曾國藩曾經(jīng)說過：“潤芝(胡林翼)之才勝我十倍?！?/p>

“曾、胡、左、李”四大中興名臣是晚清軍政史上的領(lǐng)軍人物，他們創(chuàng)建的湘淮軍事集團起自鎮(zhèn)壓太平天國的東南鼎沸之中，折戟于甲午陸海狼煙之下，在中國近代史上留下了深刻烙印。

晚清中興名臣像

當(dāng)代對曾國藩、左宗棠和李鴻章三人的研究解讀頗深、是非評價繁多，相比之下，對湘軍二號大佬胡林翼的關(guān)注度則明顯偏低，大多數(shù)人知其不深。但在咸同之世，時人常將“曾胡”并稱，認(rèn)為二者均為士林之秀，冠乎群僚。我們不禁要問，曾國藩和胡林翼二人在湘軍乃至整個晚清政壇中的地位影響究竟是因何而定?曾國藩一號大佬的排位又是否名副其實?

一、鑄魂和塑形

湘軍正式成軍于曾國藩之手，這點毫無疑問。咸豐三年，曾國藩奉旨在長沙募練湘勇，同胡林翼此前在貴州練勇剿匪時一樣，也用明代戚繼光之法，“募農(nóng)民樸實壯健者，朝夕訓(xùn)練之，將領(lǐng)率用諸生?！睆拇藢ⅰ耙匀迳I(lǐng)山農(nóng)”作為湘軍選將募兵的基本原則。除狠抓日常操練、強化兵勇技能外，考慮到太平軍兵力雄厚、迅捷剽悍且善打運動戰(zhàn)等特點，曾國藩又針對性地為湘軍制訂了“結(jié)硬寨，打呆仗”的作戰(zhàn)原則，并刻意強調(diào)湖南人“吃得苦、耐得煩、霸得蠻、舍得死”的精神特質(zhì)。

在思想政治方面，則通過對外發(fā)布《討粵匪檄》和對內(nèi)向兵勇經(jīng)常宣講，標(biāo)榜自己墨絰出山，捍衛(wèi)名教，宣言湘軍忠于王事，剿匪安民，從而牢牢占據(jù)了道義上的制高點。

曾國藩朝服像畫像

胡林翼與曾系湘軍的最初交集始于咸豐四年，他的起家部隊是在貴州任職時編練的“黔勇”。曾國藩一克武昌后，函調(diào)胡林翼與羅澤南會攻九江，胡林翼所部由此歸入湘軍戰(zhàn)斗序列，主要負(fù)責(zé)湖北戰(zhàn)場。其對湘軍集團的主要功績有三：

一是同曾左等人在與太平軍西征部隊的長期拉鋸中逐漸制定出水陸并舉、逐次拔點和三面圍困的戰(zhàn)略規(guī)劃；

二是在湖北巡撫任上盡力爭取滿人總督官文支持，集全省之力為湘軍籌措糧餉，補充兵員；

三是在咸豐七年二月曾氏丁父憂歸鄉(xiāng)后，暫領(lǐng)指揮之權(quán)，統(tǒng)合湘軍諸部，重新打開湖北、安徽和江西三省戰(zhàn)局，尤其是攻破湖口一役，使“水師絕數(shù)年復(fù)合”。

須指出的一點是，對于曾氏的二次復(fù)出，清廷本來頗為游移，之所以成功，一方面是出于挽回浙江糜爛戰(zhàn)局的客觀需要，另外則多靠胡氏以鄂撫身份向朝廷上疏力薦。

胡林翼像

對比曾胡二人在湘軍發(fā)展壯大和用兵作戰(zhàn)中的所做的實際貢獻(xiàn)，不難看出，曾氏作為“眾籌發(fā)起人”，無疑為這支地主階級武裝注入了強勁驅(qū)動靈魂，搭建起結(jié)實的骨干架構(gòu)；而胡氏作為“合作加盟商”之一，雖然發(fā)揮了很強的統(tǒng)合協(xié)調(diào)和后方支援作用，并屢屢在關(guān)鍵時刻挑起大梁，但歸根結(jié)底扮演的還是改良者和推動者的角色。

二、選將和用人

晚清社會內(nèi)外交困、危機頻發(fā)，自強求變和維護(hù)統(tǒng)治的時代大背景為封建地主階級出身的漢族官僚群體提供了打破滿漢藩籬、進(jìn)身執(zhí)掌實權(quán)的機遇路徑，以曾、胡、左、李為代表湖湘士族首先崛起，并在對內(nèi)鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義和對外抵抗列強侵略中培養(yǎng)出一大批領(lǐng)軍人才。曾國藩和胡林翼二人都十分注重對人才的簡拔使用。

湘軍中的方面統(tǒng)領(lǐng)乃至部分營官哨官，基本都是由曾國藩親選，在首用士人、首推品行的前提下，又明確提出了才堪治民、不怕死、不急急名利和耐受辛苦四條具體準(zhǔn)線，除霆軍統(tǒng)領(lǐng)鮑超出身草莽外，陸師塔齊布、羅澤南和水師彭玉麟、楊載福等高級將領(lǐng)都才德出眾，文武兼?zhèn)?。胡氏對人才的選用也有自己獨到的見解，其“三如”（愛才如命，揮金如土，殺人如麻）名言中的前兩條間接表明了他對人才的熱切態(tài)度和厚重激勵。

為促成只有舉人功名的左宗棠獲得朝堂青眼，他曾先后七次向各方封疆大吏乃至咸豐皇帝極力舉薦，幫助其實現(xiàn)人生轉(zhuǎn)折晉升?？梢哉f，曾胡二人在湘軍體系內(nèi)，在對將才的發(fā)掘培養(yǎng)上都能做到不遺余力且赫然有效，但在打造私人幕府專業(yè)人才隊伍方面，曾國藩則明顯更勝一籌。

湘軍成軍后，曾國藩為保證部隊行軍打仗、思想宣傳、情報搜集和后勤補給等綜合性事務(wù)的正常運轉(zhuǎn)，在身邊具有私人性質(zhì)的“秘書處”基礎(chǔ)上，先后設(shè)立糧臺、忠義局、營務(wù)處、采編所、審案局、厘金局、鹽務(wù)局等眾多附屬機構(gòu)，李鴻章、劉蓉、李瀚章、郭嵩燾、李善蘭、沈葆楨、李元度和容閎等一大批俊材秀士都曾效力其中，他們本身資質(zhì)不凡，又經(jīng)過緊張繁重的戰(zhàn)時工作歷練，又有曾國藩的大力提攜，很多都登上了督撫高位，延續(xù)著湘淮軍事集團在晚清政壇的強大影響力，也有的退而著書立說或是身體力行首倡洋務(wù)，開啟當(dāng)時風(fēng)氣之先。

湘軍兵勇

但反觀胡林翼，一是由于其所負(fù)責(zé)的作戰(zhàn)區(qū)域僅限于湖北一省，穩(wěn)控武漢后局面趨于穩(wěn)定，需要全面統(tǒng)籌的事務(wù)壓力不大，人才需求相對較小，廣選深造的力度不夠；再者胡林翼本人年不滿五十即在湖北巡撫任上病逝，比之曾氏其個人號召力稍遜，對專業(yè)人才的培育推舉也不多，因而其幕府無論是在規(guī)模形制上還是人才產(chǎn)出上都無法與曾氏幕府相匹敵。

三、官位和名望

胡林翼出身于官宦之家，其父胡達(dá)源是嘉慶二十四年的一甲第三名，官至少詹事，學(xué)宗宋儒。曾國藩祖上則是湘鄉(xiāng)農(nóng)民，至其祖父曾玉屏一輩才開始讀書，其父曾麟書終生不過是秀才身份。但先天家庭條件并不能完全決定以后的官場升遷之路。胡林翼入仕早于曾國藩兩年，但其官運不佳，咸豐四年并入湘軍體系時僅是一個由捐納而來的貴州實缺道員。

雖然胡氏得任封疆最早，但卻從無欽差大臣的加銜，而曾國藩自咸豐十年擔(dān)任欽差大臣和兩江總督后，一再加任，至同治二年，已身兼五項欽差大臣之職，權(quán)勢熾盛，有清一代實屬罕見。從所轄地域看，曾國藩升任江督后，全面節(jié)制江西、江蘇、安徽和浙江四省軍事，統(tǒng)兵最多時達(dá)12萬人，在治理兩江地區(qū)的學(xué)政民生方面也采取了很多除弊興善的舉措。

清代兩江總督府

另外，胡林翼在士林中的聲譽和地位也不如曾氏。二人在治學(xué)上都推崇宋明理學(xué)，講究辨析義理，倡導(dǎo)經(jīng)世致用，文章詩作都堪稱當(dāng)時大手筆。但若論治學(xué)根底和在士林中的名氣，卻不如曾國藩扎實牢靠。曾國藩學(xué)兼漢、宋，尤善辭章，早在道光末年為官京師時，就已經(jīng)譽滿士林，聞名全國，所以后來才能將劉毓崧、周學(xué)浚、李善蘭等宿學(xué)名儒一一延聘入幕。

而胡林翼年輕時放浪形骸，聲名不佳，身為嘉道兩朝名臣陶澍的東床快婿陪居江寧時竟然流連于十里秦淮，點翰林后還曾發(fā)生過和同鄉(xiāng)周壽昌夜宿娼家被坊卒巡拘的鬧劇。

四、功言和傳承

青史留名從來都是歷朝歷代封建知識分子的最高精神價值追求之一?！蹲髠鳌分杏小按笊嫌辛⒌?，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽”的說法，所謂人生數(shù)十年，死后形體朽弊消亡，唯有品德、功業(yè)和言論能夠昭垂永遠(yuǎn)。從“三不朽”的角度出發(fā)，也可以找出造成胡林翼的后世影響遠(yuǎn)不如曾國藩的一大重要原因。

曾國藩繼承了桐城派方苞、姚鼐而自立風(fēng)格，創(chuàng)立了晚清古文的“湘鄉(xiāng)派”，作文講求聲調(diào)鏗鏘、包蘊不盡，又兼深宏駿邁，帶有漢賦氣象，意境上雄奇瑰瑋，敘事上切中事理。

他一生筆耕不輟，著述不下百數(shù)十卷，先后有《求闕齋文集》《詩集》《讀書錄》《日記》《奏議》《家書》《家訓(xùn)》及《經(jīng)史百家雜鈔》《十八家詩鈔》等刊行于世，內(nèi)容涉及齊家修身、論人評事和朝政疏議，最后都收錄于《曾文正公全集》中，近代以來研讀精解者眾多。即使在今天，《曾國藩家書》依然是市場上熱銷不衰的教育類讀物。

《曾國藩家書》

而胡林翼流傳后世的作品主要以各類奏疏、尺牘為主，抒發(fā)心靈性情的古文詩集存世不多。巡撫荊楚后，胡氏將道光朝舉人汪士鐸迎入衙門，與他一同研究政事得失，從《左傳》和《資治通鑒》中輯錄有關(guān)兵略的內(nèi)容，編纂了兩部輯錄體編年戰(zhàn)爭史《讀史兵略》和《續(xù)讀史兵略》，客觀來講對后世影響不大。

《讀史兵略》

自古英雄離世之前，最關(guān)心的無非兩件大事。一是身后的蓋棺評論，二是未來的事業(yè)交接。曾胡二人死后，清政府分別給予了“文正”“文忠”的美謚，對本人的追贈和子弟的恩蔭也算優(yōu)厚。

但湘軍之后，淮軍繼之，曾國藩的一生事業(yè)最終大半都托付給了自己的得意門生李鴻章來繼承，從后來的發(fā)展看，盡管處世風(fēng)格明顯不同，但李氏接過曾氏的衣缽后，在晚清的歷史舞臺上依然長袖善舞，登臺演繹了清王朝落幕前的很多高歌大戲，以“門生長”的身份將老師的精神遺產(chǎn)發(fā)揚保持到了最后時刻，這也導(dǎo)致后人在解讀師生二人其中之一時始終難以剝離另外一個，往往相互比較，一體看待。

曾國藩和李鴻章

而胡林翼英年早逝后，既無幕下門人發(fā)揚后學(xué)，也沒有出眾子孫再耀門楣，只留給曾國藩、左宗棠和郭嵩燾等一干摯友以明思追念，今人談及胡林翼，大多也只是推崇他在湖北巡撫任上為湘軍發(fā)展大局著想，表面上刻意逢迎總督官文來達(dá)到攬取大權(quán)目的的精明之舉。

盡管曾國藩和胡林翼二人在湘軍領(lǐng)導(dǎo)層中的地位確有高下，但在當(dāng)時那般艱險困頓的歷史條件下，凡能窮盡一生心血，成就一番作為的，便可稱一時風(fēng)云人物，正如蔡鍔在《曾胡治兵語錄》中評道：“曾、胡兩公，中興名臣中鋒佼者也。”