邢臺是一座歷史文化名城，為歷史上重要的交通樞紐城市，水上與大運河交匯，陸上是太行山前畿輔大道的咽喉要地。順德府（邢臺）是元明清冀南的中心城市，南關(guān)文化豐富而有特色，以南關(guān)皮毛業(yè)最為出名。邢臺為戲曲之鄉(xiāng)，有隆堯秧歌、二呼嚕、絲弦等等。

沙河皮影戲位于河北省邢臺市沙河市，地處冀南太行山東麓。明代傳入，至今不衰，目前主要分布在沙河老城、下解村、高廟村、郭龍莊村等十多個村莊，其中下解村老淮調(diào)皮影戲最為活躍，演出涉及邢臺、邯鄲、衡水地區(qū)及山西、山東、河南等鄰近省份。

沙河皮影戲是順德府（邢臺）南關(guān)老戲皮影戲分支，保留著許多原始的文化元素，如皮影演奏的馬號，相傳來源于元軍使用的馬號。

宋代皮影戲已經(jīng)成熟，宋《都城紀(jì)勝》說：“凡影戲乃京師人初以素紙，后用彩色裝皮為之?！彼卧獣r，邢州有繪革社。明清，順德南關(guān)皮毛業(yè)快速發(fā)展，貿(mào)易帶來文化的昌盛，有各種皮影班。順德府南關(guān)皮影吸收各地傳統(tǒng)戲劇的精華，形成南關(guān)老戲皮影。沙河縣下解村任氏傳授西調(diào)、老淮調(diào)，并組成西調(diào)、老淮調(diào)皮影班。

什么是老淮調(diào)？老淮調(diào)又稱“懷調(diào)”、“漳河老調(diào)”，流行地域涉及彰德府、衛(wèi)輝府、順德府、廣平府、大名府，故又稱“五府淮調(diào)”，是元明清的古老地方劇種。沙河皮影戲演藝以老淮調(diào)為特色，唱腔獨具特色，音調(diào)挺拔高昂，樸實粗獷，節(jié)奏明快，舒展奔放，渾厚有力，有獨特的地域文化魅力。2011年已收錄第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

根據(jù)《任代家譜》《下解村志》記載：下解村位于沙河市十里亭，為明代永樂移民而來。至明代中晚期，任氏從順德府南關(guān)老戲皮影學(xué)習(xí)皮影。以西街演唱的西調(diào)班（基本失傳），東街演唱的老淮調(diào)班最為活躍。任氏老淮調(diào)班至今已經(jīng)傳承了15代。一至八代傳承人姓名不詳，第九代傳承人任景堂（清同治），第十代傳承人任起恭（清光緒），第十一代傳承人任玉璋（？－1969），第十二代傳承人任連會（1924－）。第十三代弟子有：秦樂琴、任花方、任廣起、任廣全、任守貴、郭來群，第十四代弟子有：石延美、任飛葉、任粉葉、任紅娟、秦智等。高廟村皮影戲傳承人有劉懷志、韓有的等人。

沙河皮影另一支高廟皮影，1930年代自邯鄲肥鄉(xiāng)移來。邑人劉懷吉買了兩筐紅柿子挑著到肥鄉(xiāng)縣舊店鄉(xiāng)北行孝村請來師傅馬登賢、馬自的、馬立的、李彎的四人來村傳授皮影戲。1960年代，沙河下解、高廟皮影班解散，高廟兩箱影人散失，而下解整套皮影得到保護。

任連會，老淮調(diào)皮影戲第十二代傳承人，男，漢族，沙河市下解村人，1924年生，系沙河市“老淮調(diào)皮影戲”活化石。10歲拜本村“老淮調(diào)”皮影戲藝人任玉璋老前輩為師，跟隨師傅常年奔波于沙河及周邊縣市區(qū)從事“皮影戲”演出。13歲時已經(jīng)掌握“老淮調(diào)”皮影戲的司鼓、大鑼、唱腔、操作等全部技藝。演出的人物活靈活現(xiàn)，嗓音洪亮、清澈。被當(dāng)?shù)厝隧灧Q：“喊破天、唱不夠、亮金嗓”等名號。

秦樂琴，第十三代弟子，男，現(xiàn)年67歲，拜十二代傳承人任連會、任連存為師。畢業(yè)于威縣師范藝術(shù)班，曾在沙河縣曲劇團工作，老淮調(diào)皮影的器樂伴奏、人物唱腔、皮影操作等技藝嫻熟，現(xiàn)教授第十四代弟子6人。

任栓柱，男，亦是沙河皮影戲傳人，擅長皮影刻繪與制作。他制作的皮影人物，根據(jù)人物的性格，繪上不同的色調(diào)，千人千面，古樸拙態(tài)，栩栩如生，造型夸張。

任進生，男，漢族，下解村黨支部書記、村主任。亦為皮影戲傳人，注重皮影戲保護與傳承，組建皮影戲團。肩負(fù)著皮影戲保護與傳承，更多的進行了皮影戲與文化產(chǎn)業(yè)實踐活動，組織省市各級文化專家進行研究，以皮影戲平臺進行活態(tài)文化傳承和創(chuàng)新，扶持引導(dǎo)廣大村民脫貧。

沙河老淮調(diào)皮影戲文化包括有：皮影雕刻制作、劇本與工尺記譜、皮影演出、樂器演奏和唱腔演唱。

皮影雕刻：選用幼齡牛皮，經(jīng)過度稿、剪刻、彩繪、組裝等工序。熟皮工藝保持傳統(tǒng)的工序；皮影雕刻時用陽刻、陰刻手法，剔出不需要的部位，線條流暢而生動。著色時采用礦物質(zhì)顏料和天然的自然顏色，如朱砂、煤黑汁等，不同部位采用不同著色方法，干皮著色線條清晰流暢；濕皮著色畫面圓滑滋潤，在色彩裝飾上借鑒了戲曲風(fēng)格，不同的角色有不同的施彩方法，使皮影更顯得粗獷古樸而細(xì)膩，制作技法集白描、雕刻、鏤空與彩繪為一體，保留著刻、鏤、鏃、鞣等刀法技術(shù)。除皮影雕刻外，還保留著燈影架、樂器等制作技藝。

皮影戲劇本：大多為口授心傳，已整理劇本30多部。工尺樂譜20章節(jié)。

樂器：有馬號、大鼓、大鈹、大梆子、四股弦、二胡等十多種。馬號和大梆子為沙河皮影的特色樂器。

演唱：融合河北南部諸多戲曲元素，分文場與武場。唱腔高亢粗獷而豪放，保留俚語、俗語，通俗易懂，民間文學(xué)特征鮮明；念白吐字清晰，朗朗上口，尾音上揚，別具特色。

目前在下解村還保存著許多皮影文物，如整套的皮影，約有300多年的歷史；雕刻工具、盛皮影籃子、照明燈、馬鞍、皮影架、雞公車等。

樂器文物：馬號、木梆子、笙、鑼擦、二胡、四股弦等；

文獻(xiàn)資料：保存有皮影劇本（包括手抄記錄）30多部及皮影樂譜工尺譜數(shù)章節(jié)。下解村任氏家譜、下解村志、碑刻文物等。

2012年，在邢臺市和沙河市政府支持下，下解村黨支部、村委會的重組沙河市下解村老淮調(diào)皮影戲藝術(shù)團，有完整的演出皮影道具、服裝，樂器、調(diào)音臺及音響設(shè)備；如新制作的皮影、適合白天演出的透明影架、專用的演出車；雕刻皮影的雕刻工具和原料等。

場地有皮影文物陳列室、皮影排練室、皮影人制作室和演出劇場、流動演出車。

沙河皮影戲歷史悠久，傳承有序，集戲曲、演藝、器樂、雕刻、民俗文化與藝術(shù)等為一體，保留整套的演藝、雕刻技藝、器樂制作和皮影文化信息。皮影戲是最早的影幕文化娛樂形式，千百年來為人民群眾增添了節(jié)慶的喜悅，寄托了對平安，福祉的企盼與向往，是人民群眾的精神食糧。沙河皮影戲是對河北皮影歷史、發(fā)展、傳承與繼承有重大研究價值。文化形式帶有明顯的地域特征，延存了傳統(tǒng)文化狀態(tài)，是人類審美與自然文明和諧發(fā)展的記錄，又是以人為主體，以民眾生活為本源，喜聞樂見的文化平臺和載體。

收錄省級非遺名錄后，當(dāng)?shù)卣訌妼ζび拔幕谋Ｗo和研究，利用現(xiàn)代化的形式和手段、不斷地賦予其新的文化內(nèi)涵，創(chuàng)新式進行演出，宣傳正能源并賦予了新時代的特色，滿足當(dāng)今社會發(fā)展和人類精神文明的需要，已迸發(fā)出新的活力。對于推動新農(nóng)村建設(shè)、活躍農(nóng)村文化、創(chuàng)新農(nóng)村文化產(chǎn)業(yè)及旅游有重要意義。