天津時調(diào)是天津獨有的曲種。清代，隨著漕運和天津城市的發(fā)展，各地的民歌小調(diào)紛紛流入天津，它們以及天津土生土長的[老鴛鴦?wù){(diào)]、[新鴛鴦?wù){(diào)]、[靠山調(diào)]及[大數(shù)子]，清代被統(tǒng)稱為時新小曲，后來又被統(tǒng)稱為時調(diào)。

　　建國前，特別是清末民初，時調(diào)深受船工、搬運工、理發(fā)匠、車夫等天津勞動群眾的喜愛，因此票房林立。每逢盂蘭盆節(jié)、羅祖(理發(fā)業(yè)祖師)誕辰等節(jié)日，各票房競相演唱，爭強斗勝。由于群眾歡迎，時調(diào)得以進入“明地”(含小席棚子)演唱，以演唱時調(diào)為主的藝人出現(xiàn)了。后來，時調(diào)進入了妓院。妓女紛紛學唱，以之為伴身技藝。經(jīng)過她們及其弦?guī)煹募庸?，時調(diào)的唱腔、板式逐步規(guī)范并發(fā)展了，反映妓女生活的曲目出現(xiàn)了，同時，還涌現(xiàn)出一批杰出的唱手。 這些唱手后來多半進入了雜耍園子演唱。為了適應雜耍園子的需求，時調(diào)演員與弦?guī)熀献?，注意了化庸俗為通俗，使唱腔逐步由粗放、高亢趨向華麗、婉約。

　　建國后，時調(diào)音樂取得了長足發(fā)展，其中，[靠山調(diào)]發(fā)展尤為突出。50年代初，時調(diào)演員王毓寶、弦?guī)熎铠P鳴以及詞、曲作家通力合作，改編演出了 [靠山調(diào)] 《摔西瓜》，獲得了成功。此后，天津的曲藝工作者，如王毓寶、祁鳳鳴、馬滌塵(弦?guī)?及詞、曲作家們一直堅持改革、發(fā)展[靠山調(diào)]。 經(jīng)過不斷努力，[靠山調(diào)] 的表現(xiàn)力日益增強，并已初步具有了板腔體的某些功能。伴奏音樂特別是間奏已發(fā)展成為色彩豐富、對比強烈、富有感染力的樂段。王毓寶還創(chuàng)造、發(fā)展了時調(diào)的潤腔技巧……

　　經(jīng)過專業(yè)人士的加工、改造和創(chuàng)新，使這些來自民間的小調(diào)成為反映時代風茂、社會生活，并深受人們喜愛的一個曲種，定名為天津時調(diào)。