前言：古埃及、古巴比倫、古印度和古中國是世界公認(rèn)的四大古代原生文明發(fā)源地，在使深受其影響的臨近地區(qū)產(chǎn)生派生文明后，進(jìn)而一步步推動整個世界擺脫愚昧、懵懂，步入燦爛的文明時代。但位居?xùn)|亞的中國文明相比其他三大文明而言，被荒漠、高山、草原、海洋牢牢地圈了起來，在航海技術(shù)不足以遠(yuǎn)航的條件下，東亞黃土地上孕育的黃皮膚人偏居一隅，面臨著閉門造車，掘墳自埋的風(fēng)險，因此中國文明需要交流與對話。

古埃及、古巴比倫、古印度和古中國是世界公認(rèn)的四大古代原生文明發(fā)源地。

偏居一隅，中華文明需要對話世界

不同的土地孕育了不同的文明，每一種文明的存在都具有獨(dú)特價值。古代中國發(fā)達(dá)的農(nóng)耕文化孕育了璀璨的中華文明，獨(dú)立于歐亞大陸的一隅，早熟而孤獨(dú)，圍繞在其身邊的，是一些文明程度較落后的追隨者。不管是北方草原上的游牧民族，還是東北密林中的漁獵部落，亦或是躬耕大河之濱的農(nóng)耕民族，也都只是東亞三大體系之間的內(nèi)部博弈，缺乏文明程度相當(dāng)?shù)膶υ捇锇?，養(yǎng)成了中華文明獨(dú)特的天下意識和孤傲的性格。“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”，便是鮮明的體現(xiàn)。

亞洲地形圖，環(huán)顧四周，中華文明的地理隔絕堪稱“完美”。

但實(shí)現(xiàn)與古埃及、古巴比倫和古印度的交流卻很不容易。環(huán)顧四周，中華文明的地理隔絕堪稱“完美”：東側(cè)是無邊的茫茫大海，西面則是雪域高原橫亙，南邊是毒蟲猛獸、瘴氣彌漫的高山叢林，北鄰的卻是廣袤的荒漠與草原，僅有綿亙的祁連山下靠冰川融水滋潤的一個個綠洲，連綴成線延伸至西域瀚海，這便是河西走廊，古代中國最重要的陸路開放窗口。

靠祁連山冰川融水滋潤的河西走廊是古代中國最重要的陸路開放窗口

在騰格里和巴丹吉林兩片沙漠的圍堵下，河西走廊使中華文明得以以一個個綠洲為踏腳石，西出玉門，走向西域。而在此后，從中國到中亞、西亞直至歐洲的漫長路途中，在大大小小的荒漠中串聯(lián)起來的一個個綠洲，搭建出一條條類似的尺度或大或小的“走廊”，使得以農(nóng)業(yè)生態(tài)為基礎(chǔ)的四大文明，相互滲透，相互聯(lián)接，最終搭建起一條橫貫歐亞大陸，連接?xùn)|西方文明的對話通道。

張騫鑿空西域，第一次打開了東方文明與西方的對話通道。

張騫“鑿空”西域，開辟絲綢之路

張騫出使西域，本是一場外交行為，卻產(chǎn)生了遠(yuǎn)超出其所在時代的深遠(yuǎn)影響。那是在建元三年（公元前138年），漢朝立國六十四年后，北方草原霸主匈奴從高祖劉邦被圍白登起，一連五世，不時南下侵犯，不堪繼續(xù)示弱匈奴的漢武帝決定反擊，為了與居河西的月氏人聯(lián)盟共擊匈奴，宮廷侍從張騫應(yīng)募出使西域。一介書生由此開始了影響中華文明進(jìn)程的“鑿空之旅”。

大漠苦旅13年的張騫，遍覽西域山川形勢、風(fēng)土人情，為漢武帝提供了第一手詳細(xì)的西域資料。

但張騫出使西域歷程坎坷：去時被匈奴抓住，扣押十年；回時又被匈奴抓住，稽留一年，浩浩蕩蕩的百人使團(tuán)待回時，僅剩他和甘父兩人。當(dāng)張騫一路風(fēng)塵仆仆，九死一生回到長安城時，已是13年之后，曾經(jīng)健碩雄壯的年輕漢子，已經(jīng)有些須發(fā)花白，但他終究沒能完成聯(lián)絡(luò)大月氏共同抗擊匈奴的使命。但這次極為艱險的外交行為，在地理探險上卻柳暗花明，卓有成效。

張騫通西域路線圖

大漠苦旅十三年，張騫越流沙，過蔥嶺（今帕米爾高原），西至康居（今哈薩克），南下大夏（今吐火羅盆地），以至安息（今伊朗高原）、印度諸國，遍覽西域山川形勢、風(fēng)土人情、幅員人口、方位物產(chǎn)等信息，一一向漢武帝做了詳細(xì)匯報，司馬遷又據(jù)此寫就《史記·大宛列傳》，這是中國歷史上第一篇詳細(xì)記載西域的文獻(xiàn)，至今仍是研究上述地區(qū)歷史地理的珍貴資料。

圖為莫高窟初唐323窟北壁的壁畫《張騫出使西域圖》，展現(xiàn)了漢武帝命張騫出使西域聯(lián)絡(luò)月氏人的故事

根據(jù)張騫帶回的西域情報，經(jīng)過河西之戰(zhàn)對匈奴的勝利，漢武帝在河西走廊陸續(xù)設(shè)置了武威、酒泉、張掖、敦煌四郡。河西四郡的設(shè)置，與其說鞏固了對匈奴的勝利，不如說是打通了整個歐亞大陸梗阻的經(jīng)脈。此后張騫在元狩四年（前119年）二次出使西域，不僅帶去了大漢王朝的威嚴(yán)，也向西域三十六國傳達(dá)了和平通商的意愿，于是一條連接西域與中原的貿(mào)易通道開始形成，中華文明終于不再蜷縮一隅，向西舒展開了半個龐大的身軀。

張騫通西域后，中華文明終于不再蜷縮一隅，向西舒展開了半個龐大的身軀

文明在交流互鑒中才能生生不息

在張騫通西域之后的數(shù)百年間，這條被后人稱為“絲綢之路”的通道，以長安、洛陽為起點(diǎn)，經(jīng)河西走廊，到中亞、西亞而達(dá)地中海和南亞次大陸，羅馬和印度成為終點(diǎn)，全長7000多公里。既是東方文明對話世界的通道，使中華文明與遙遠(yuǎn)的美索不達(dá)米亞文明、埃及文明、中亞文明、印度河文明之間，建立起一種間接聯(lián)系；又是串聯(lián)途中一個個文明點(diǎn)的“繩索”，使絲路沿途的各邦國、部落都受益于這種對話交流。畢竟每一個文明聚集點(diǎn)就是一處商機(jī)。

絲綢之路既是東方文明對話世界的通道，又是串聯(lián)途中一個個文明點(diǎn)的“繩索”。

作為8世紀(jì)前，中華文明對話世界的主要通道，絲綢之路流向西方的有絲綢、紙張、金銀瓷器皿等物產(chǎn)；流入中國的也有良馬、毛織品、珊瑚、琉璃器、香料等物產(chǎn)，以及苜蓿、胡姜、葡萄、石榴、胡椒、菠菜等作物。據(jù)農(nóng)業(yè)史專家統(tǒng)計，當(dāng)今中國餐桌上150余種主要蔬菜中，大約60%原產(chǎn)地在域外。它們的到來，或許僅是偶然，但最終卻豐富甚至改變了中華文明的飲食文化。

對此，張騫肯定意料不到，他兩次西域之行有多么深遠(yuǎn)的意義。只是今日，他被西方學(xué)者譽(yù)為“東方的哥倫布”、“第一個睜開眼睛看世界的中國人”。

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