元朝時(shí)期，順德府有一個(gè)大戶人家，男主人姓劉，人稱劉員外。劉員外夫婦只有一個(gè)女兒，名叫翠蓮。他盼著妻子能再生一個(gè)兒子，來(lái)延續(xù)劉家的香火，但是事與愿違，妻子從此再無(wú)所出。

劉員外的妻子出身于名門貴族，婚后夫妻兩人的感情一直很好。他擔(dān)心納妾會(huì)惹得妻子不高興，所以一直也沒(méi)有提出來(lái)。眼看著翠蓮都已經(jīng)五歲了，妻子也沒(méi)有再懷孕的跡象，這下劉員外有點(diǎn)著急了。

妻子對(duì)此也是十分的焦慮，經(jīng)常去寺廟里燒香拜佛，希望能求得一子，怎奈老天不遂人愿。后來(lái)在母親的勸說(shuō)下，劉員外只好又納了一妾。自從小夫人進(jìn)門，也快兩年了，但是也未能生下一男半女。這時(shí)的劉員外再也坐不住了，他四處求醫(yī)問(wèn)藥，但是也未能如愿以償。

劉員外見(jiàn)求子無(wú)望，就把所有的心血都花在了女兒翠蓮身上，全家人視她為掌上明珠。就連小夫人對(duì)翠蓮也是疼愛(ài)有加，視如己出。轉(zhuǎn)眼間翠蓮也長(zhǎng)大了，到了談婚論嫁的年齡。劉員外見(jiàn)自己的家業(yè)不能無(wú)人繼承，于是就讓田青做了上門女婿。想著劉家的萬(wàn)貫家財(cái)馬上就是自己的了，田青不免暗中自喜。

婚后不久，就傳出了喜訊，女兒翠蓮懷孕了。讓人意想不到的是，過(guò)了一個(gè)月，小夫人竟然也有了身孕。劉員外得知后高興得合不攏嘴，他覺(jué)得這簡(jiǎn)直就是雙喜臨門啊。但是女兒翠蓮和女婿田青卻不這么認(rèn)為，他們擔(dān)心小夫人生下兒子，會(huì)跟他們平分家產(chǎn)，所以一直憂心忡忡。

后來(lái)，小夫人早產(chǎn)，生下了一個(gè)兒子。第二天，翠蓮也喜得貴子，這下子全家人可都高興壞了。滿月這一天，劉員外家張燈結(jié)彩一片喜慶的氣氛。宴席一直擺了三天，親朋好友都紛紛前來(lái)祝賀?？墒堑搅说谌?，宴席快要結(jié)束之時(shí)，翠蓮?fù)蝗惑@慌失措地大喊：“我的喜寶丟啦！”，她邊說(shuō)邊放聲大哭起來(lái)。

女婿田青聽(tīng)聞，慌慌張張地往外跑，一家人連同親朋好友都跟了出去。大家分頭尋找，可到最后也沒(méi)見(jiàn)到喜寶的影子。劉員外趕緊去衙門報(bào)了官，但是一連尋了好幾天也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何線索。翠蓮?fù)词?ài)子，日漸消瘦，劉員外夫婦看在眼里痛在心里。

十多天過(guò)去了，衙門里也沒(méi)有傳來(lái)任何好消息。劉員外在家里如坐針氈，他把所有的家丁都派了出去，方圓二百里內(nèi)的村子逐個(gè)查訪。接著又命人四處張貼告示，凡有知情下落者賞銀五百兩。這件事情一時(shí)間鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，全城百姓皆知。

十天后，魯?shù)掠穹驄D抱著一個(gè)孩子敲開(kāi)了劉員外家的大門。翠蓮看到失而復(fù)得的兒子又驚又喜，她賞給魯?shù)掠穹驄D銀子，讓他們趕緊離開(kāi)劉府。正在這時(shí)，劉員外走了進(jìn)來(lái)，看到孫子平安無(wú)事，他高興地老淚縱橫。接著，他就向魯?shù)掠穹驄D追問(wèn)起孩子的來(lái)歷。

魯?shù)掠穹驄D是老實(shí)巴交的農(nóng)民，就把事情的經(jīng)過(guò)一五一十地說(shuō)了出來(lái)。原來(lái)，夫妻兩人結(jié)婚多年一直沒(méi)有生育，前些天他們從人販子手里買來(lái)一個(gè)孩子。有一天，魯?shù)掠駚?lái)鎮(zhèn)上買東西，看到了尋子的告示，回到家中趕緊告訴了妻子。夫妻兩人害怕惹禍上身，就抱著孩子來(lái)到了劉府，沒(méi)想到這個(gè)孩子真的是劉員外的孫子。

劉員外聽(tīng)聞后，氣得咬牙切齒，他發(fā)誓一定要抓到那個(gè)人販子。女兒勸阻道：“既然孩子已經(jīng)平安歸來(lái)，父親無(wú)需再追查下去，還是身體要緊??！”劉員外設(shè)宴款待了魯?shù)掠穹驄D。臨別之時(shí)，他跟夫妻二人說(shuō)出了自己的心愿，希望他們能幫著自己查出人販子的下落。

在魯?shù)掠穹驄D的幫助下，兩個(gè)月后，劉員外終于抓住了那個(gè)人販子。他對(duì)著人販子就是一頓暴打，接著就把他扭送到了衙門。來(lái)到衙門后，他老老實(shí)實(shí)地交代了作案經(jīng)過(guò)。不聽(tīng)不要緊，聽(tīng)完人販子的敘述劉員外直接暈倒了過(guò)去。原來(lái)這一切竟然是女兒，女婿所為。

自從小夫人生了兒子后，女兒女婿就顧慮重重，他們擔(dān)心父親會(huì)將家產(chǎn)給了小兒子，于是兩人就起了邪念。女婿田青提前找了一個(gè)人販子，他讓那人趁著兩個(gè)孩子過(guò)滿月之時(shí)，溜進(jìn)劉府將小夫人所生的兒子抱走。事發(fā)當(dāng)天，兩個(gè)孩子都穿著紅色的衣服分別躺在兩個(gè)童車之中。不料當(dāng)天人多手雜，不知道是誰(shuí)將兩個(gè)孩子放錯(cuò)了位置，這才讓翠蓮?fù)词Я藧?ài)子。

女婿田青自打丟了兒子后，一直暗中查訪，但是也并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那個(gè)人販子的下落。夫妻兩人又氣又恨，但是心中的苦楚又無(wú)處可訴。劉員外萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這丟失孩子的幕后主使自己竟然是自己的女兒和女婿。他一怒之下，讓家丁將兩人帶到了縣衙。任憑他們苦苦哀求，夫妻兩人還是被關(guān)進(jìn)了大牢。