隨著人類大規(guī)模使用塑料，由此造成的塑料垃圾污染問題也變得越來越嚴(yán)重。大量的塑料垃圾沒有被妥善處理，它們直接進(jìn)入了自然界中，隨著自然的力量擴(kuò)散到全世界。

此前，在馬里亞納海溝的底部、南極海冰、珠穆朗瑪峰等世界上最難到達(dá)的地方，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了塑料污染，有的塑料袋，還有的是直徑不到5毫米的塑料微粒（又稱微塑料）。

根據(jù)《科學(xué)報(bào)告》（Scientific Reports）雜志刊載的一項(xiàng)新研究[1]，埃爾朗根-紐倫堡大學(xué)（FAU）的科學(xué)家在北極海洋生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了大量的塑料微粒，這再一次給人類敲響了警鐘，人造塑料已經(jīng)嚴(yán)重污染了大自然。

塑料是人類通過化學(xué)方法合成的高分子聚合物，它們可以被加工成各種制品，比如塑料瓶、塑料袋、電器絕緣層、化學(xué)纖維，所以現(xiàn)代生活的方方面面都有塑料的影子。近年來，人類對(duì)塑料的需求量還在快速增加。

據(jù)估計(jì)，人類已累計(jì)生產(chǎn)了90億噸塑料，其中只有9%被回收再利用，超過四分之三成為塑料垃圾，被遺棄到自然環(huán)境中。目前全球每年生產(chǎn)的塑料多達(dá)4億噸，相當(dāng)于每人每年50公斤，產(chǎn)量每十年還會(huì)翻一番。

由于塑料的分子結(jié)構(gòu)很穩(wěn)定，它們?cè)谧匀唤缰型ǔｋy以降解。一般來說，塑料自然地降解成沒有污染的小分子，需要幾百年的時(shí)間，有的甚至長(zhǎng)達(dá)上千年。正因?yàn)槿绱?，人類大量廢棄的塑料已經(jīng)給環(huán)境帶來了很大的危害。

大部分塑料廢棄物將會(huì)隨著水流進(jìn)入海洋中，其中一些會(huì)被洋流帶到世界各地。據(jù)估計(jì)，每年大約有800萬噸塑料垃圾流入海洋。大量的塑料垃圾制造了更多數(shù)量的塑料微粒和碎片，目前有超過5萬億塊微塑料碎片漂浮在海洋中，這會(huì)嚴(yán)重污染海洋生態(tài)系統(tǒng)。

在這項(xiàng)新研究中，科學(xué)家檢測(cè)了北冰洋斯瓦爾巴群島海域的軟體動(dòng)物，結(jié)果顯示，100%的檢測(cè)樣本都被塑料微粒污染。由于軟體動(dòng)物在進(jìn)食時(shí)過濾水，而且北極的很多地區(qū)已經(jīng)被微塑料污染，科學(xué)家預(yù)計(jì)會(huì)在這些動(dòng)物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)微塑料，但沒想到實(shí)際發(fā)現(xiàn)的塑料微粒數(shù)量和塑料種類都大大超出預(yù)期。

此前，科學(xué)家在生活于馬里亞納海溝的動(dòng)物體內(nèi)也檢測(cè)出了塑料微粒。由于塑料無法被動(dòng)物分解，它們將會(huì)在動(dòng)物體內(nèi)不斷積累，而且還會(huì)隨著食物鏈傳遞，越處于上層的動(dòng)物將會(huì)受到越大的危害。作為食物鏈頂端的人類，如果食用了被塑料微粒污染的海洋生物，人類就會(huì)自食惡果。

研究表明，食物如果用塑料袋包裝，塑料微粒將有可能污染食物，進(jìn)而進(jìn)入人的體內(nèi)。而對(duì)于妊娠的女性，塑料微粒甚至還會(huì)入侵胎盤，造成不可預(yù)知的危害。因此，減少塑料使用以及加快可降解塑料的研究迫在眉睫。

參考文獻(xiàn)

[1] Sebastian Teichert, Martin G. J. L?der, Ines Pyko, et al. Microplastic contamination of the drilling bivalve Hiatella arctica in Arctic rhodolith beds, Scientific Reports, 2021, 11, 14574.