荀彧，東漢末年潁川郡人，27歲時被舉孝廉，后來投奔了冀州的袁紹，因見袁紹終不能成大事，于是在他29歲的時候離開袁紹又投奔了曹操。曹操見到荀彧來投，很高興地對旁人說：“這是我的子房（張良）??！”

在曹操眾多謀士中，荀彧絕對算得上是一等一的首席謀士，他為曹操鎮(zhèn)守后方、出謀劃策、招攬名士、分析利弊、指點(diǎn)迷津；政治眼光高遠(yuǎn)、戰(zhàn)略謀劃長遠(yuǎn)。下面我們看看荀彧都為曹操做了哪些貢獻(xiàn)？

一、堅(jiān)守大后方兗州

興平元年公元194年，曹操為報(bào)殺父之仇，率兵出兗州，征討徐州的陶謙，荀彧負(fù)責(zé)守鄄城。這時，曹操的老朋友張邈和陳宮突然背叛了曹操，聯(lián)合呂布來攻打兗州。一時間，兗州各個郡縣紛紛投誠了呂布，整個兗州境內(nèi)，就只剩下鄄城、范縣和東阿三座城還在曹操手中。

荀彧急忙調(diào)東郡太守夏侯惇前來守郾城，一晚上誅殺了叛逆者數(shù)十人，才將局勢穩(wěn)定了下來。呂布煽動豫州刺史郭貢前往攻取鄄城，荀彧獨(dú)自前往見郭貢，郭貢見荀彧毫無懼色，認(rèn)為鄄城做好了防御準(zhǔn)備，一時難以攻下，便引兵退去了。

后來曹操得到消息，立馬放棄攻取徐州，回師救援。在曹操和呂布僵持不下、屢屢受挫時，曹操曾打算放棄兗州、投奔袁紹，還是荀彧勸說曹操堅(jiān)持與呂布抗衡，等待時機(jī)，后來終于打敗了呂布，保全了兗州。

二、奉天子以令不臣

建安元年公元196年，獻(xiàn)帝從長安返回洛陽，面對后有董卓殘部的追兵和洛陽一片廢墟的情況下，荀彧和毛玠建議曹操：迎奉天子，遷都許縣。

荀彧以晉文公迎周襄王、漢高祖劉邦為義帝發(fā)喪為例，勸曹操“奉主上以從人望，大順也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘義以致英俊，大德也?！?/span>

曹操認(rèn)為有理，親率大軍進(jìn)抵洛陽，奉迎獻(xiàn)帝遷都許縣。曹操亦因功被封為大將軍、武平侯，荀彧也升為漢侍中，授尚書令。從此開啟了曹操“奉天子以令諸侯”的態(tài)勢。

三、四大勝因抗袁紹

建安二年公元197年，袁紹占據(jù)青、冀、并三州，成為曹操最大的競爭對手。曹操此時又剛被宛城的張繡打敗，士氣低落，擔(dān)心無法與袁紹抗衡。

荀彧為曹操分析了四大戰(zhàn)勝袁紹的因素：一是肚量上，袁紹內(nèi)心狹窄、疑心太重，而曹操明正通達(dá)、唯才是舉；二是謀略上，袁紹遲疑猶豫、少有決斷，而曹操隨機(jī)應(yīng)變、不拘成規(guī)；三是用兵上，袁紹軍紀(jì)不嚴(yán)、法令不明，而曹操法令嚴(yán)明、賞罰必行；四是德行上，袁紹沽名釣譽(yù)、喜好虛名，而曹操推誠待人、謹(jǐn)嚴(yán)克己。有此四大勝因，袁紹即使強(qiáng)大，又有何用？

曹操聽后很高興，堅(jiān)定了與袁紹抗衡的決心。后來在官渡之戰(zhàn)曹操久不能戰(zhàn)勝袁紹時，又是荀彧寫信勸其堅(jiān)守，等待時機(jī)，曹操才最終戰(zhàn)勝袁紹，取得決定性的勝利。

四、北征袁紹、南攻劉表

官渡之戰(zhàn)袁紹大敗，逃回北方后，曹操想要向南攻打曾與袁紹結(jié)盟的荊州劉表。荀彧認(rèn)為應(yīng)趁此機(jī)會，一舉平定冀州的袁紹，在保證大后方穩(wěn)定的前提下才能考慮向南揮師。

曹操采取了荀彧的意見，一舉殲滅了袁紹的主力。袁紹后來氣得嘔血病亡，幾個兒子為爭奪繼承權(quán)相互攻伐。曹操趁機(jī)攻克了冀州的鄴城，領(lǐng)冀州牧，荀彧也因功被封為萬歲亭侯。

建安十三年公元208年，曹操在統(tǒng)一了北方并遠(yuǎn)征打敗了烏桓后，兵鋒直指荊州的劉表。當(dāng)曹操問計(jì)于荀彧時，荀彧說：“應(yīng)當(dāng)從宛和葉城間輕兵進(jìn)取，出其不意地攻打荊州。”曹操按計(jì)行之，果然不費(fèi)吹灰之力得到了荊州。

《三國志》：太祖將伐劉表，問彧策安出，彧曰：“今華夏己平，南土知困矣。可顯出宛、葉而間行輕進(jìn)，以掩其不意。”太祖遂行。會表病死，太祖直趨宛、葉如彧計(jì)，表子琮以州逆降。

但是，正當(dāng)曹操的政治地位顯赫一時，準(zhǔn)備封公建國的時候，荀彧卻與曹操唱起了反調(diào)，說道：“（曹公）本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實(shí)；君子愛人以德，不宜如此?！?/span>意思是：您應(yīng)該功成身退，保持晚節(jié)，不能那樣去做啊。

曹操聽了當(dāng)然很生氣，他就找了個借口將荀彧調(diào)到了譙縣，后來又到了壽春，不久后，荀彧就憂慮去世了，享年五十歲。

《三國志·荀彧傳》："太祖軍至濡須，彧疾留壽春，以憂薨，時年五十。"

關(guān)于荀彧的死，有兩種說法。一種是憂郁而死；另一種是服毒自殺。《魏氏春秋》中：“太祖饋彧食，發(fā)之乃空器也，於是飲藥而卒。”即曹操贈送了一盒食物給荀彧，荀彧打開后發(fā)現(xiàn)里面空無一物，因此服毒自盡。

不管怎樣，荀彧和曹操在政見上產(chǎn)生了分歧，這是導(dǎo)致他后來結(jié)局的主要原因。荀彧不愿看到曹操一步步脫離漢朝的軌跡，在他內(nèi)心深處還在極力維護(hù)著東漢王朝的君臣關(guān)系，當(dāng)他看到曹操最后還要封公建國的時候，他再也不能忍受了?；蛘哒f他再也不愿與曹操這個準(zhǔn)備篡漢的奸賊繼續(xù)并肩走下去了。所以，留給他最后的道路也只能是以死明志了。