元朝末年的時候，因為統(tǒng)治者無休止的壓榨，各地爆發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義。率先揭竿而起的是號稱“明王出世”的韓山童、劉福通。韓山童死后，他的兒子韓林兒在劉福通擁戴下，建立大宋政權(quán)，稱小明王。而朱元璋，就是小明王名義上的部將之一。

不僅如此，當時還有徐壽輝、陳友諒、張士誠等梟雄先后稱王稱帝，有的兵多將廣，有的糧草充盈，可以說，隨便拿出一個可能都比當時的朱元璋實力強。但最終，朱元璋先后平定陳友諒、張士誠和元朝，建立了大明王朝。

但就在朱元璋的明朝已經(jīng)開國3年的時候，其實還有一個對手依然存在，這個人就是明玉珍的大夏國。說起大夏國和明玉珍，可能知道的人并不多，畢竟他的名號遠不如陳友諒這個勁敵那么響亮。

但明玉珍卻和陳友諒有著某種關(guān)系，什么關(guān)系呢？同僚關(guān)系，他倆都曾做過徐壽輝的臣屬。徐壽輝被陳友諒篡權(quán)殺掉后，明玉珍不愿受陳友諒統(tǒng)轄，就占據(jù)重慶、四川、貴州、云南這些地方，建立了大夏國。

當陳友諒和張士誠先后被滅掉之后，唯一能和朱元璋爭天下的就是明玉珍的大夏國了。不過明玉珍這個人在稱帝后顯然沒更大的志向了，他給朱元璋商量，兩方效仿劉備和孫權(quán)結(jié)盟的關(guān)系，共同對抗北方實力尚存的元朝名將王保保。

但元朝因為內(nèi)訌迅速垮臺，朱元璋得以攻破元大都。當朱元璋回過頭來準備打明玉珍的時候，他居然很識趣的病故了，10歲的兒子明升繼位。

顯然，這個年幼的大夏國皇帝并不是朱元璋的對手，在明朝大軍壓境的情況下，明升開城投降，朱元璋很高興，封其為侯。按說這個時候明家應(yīng)該就是老老實實做個明朝的侯爺就完事了，跟韓國也扯不上什么關(guān)系。

但偏偏投降后的明升和陳友諒的兒子陳理關(guān)系不錯，朱元璋為防后患，一道旨意下去，將明升送到了當時的高麗安置。換了國籍的明氏一家從此就在高麗扎下了根，如今600多年過去了，整個韓國的明氏后人已經(jīng)繁衍到了4萬人。

每年，明氏宗親會都會派代表來到重慶祭祖，雖然已經(jīng)改換國籍，但他們還是自稱是中國人后裔，身體里流著中國人的血。

除了4萬韓國后裔，明玉珍的兒子還給韓國帶來了“明”這個姓氏。有一種說法是明玉珍是因為加入了明教，所以才改姓明的。不過《明氏家譜》明確記載，明姓源自姬姓之百里孟明。