大紅斑邊緣風速在11年間提升了8%。NASA / ESA / Michael H. Wong (UC Berkeley)

像個轉暈了的陀螺，木星上的大紅斑正越轉越快。天文學家在分析了哈勃太空望遠鏡提供的“風暴報告”后發(fā)現(xiàn)，大紅斑邊緣處的平均風速，在2009至2020年間提升了8%。不過大紅斑的近中心風速依然緩慢。

大紅斑是一團深紅色的、逆時針轉動的風暴云。其自轉速度超過每小時600多千米。大紅斑比整個地球還大。它的傳奇色彩部分緣于雖然人類發(fā)現(xiàn)它已經有150多年了，但它至今依然存在。太陽系其他氣體巨行星上也存在風暴，但它們的存在時間沒有一個能夠和大紅斑相比。

目前還沒有人知道大紅斑自轉的加速究竟意味著什么。哈勃太空望遠鏡無法看到云層底下的東西。但分析這一現(xiàn)象，能夠幫助科學認識大紅斑的能量來源究竟是什么，以及是什么在維持著這種能量的供應。

大紅斑是一個與木星內部相連的物質噴井。如果我們從側面觀察，就會發(fā)現(xiàn)大紅斑像一個一層層累起來的婚禮蛋糕——中間是高云，氣流在這里 上升到頂部，然后像瀑布一樣從上而下流向四周邊緣。

近年科學家發(fā)現(xiàn)大紅斑正在逐漸變小，并且變得更圓。不過它依然龐大。盡管目前其直徑只有1.6萬千米，但是依然要比地球要大很多。

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Evolution of the Horizontal Winds in Jupiter's Great Red Spot from One Jovian Year of HST/WFC3 Maps

https://agupubs.onlinelibrary./doi/10.1029/2021GL093982