
正是由于這個命令，當(dāng)志愿軍177團(tuán)1營摸上高地的時候，看到死鷹嶺周圍的山坡上亮著一堆堆的火光，還傳來烤火的美軍士兵的說笑聲。于是，一連連長王龍保派夏文祥帶領(lǐng)突擊組，撂倒山頭上的美軍哨兵，占領(lǐng)了山頭。與此同時，三連從另一邊也以迅雷不及掩耳之勢沖上了山頭。二連則撲向了東南小高地上哇哇亂叫的美國鬼子。美軍迅速撲滅了篝火，頓時槍聲大作。
由于此處在下碣隅里105毫米榴彈炮射程之內(nèi)，美軍進(jìn)行了炮火支援，一連連長王龍保被炮火擊中，壯烈犧牲，一排長李玉海也被敵人斜射的火力掃倒。而美軍也在炮火的支援下向死鷹嶺發(fā)動了一次又一次的進(jìn)攻。一連指戰(zhàn)員也是越殺越勇，機(jī)槍手鄭書芳也不隱蔽了，端著機(jī)槍向山溝里沖上來的美國鬼子猛烈掃射，直至被敵人子彈擊中；戰(zhàn)斗組長周雪平被炮彈炸爛了鼻子、額頭和手臂，一身鮮血凍結(jié)成冰絲，拒絕離開陣地，高喊著“為連長報仇”，堅持向敵人射擊。美軍始終無法再次奪回死鷹嶺，不得已退守德洞山口。
驚懼中的陸戰(zhàn)員
進(jìn)攻德洞山口與德洞山的3營就沒那么幸運了。28日凌晨2時左右，3營從北、西、南三個方向攻擊德洞山口，陣地很快陷入一片槍彈編織的網(wǎng)中。經(jīng)過激戰(zhàn)，三營占領(lǐng)了德洞山口附近的無名高地，又繼續(xù)搶占德洞山主峰左側(cè)的山頭，以便據(jù)此向敵主陣地發(fā)展。七連五班班長張希瑞率領(lǐng)尖刀班搶先登上制高點，與蜂擁而至的美軍士兵展開激烈槍戰(zhàn)，打退敵人三次進(jìn)攻，隨后乘勝向敵主陣地突擊，但遭到美軍強大的火力攔阻，雖部分突破，但由于美軍激烈的抵抗加上強大火力的殺傷，終未能在天亮前占領(lǐng)德洞山口美軍主陣地。天亮后，由于擔(dān)心美戰(zhàn)機(jī)轟炸造成更大傷亡，不得不暫時收兵回撤。
在一營、三營與美軍激戰(zhàn)的時候，二營副營長周文江帶領(lǐng)5連，穿過死鷹嶺，沿著公路向東直插西興里。10幾公里的路程，5連指戰(zhàn)員裹著棉被在齊腰深的雪里走了四五個小時，天亮前趕到了西興里。此時，柳潭里、死鷹嶺、德洞山口的槍炮聲已經(jīng)響了一夜了。
剛到西興里，還沒來得及展開，就與美軍的增援部隊遭遇了。在美士兵還沒整明白之際，一陣手榴彈，一頓突突，美軍大亂，丟下被炸毀的一輛吉普車、四輛汽車、兩輛坦克，滿地的尸體，傷員也不管了，撒腿就跑。
根據(jù)作戰(zhàn)經(jīng)驗，周文江制止了戰(zhàn)士們的追擊，判定敵人肯定還會再來的，于是命令各部立即占領(lǐng)陣地?fù)屝薰な?，?zhǔn)備迎擊敵人。
5連迅速占領(lǐng)1374高地，開始構(gòu)筑工事。但天冷，地凍得跟石頭一樣，軍鍬挖不動，鎬頭一砸一個白點，只能用軍刺與石塊一點點劃，用手一點點摳，修筑工事進(jìn)展緩慢。
9點左右，還沒挖好，美軍的飛機(jī)來了，燃燒彈、炸彈傾瀉而下，接著十幾輛坦克轟隆隆的就來了，后面跟著100多敵兵，被擊退。
10點左右，美軍動用了三十多輛坦克，三百多名敵兵，展開猛烈進(jìn)攻，依然被擊退。
一個多小時后，美軍出動四百多人，再次發(fā)動進(jìn)攻，依然無果。
28日一天，5連打退了美軍十一次進(jìn)攻，打死打傷200多人，俘虜7人。雖然陣地一度被突破，兩個排長、三個班長、連指導(dǎo)員朱良玉、連文化教員與文書相繼犧牲，連長周松林雙腿被炸斷，全連只剩下50幾人，但終究沒讓美軍過去。
柳潭里后路被抄，令美軍大吃一驚，陸戰(zhàn)一師師長史密斯立即對柳潭里的美軍做了重新安排，陸戰(zhàn)5團(tuán)確保柳潭里主陣地的安全，陸戰(zhàn)7團(tuán)打通通往下碣隅里的道路。陸戰(zhàn)7團(tuán)團(tuán)長利茲伯格命令1營營長戴維斯率部隊奪回1419高地與1542高地，命令3營營長哈里斯率部隊接防1營陣地并配合1營戰(zhàn)斗。
任務(wù)明確后，各部開始收縮與換防。經(jīng)過一天多的準(zhǔn)備，7團(tuán)準(zhǔn)備行動了，此時，也就是30日下午，陸戰(zhàn)一師下達(dá)了向下碣隅里撤退的命令，剛上車的士兵又下車，把位置讓給了傷員，由于卡車數(shù)量有限，輕傷員不得上車，尸體就地掩埋，炮兵把運不走的炮彈全部打光，然后跟步兵一同行軍。
12月1日，美軍撤退行動開始，先遣營陸戰(zhàn)七團(tuán)1營在幾十架飛機(jī)，幾十門火炮的掩護(hù)下，向柳潭里到下碣隅里的門戶1419高地展開了一次又一次的進(jìn)攻。駐守在此的175團(tuán)2營4連的戰(zhàn)士們，身穿南方薄棉衣與單鞋單帽，在歷經(jīng)幾晝夜的鏖戰(zhàn)后，手腳都已凍壞。腳部凍得水腫，無法彎曲，只能趴著或直立在雪坑里向敵人還擊，這樣既不能跳出工事沖鋒，也無法隱蔽，在美軍強大火力打擊下，傷亡慘重。手部也因為凍僵，既開不了槍，也扔不了手榴彈。在優(yōu)勢裝備的美軍一波一波打擊下，4連傷亡殆盡，至下午四時，陣地丟失。
當(dāng)日夜里，175團(tuán)2營加上前來支援176團(tuán)2營共5個連的剩余人員編組為5個排的兵力，反擊美軍，經(jīng)過數(shù)個小時的鏖戰(zhàn)，于2日凌晨三時奪回1419高地。但天亮后，美軍在飛機(jī)大炮的掩護(hù)下又向高地發(fā)起了一輪又一輪的進(jìn)攻，戰(zhàn)至上午十一時，陣地又丟失。175團(tuán)2營副教導(dǎo)員方策看到1419主峰又丟失，帶著僅剩的六名戰(zhàn)士沖上高地，向敵人反擊，但卻一去不復(fù)返，再無音信！
戰(zhàn)后，人們打掃戰(zhàn)場，發(fā)現(xiàn)了很多凍死的戰(zhàn)友，其中5連指導(dǎo)員朱寶珍站立在頂峰被凍成了雪柱，但卻沒有方策。直到1954年4月，才在1419高地頂峰背后尋覓到，確認(rèn)他們是被美軍炮火炸死，并遭到積雪崩塌，被掩埋了。
凍死的志愿軍英雄
繼12月2日上午美軍攻占1419高地后，當(dāng)日下午，向南突圍之?dāng)秤珠_始猛撲177團(tuán)1營守衛(wèi)的死鷹嶺主陣地。經(jīng)連日激戰(zhàn)和凍傷，1營減員嚴(yán)重，兵力已很少。不得已，師里從176團(tuán)1營1連調(diào)去一個排，而177團(tuán)也將警衛(wèi)連拿了上去，湊了一百幾十人，一直守到天黑。天黑以后，另一路經(jīng)東南山小路過來的美軍也與德洞山的177團(tuán)3營交上了火，由于天黑了，戰(zhàn)斗不是很激烈，不久就停止了，美軍沒有繼續(xù)進(jìn)攻，而志愿軍由于大量傷員需要轉(zhuǎn)移，也沒發(fā)動進(jìn)攻。
12月3日，從柳潭里向南突圍的美軍蜂擁而至，在飛機(jī)大炮的輪番轟炸后，一次次向死鷹嶺主陣地發(fā)起進(jìn)攻。而177團(tuán)1營與2營以及176團(tuán)的增援部隊苦戰(zhàn)苦熬，打退了敵人八次進(jìn)攻，最后只剩60幾人。之后，美軍卻未受阻擊，順利通過。師長戴克林大怒，準(zhǔn)備質(zhì)問他們?yōu)槭裁捶艛橙诉^去，當(dāng)他登上山頂看到的確是，所有人都被凍死了，師長嚎啕大哭，師政委何振聲也跟著嚎啕大哭。
英雄贊歌
死鷹嶺以東的西興里，則是柳潭里南逃之?dāng)车淖詈笠坏狸P(guān)卡。12月3日下午，當(dāng)美軍順利通過死鷹嶺以后，177團(tuán)向守衛(wèi)西興里的2營下達(dá)了死守西興里的命令：北堵南逃之?dāng)?，南打北援之?dāng)常瑘詻Q守住西興里。
但兩個連的兵力在上萬優(yōu)勢裝備的敵軍面前，太過于渺小了，經(jīng)過一夜激戰(zhàn)，只剩幾十個人了，雖然27軍81師243團(tuán)一個連翻山越嶺，克服種種困難到來，也是杯水車薪。激戰(zhàn)到4日19時，柳潭里撤退的美軍先頭部隊到達(dá)下碣隅里，至20時，美軍大部都已到達(dá)下碣隅里，至此，柳潭里的戰(zhàn)斗結(jié)束。
這一段21公里的路程，陸戰(zhàn)一師走了70個小時，而陸戰(zhàn)一師4000多的戰(zhàn)斗傷亡與7000多的非戰(zhàn)斗傷亡有80%都發(fā)生在柳潭里以及這21公里的路上。這是陸戰(zhàn)一師永遠(yuǎn)的噩夢。
