臺灣自古一來就是中國的領(lǐng)土，明朝末年被荷蘭人霸占，后來被鄭成功收復(fù)?？滴跄觊g清朝從鄭氏子孫手中收回了臺灣的統(tǒng)治權(quán)，在這里設(shè)置了臺灣府等行政機構(gòu)，隸屬于福建省。

此后幾十年間無數(shù)大陸人涌進(jìn)了物產(chǎn)富饒的臺灣島，紛紛在島上開墾荒地，繁衍生息，史載：'臺灣佃丁皆系漳、泉、惠、潮之客民，因貪地寬，可以私墾，故冒險渡來。'雖然大陸百姓和本土百姓有著諸多矛盾，但是總體來說臺灣當(dāng)時十分平靜，這種平靜一直保持到乾隆五十一年爆發(fā)了林爽文起義。

林爽文是福建人，他也是渡海到臺灣謀生的老百姓。他到達(dá)臺灣后在彰化開始了墾荒生活，雖說不能大富大貴，但也算過得不錯。并且在業(yè)余時間林爽文還參加了一個讓清朝頭疼的秘密組織就是著名的天地會。

拜金庸小說《鹿鼎記》的影響，天地會大名鼎鼎，這個組織誕生于清朝初年，以反清復(fù)明為宗旨，長期活躍于福建臺灣一帶。林爽文就是加入了這樣的反清復(fù)明的天地會，而且由于出色的組織能力，很快他就成為了臺灣天地會的領(lǐng)導(dǎo)之一，并在不久之后發(fā)動了起義。

臺灣自從被清朝收復(fù)后，島內(nèi)原本的生態(tài)環(huán)境被打破，由于渡海赴臺墾荒人員眾多，而臺灣土地有限，再加上臺灣地區(qū)經(jīng)濟的發(fā)展，因此一大部分淪為了沒有田產(chǎn)，沒有生計的流民。他們長期過著四處流浪，臨時被雇傭不穩(wěn)定的生活，并且處于社會底層，一直受富豪與官府的雙重欺壓，這使得他們對清朝政府產(chǎn)生了仇視心態(tài)，迫切的希望改變自己的生活。

而清朝對臺灣的流民問題并沒有重視，他們甚至對這些人不屑一顧，甚至于主動欺壓以謀取利益，許多官員被派往臺灣后，不是想著保境安民，而是橫征暴斂，貪污腐敗，事后乾隆都認(rèn)為'可見此次臺灣逆匪滋事，不但由于營伍廢弛，竟系該府廳知縣等侵貪斂怨，以致釀成巨案。同時臺灣官員對于敢反抗就是武力鎮(zhèn)壓，這種統(tǒng)治方式最終造成了乾隆五十一年林爽文領(lǐng)導(dǎo)的起義爆發(fā)。

乾隆五十一年十一月，臺灣彰化發(fā)生了流民械斗。本來這種械斗在臺灣經(jīng)常發(fā)生，臺灣駐守官兵習(xí)以為常采取以往的處置方式，堅決鎮(zhèn)壓，臺灣總兵柴大紀(jì)親自帶人搜捕。

面對官府的搜捕，部分流民逃到了林爽文家中，林爽文因為其中不少人是天地會成員，而收留了他們。清軍前來搜捕林爽文拒不交人，最后雙方大了起來。林爽文是個平頭百姓，敢和官兵對打，這就是造反啊。林爽文自知自己過激，但是此刻已經(jīng)沒有辦法，橫豎都是死，干脆反了，于是他召集天地會成員公開造反。由于清朝官府對普通百姓的欺壓過于嚴(yán)苛，因此林爽文一舉起反抗的大旗，很快收到壓迫的百姓紛紛加入，一向驕橫的清軍被打的潰不成軍。林爽文帶領(lǐng)起義軍馬上攻下當(dāng)時稱作大墩的臺中，隨后林爽文的起義軍發(fā)展迅速， 在第二年年初，就已經(jīng)控制了大半個臺灣，清軍只剩下南部三地，馬上就要被趕出臺灣了。

面對不斷的勝利，起義軍建立自己的政權(quán)林爽文為盟主大元帥，建元順天。

在林爽文剛剛起義的時候，清朝并未重視，認(rèn)為這是不過是一次平常的流民暴動，福建總督認(rèn)為這是臺灣駐守官兵的無能才讓這幫烏合之眾成勢，只要自己正規(guī)軍一到馬上就沒事了。沒想到他的大軍到了臺灣反而陷入了起義軍的包圍之中，沒有辦法福建只能上報乾隆皇帝請求支援。

乾隆皇帝萬萬沒想到在自己快要八十歲的時候，萬里之遙的臺灣居然爆發(fā)了如此嚴(yán)重反抗，他除了一面罵手下辦事無能，一方面派水師提督黃仕簡、陸路提督任承恩等率兵4000渡海赴臺增援，配合福建總督鎮(zhèn)壓，在他看來這樣一群草寇被自己的天軍一嚇馬上就會崩潰。

沒想到戰(zhàn)局出乎乾隆預(yù)料，在這三路大軍的壓力下，起義軍絲毫沒有出現(xiàn)被打壓的局面，反而是官軍不堪一擊，被分段包圍。眼看大軍要玩，乾隆不得不重視起來，于是他將大將福康安調(diào)了過來，由他統(tǒng)率大軍前往。

此時調(diào)往臺灣的軍隊已經(jīng)達(dá)到五萬人之上，但是對起義軍依然是一籌莫展。?？蛋膊焕⑹敲麑?，他知道對起義軍不能只憑武力強行鎮(zhèn)壓，這樣只會讓起義軍越打越團結(jié)，他知道起義軍都是一些老百姓，只是由于之前官軍的欺壓才反抗的，絕大多數(shù)都不希望打仗，俗話說得好，民不與官斗，除非活不下去，大多數(shù)人絕不會選擇去對抗，因此他馬上祭出招安政策，只要主動投降既往不咎，并且有獎賞，瓦解起義軍，同時宣布朝廷正在調(diào)兵，預(yù)計還有十多萬大軍正在向臺灣趕來，這兩招一出果然對起義軍產(chǎn)生了作用，使得原先鐵板一塊的起義軍開始產(chǎn)生了分歧。

在進(jìn)行心理戰(zhàn)的同時，福康安還不忘進(jìn)行武力配合，采用聲東擊西配上重炮火槍等先進(jìn)武器很快就把起義軍打的節(jié)節(jié)敗退。

取得勝利的清軍士氣大增多路出擊，最后在老衢崎附近俘獲了起義軍頭領(lǐng)林爽文，隨后將其押赴北京處死。不久之后起義軍余部莊大田等人退入臺灣最南端的瑯嶠山，隨后在強大的清軍打擊下兵敗被俘，最后被殺，至此一年多的臺灣林爽文起義就此失敗。

由于在平定起義軍過程中，諸羅義民出力甚多，乾隆給予嘉獎，下令將諸羅改名“嘉義”，這就是今天臺灣嘉義縣與嘉義市名字由來。并且清朝修改了對臺灣的管理，加強吏治；修建城池派遣駐兵，增強防御；強化治安 ，嚴(yán)格管理流民等等措施。

幾年后乾隆將這次勝利正式列入自己十全戰(zhàn)功行列之中，并為之自豪。