中華民族從古至今有很多名稱，比如：華夏、中華、神州、中原、九州、中土、中國……等，當今最有影響力就是華夏與中國這個兩個詞語了。那么這二個詞語它起源于何時？具體的含義又是什么呢？

“華夏”一詞是對中華民族較早的稱謂，詞語中的“華”字，它的繁體“華”有一個草字頭，可以看出華與草木的關系，其本義是榮也?！稜栄拧愤@部書說得很詳細：“木謂之華，草謂之榮，不榮而實者謂之秀，榮而不實者謂之英……”。就是說木本植物開的花叫做華，草本植物開的花叫做榮，開花并且結果稱秀。而英指尚未綻放的花朵，本義是蓓蕾，也指事物的精粹部分，故有“含英咀華”這個成語。

從這里不難發(fā)現(xiàn)“華”就是花，在古書文籍里面從未出現(xiàn)“花”字。《詩經(jīng)》里面說“灼灼其華”，就是指枝頭上的花。成語“華而不實”，用現(xiàn)代話講就是只開花不結果。這些文字在真正使用的時候，區(qū)分并沒有那么細致?！盎ā弊质墙裉煳覀兂Ｒ姷臐h字，此字出現(xiàn)的六朝之后。至今我們也不清楚這個字的起源是什么。

“華”字歷史比較悠久，隨著字義的演變，從花朵這個本義衍生出繁華、精華。而后又承擔了中華民族的責任。

夏，甲骨文是“ ”，描繪一個人的形象，頭、兩臂、腿腳一應俱全，且雙手擺開呈現(xiàn)出一種強而有力的強勢，左上面并構出一個太陽。后來小篆為“ ”沒有了頭頂太陽，到了隸書“ ”，手也被省略了。不過現(xiàn)在“夏”字仍然是一個人的形象。“頁”的甲骨文就是頭的形象，“夂”指腿腳，所以“夏”的本意就是雄武的中國人。在當時指中原一帶，并不是指季節(jié)。因為在夏朝和夏朝之前還沒有“夏冬”兩個季節(jié)，只有“春秋”二季，“夏”是春的延伸，冬是秋季的延伸?！跋摹惫抛滞按蟆弊种?，都是描寫一個人的形象。故“夏”有強之勢和大之意。古書記載中國禮儀之大故稱夏，有服裝之美謂之華。

“華夏”一詞自古便是漢民族先民的莊嚴自稱，后“夏”字被借用成夏季。而“中國”一詞最早出現(xiàn)在西周初年，是在陜西一個叫雞賈村出土的“何尊”（尊為古代的酒器），上面有銘文其中有“宅茲中國”幾個字，目前所見到最早的證據(jù)，為“中國”一詞最早的文字記載?！爸袊倍蛛m然是中華人民共和國建國的簡稱，但它近 3000 年前就承擔了中華民族的責任。

宅茲中國“中”古文字是“ ”，所描繪的是一方領土，上下兩邊有圍繞的旗幟。上下旗幟是代表周圍的方國，因為旗幟象征國家與族群，每個鄰國都有代表性的旗幟，而旗幟所圍的中間的領地就是中國?！皣痹谏讨軙r期前指諸侯王的封地，周天子統(tǒng)治的天下稱＂邦＂，隨著漢語的發(fā)展＂邦＂與＂國＂己是同義詞，都是國家的意思。

國：繁體字是“國”，古文字是，“或”

在“何尊”中銘文就是“或”。本義為城邦，“戈”代表軍隊，里面的“口”代表人口、百姓等，下面的“一”指土地。防守邊疆區(qū)域有時成功，有時會失敗，充滿不確定性，所以“或”借用轉(zhuǎn)折之意。后人另造“國”字，要構成完整的國家，要有城邦，外圍“囗”這個字就表示疆界，有了這些才算是一個“國”所管轄的完整區(qū)域。

據(jù)記載秦始皇統(tǒng)一天下后第一個發(fā)明了很多詞語，如“皇帝”這個詞，它是以三皇五帝為啟發(fā)，規(guī)定封建王朝的最高統(tǒng)治者稱為皇帝，這一個稱呼也被后世的歷代封建帝王所沿用。另一個方面，人們還認為是秦始皇用“中華”一詞代替華夏。

以“中”代表自身所處的天下中心的位置，認“華”代表華美繁榮昌盛之意。這些詞語無論是哪個名稱都是指我泱泱大中華。