位于西寧南25公里處的塔爾寺，因藏傳佛教格魯派（黃教）創(chuàng)始人宗喀巴大師誕生在這里，而被黃教信徒視為圣地。在藏傳佛教中，達(dá)賴(lài)和班禪都是黃教的教派領(lǐng)袖，而一世達(dá)賴(lài)和一世班禪都是宗喀巴大師的弟子，由此可見(jiàn)塔爾寺在黃教中的地位。

塔爾寺始建于明朝萬(wàn)歷5年，清乾隆皇帝御賜寺額“梵宗寺”，塔爾寺的建筑物高低起伏，集藏、漢、梵建筑風(fēng)格于一體，寺內(nèi)藏有豐富的文物，包括各種法器、千姿百態(tài)的佛像和浩瀚的藏文、蒙文、滿文佛經(jīng)和碑刻，是一座佛教藝術(shù)寶庫(kù)。

寺前廣場(chǎng)上聳立著建于乾隆41年的八寶如意塔，是為紀(jì)念佛祖從誕生到涅磐的功德而建的。寶塔皆為典型的藏風(fēng)格覆缽式佛塔，塔身飾有佛祖從誕生至圓寂八件大事的表相，塔的上部為粉白瓶形，豎有剎桿相輪，剎桿頂端設(shè)有仰盤(pán)、覆盤(pán)和日月寶珠曳彩。

八座寶塔從東到西依次是：佛祖誕生的聚蓮塔，佛祖成佛的菩提塔，佛祖成佛后初次講經(jīng)說(shuō)法的多門(mén)塔，佛祖降伏外教的降魔塔，佛祖重返人間超度眾生的降凡塔，佛祖平息諸僧內(nèi)部爭(zhēng)端的息諍塔，信徒祈愿佛祖佛法永存的祈壽塔，佛祖圓寂的涅磐塔。

八座如意塔，一字并排，布局勻稱(chēng)挺拔，造型雄渾有力，塔座端莊高大，塔身潔白高雅，底座青磚砌成，腰部裝飾有經(jīng)文。每一個(gè)塔身的南面都鑲有佛龕，每一個(gè)佛龕里面的梵文，都記載著美麗動(dòng)人的佛教故事。

寺院的建筑多是藏式鞭麻層平頂建筑，這種建筑適合青藏高原干旱少雨的氣候，藏式建筑外墻采取藏窗、鞭麻層的做法，既有實(shí)用性又具有裝飾性。鞭麻草是高原常見(jiàn)的草本植物，鞭麻草建造的殿堂具有通風(fēng)，透氣，減壓抗震的作用。

在接下來(lái)的游覽中，由于進(jìn)入殿堂后不許拍照，我只能拍攝寺院的一些外部景象。小金瓦殿又叫護(hù)法殿，是塔爾寺用以供奉保護(hù)全寺僧人和殿堂安寧的眾護(hù)法神的殿宇。護(hù)法殿是一座四合院式建筑，它由主殿與東西兩層回廊相連接組成寬敞的院落。

院內(nèi)東西兩側(cè)各置有一座八卦香爐，壁爐上鑄有“風(fēng)調(diào)雨順”、“國(guó)泰民安”的字樣，由于年代久遠(yuǎn)，字跡只能依稀辨認(rèn)了。正殿為重檐歇山頂琉璃瓦建筑，大殿正面4根藏式八楞大柱托起的三層重檐殿堂，殿內(nèi)神龕中供奉的是各種護(hù)法神的塑像。

護(hù)法殿的二樓陳列有牛、羊、熊、猴、狼、熊、鷹等動(dòng)物標(biāo)本，這些標(biāo)本象征著佛法無(wú)邊，充滿野性的惡魔也能被佛法征服。大殿的左邊有一匹白馬標(biāo)本，相傳，三世達(dá)賴(lài)騎著這匹白馬從拉薩去蒙古講經(jīng)，途經(jīng)塔爾寺時(shí)，白馬咬住達(dá)賴(lài)的衣袖，不讓他前行。

達(dá)賴(lài)只好將白馬留在塔爾寺里，但達(dá)賴(lài)到了蒙古三天后就病故了。白馬自從達(dá)賴(lài)離開(kāi)后，就不再進(jìn)食，在達(dá)賴(lài)病故的當(dāng)天，也餓死在塔爾寺。至此，塔爾寺的喇嘛們才恍然大悟，明白了白馬餓死的原因，在感動(dòng)之余把白馬制成標(biāo)本供奉在寺里。

護(hù)法神殿兩邊墻壁上繪滿了宗教壁畫(huà)，壁畫(huà)是塔爾寺三絕之一，這些壁畫(huà)具有藏傳佛教壁畫(huà)的代表性，不僅色澤艷麗而且形象奇特。壁畫(huà)所繪的大都是護(hù)法神形象，但要看懂和理解壁畫(huà)中各護(hù)法神的含義，就要經(jīng)過(guò)對(duì)佛學(xué)的了解方可得知。

在這些宗教壁畫(huà)中，吉祥天女給人的印象較為深刻，相傳這位天女早年嗜血成性，殘忍暴虐，被佛祖降服后，成為一位大護(hù)法神，表明了佛法無(wú)邊的感召力。壁畫(huà)上的天女雙目圓睜，充滿了肅殺之氣，讓人生畏，仿佛要降服世間一切妖魔鬼怪。

嘛呢經(jīng)筒上的六字真言為“晻、嘛、呢、叭、咪、哞”，在《六字明咒功德頌》中解釋說(shuō)，晻能消除天界的生死之苦，嘛能消除爭(zhēng)斗之苦，呢能消除人間生老病死之苦，叭能消除畜生被役使之苦，咪能消除惡鬼的饑餓之苦，哞能消除冷熱無(wú)常的地獄之苦。

因此塔爾寺的主要殿堂都有嘛呢經(jīng)筒，筒身雕有佛教的六字真言。常念六字真言，平時(shí)則可以消災(zāi)免禍，死后可以升入天堂，免受地獄之災(zāi)。西藏信眾很多人沒(méi)受過(guò)教育，很難誦讀經(jīng)文，因此他們采用了轉(zhuǎn)經(jīng)的方式表示對(duì)佛的虔誠(chéng)。

時(shí)輪塔位于護(hù)法神殿門(mén)前，塔為方形圓身，是典型的藏式覆缽形塔，該塔是為紀(jì)念九世班禪在塔爾寺傳授時(shí)輪大灌頂法建造的。塔第三層四面的塔龕內(nèi)供有四大天王，第四層南面的塔龕內(nèi)供有金剛力士護(hù)法神，覆缽塔身處的塔龕內(nèi)供有時(shí)輪金剛成就佛。

祈壽殿也稱(chēng)為小花寺，是為七世達(dá)賴(lài)?yán)锬铋L(zhǎng)壽經(jīng)而建的。祈壽殿正面琉璃磚墻上的小門(mén)，玲瓏別致。屋頂四面翹起，斗拱精巧明快，猶如一幅優(yōu)美的木雕畫(huà)圖。殿門(mén)外墻壁上有兩幅磚雕，分別是“鹿鶴同春”和“葡萄刺猬”，這兩幅磚雕都有著吉祥的含義。

祈壽殿是一座小院落，院子里有一顆古老的菩提樹(shù)，樹(shù)葉茂盛，濃蔭蔽日。院中花壇上豎立著半人高的黛青色石頭。相傳，宗喀巴大師的母親當(dāng)年背水時(shí)，常常依靠在這塊石頭上休息，后人就把這塊石頭叫做“憩石”，現(xiàn)在這石頭成了信徒們朝拜的圣物。

祈壽殿的柱頭梁枋都飾有飛禽、走獸、花卉、文紋，院墻飾有琉璃磚雕。殿內(nèi)供奉釋迦牟尼、十六羅漢、四大金剛等塑像三十多尊。木刻浮雕層層重疊，佛龕背景雕木繪金。殿內(nèi)的手工雕飾精湛細(xì)致，是塔爾寺木刻藝術(shù)的精華所在。

大經(jīng)堂是塔爾寺規(guī)模最大的建筑物，在金碧輝煌、璀璨奪目的視覺(jué)中，給人一種威嚴(yán)而神秘的感覺(jué)。大經(jīng)堂是喇嘛們集中誦經(jīng)學(xué)習(xí)進(jìn)修的地方，遇到活佛蒞臨的日子，更是僧眾聆聽(tīng)佛法的場(chǎng)所，大經(jīng)堂里可同時(shí)供一千多名喇嘛集體打坐誦經(jīng)。

大經(jīng)堂是典型的土木結(jié)構(gòu)藏式雙層平頂建筑，按照宗教規(guī)制和西藏的傳統(tǒng)藝術(shù)，在一千多平米的屋面上，裝著銅制鎦金的金鹿法輪、各式金幢、寶瓶、寶塔和寶傘，把一個(gè)單調(diào)的草泥平頂打扮得絢麗多彩，令人眼花繚亂，目不暇接。

經(jīng)堂內(nèi)裝飾著天花藻井和黃、紅、綠、藍(lán)、白五色幡，梁檐上繪有藏式風(fēng)格的圖案花紋，經(jīng)堂的柱子上包裹著繡有龍鳳彩云的藏毯，墻壁上布滿了佛龕，供奉著彌勒佛、十一面觀音、十世班禪、宗喀巴大師、護(hù)法金剛塑像，工藝精湛，形象逼真。

大經(jīng)堂中有塔爾寺三絕之一的“堆繡”，堆繡分為平面堆繡和立體堆繡。平面堆繡是繪畫(huà)與刺繡的結(jié)合，它既有繪畫(huà)的色彩鮮艷，又有刺繡的細(xì)膩精巧。立體堆繡是浮雕與刺繡的結(jié)合，既有浮雕的立體感，又有刺繡的細(xì)膩之巧。

依怙殿也叫金剛殿、歡喜佛殿，始建于明萬(wàn)歷年間。殿內(nèi)供著宗喀巴大師銅像，宗喀巴面帶慈容，黃帽紅袈裟。宗喀巴在創(chuàng)立藏傳佛教格魯派（黃教）之前曾師從紅教，因不滿當(dāng)時(shí)各教派的腐化頹敗，創(chuàng)立了一個(gè)教律嚴(yán)格又為大眾所接受的新派別。

釋迦牟尼佛殿位于大金瓦殿左側(cè)，與彌勒佛殿相對(duì)稱(chēng)，殿堂始建于明萬(wàn)歷年。釋迦牟尼佛殿內(nèi)供奉有釋迦牟尼佛及其兩大弟子迦葉、阿難的鎦金銅像，以及彌勒七歲身量像及佛塔。

大金瓦殿是塔爾寺的圣殿，這里也是宗喀巴大師誕生的地方。殿內(nèi)梁坊上布滿了幡和繡佛，層層的哈達(dá)琳瑯滿目。殿的中央有一座純銀底座并鑲嵌各種珠寶的寶塔，塔身裹著數(shù)十層哈達(dá)。塔上的龕中立著宗喀巴大師的神像。

傳說(shuō)，宗喀巴大師誕生時(shí)，臍帶血滴落的地方長(zhǎng)出一棵旃檀樹(shù)。宗喀巴大師成為一代宗師后，家鄉(xiāng)的這棵旃檀樹(shù)的每片葉子上均有一尊獅子吼佛像。宗喀巴得知此事后，讓母親在樹(shù)旁修一座塔，聲稱(chēng)見(jiàn)塔如見(jiàn)兒。于是便有了塔爾寺最早的建筑，以后逐年修建廟宇殿堂，形成了現(xiàn)在的規(guī)模。

莊嚴(yán)大方的大金瓦殿在陽(yáng)光下金光燦爛，光彩奪目。殿的檐口裝飾著鍍金云頭和滴水蓮花瓣，飛脊上安有寶塔和火焰掌。殿的四角設(shè)有金剛套獸和銅鈴，底層是琉璃磚墻壁，二層有金色梵文寶鏡，正面柱廊用藏毯包裹著，殿內(nèi)懸有乾隆御賜“梵教法幢”金匾。

在大金瓦殿前，有許多信徒對(duì)著大殿磕長(zhǎng)頭，只見(jiàn)那松木地板上，被手掌、膝蓋和前額磨出一道道印坑，信徒們嘴里喃喃地念著聽(tīng)不明白的佛經(jīng)，每念完一段經(jīng)，就雙手合十，雙膝跪下，前額磕在地板上，反復(fù)著這套機(jī)械動(dòng)作，也不知磕了多少次，臉上滿是汗水，依然虔誠(chéng)地念著，跪著，磕著。

這種全身匍匐的磕頭方式叫做“五體投地”，是對(duì)佛表達(dá)虔誠(chéng)的最高參拜形式。據(jù)說(shuō)，信徒若在佛前許過(guò)愿，還愿時(shí)就要用十萬(wàn)個(gè)長(zhǎng)頭來(lái)報(bào)答。遠(yuǎn)來(lái)的信徒自帶干糧，白天在寺院還愿，夜間就近住宿，每天不停地跪拜，一直完成規(guī)定的數(shù)目，而且每次的間隔不能超過(guò)規(guī)定的時(shí)間，否則前面的累積數(shù)都無(wú)效，得重頭再來(lái)。

彌勒佛殿是塔爾寺最早的佛殿，始建于明萬(wàn)歷年間。飛檐斗拱，精雕細(xì)刻，著彩飾花，粉金繡文，形成回廊殿。殿內(nèi)供奉著彌勒佛坐像，佛像左首為塔爾寺創(chuàng)建者仁欽宗哲的靈骨塔，右側(cè)為塔爾寺第一任法臺(tái)根本上師沃賽嘉措的靈骨塔。右側(cè)柱上端掛有三世達(dá)賴(lài)贈(zèng)給塔爾寺的文殊菩薩像、胄等物。

九間殿從橫的方向算為九開(kāi)間，實(shí)際上室內(nèi)只有三間，由北向南分別為獅子吼佛殿、文殊菩薩殿、宗喀巴殿。獅子吼佛殿中供奉著釋迦牟尼，殿內(nèi)的獅子吼佛像也就是宗喀巴大師的母親在旃檀樹(shù)葉上看到的形象。文殊菩薩殿中供奉的是文殊菩薩，協(xié)侍分別為大勢(shì)至菩薩和觀音菩薩。宗喀巴殿中供奉著宗喀巴大師，左右兩廂的坐像分別是他的兩大弟子和三世、四世達(dá)賴(lài)。

九間殿前的院子被稱(chēng)為社火院，除了平時(shí)被寺中喇嘛用作辯經(jīng)場(chǎng)所之外，每逢重要宗教節(jié)日，還在這里跳宗教舞蹈。舞蹈的內(nèi)容多取自藏傳佛教教義，還包括一些藏族的民間傳說(shuō)。每逢這里舉行活動(dòng)，信徒都紛紛趕來(lái)觀看，人山人海，熱鬧非凡。

達(dá)賴(lài)遍知殿也稱(chēng)三世達(dá)賴(lài)靈塔殿，是為紀(jì)念三世達(dá)賴(lài)而建的。明代萬(wàn)歷十六年，三世達(dá)賴(lài)赴北京途中去世。兩年后，塔爾寺僧眾為紀(jì)念他，特地以他的靈骨和明朝賜給他的供齋物作胎藏，修建了一座靈塔，并為靈塔修建殿堂。

在酥油花陳列館，我看到了塔爾寺三絕之一的酥油花。酥油是青藏高原牧民用牛奶提取的油脂，柔軟細(xì)膩，可塑性強(qiáng)。酥油花是藏族獨(dú)有的捏塑藝術(shù)，用酥油為原料，調(diào)入各種礦物、植物顏料捏塑而成，取材于佛經(jīng)故事，有人物、飛禽走獸、花草樹(shù)木等。

關(guān)于酥油花，傳說(shuō)宗喀巴大師學(xué)佛成功后，想在佛前獻(xiàn)花以表敬意，當(dāng)時(shí)正逢嚴(yán)冬沒(méi)有鮮花，宗喀巴便用酥油捏成花朵，供在佛前。于是弟子們紛紛效仿，漸成風(fēng)氣。很多黃教寺院都有在宗教節(jié)日制作酥油花的習(xí)慣，但以塔爾寺的規(guī)模最大，也最出名。

酥油花的制作過(guò)程非常艱辛，制作必須選在冬季，由于酥油溫高便會(huì)融化，作坊內(nèi)不能生火，制作時(shí)若手溫升高，就要將雙手浸入冷水中降溫。為了表示對(duì)佛的虔誠(chéng)，許多僧人愿意不辭勞苦地塑造，有的僧人為了能在佛前供奉一株酥油花而凍壞手指。

吉祥行宮是塔爾寺行政事務(wù)總法臺(tái)的居住處，達(dá)賴(lài)、班禪來(lái)塔爾寺講經(jīng)都居住在此。康熙年間，第十六任法臺(tái)將此行宮改建成一所四柱三進(jìn)院落的藏式精美建筑。乾隆四十二年，乾隆派人為此宮修建了宮墻、華門(mén)、牌坊，并賜名永慧宮。

近三個(gè)鐘頭的游覽過(guò)去了，該告別塔爾寺了，不知怎的，心中竟有了幾分留戀。我一邊往外走，一邊把這偌大的寺院變成底片，貯存在我的記憶中。當(dāng)邁出寺門(mén)時(shí)，我的思緒還在一片恍惚中，仿若從那一盞盞昏暗的酥油燈里，滲出一種生生世世的信仰，在游絲般的燈火中，永不熄滅。

注：在參觀塔爾寺時(shí)，由于不能在殿堂內(nèi)對(duì)佛像拍照，許多照片都是在室外拍攝的，照片與文字會(huì)有不相符之處。