1930年青海循化老照片 霍爾頓攝。

循化撒拉族自治縣位于青海省東部，屬于海東市，祁連山支脈拉雞山東段，東與甘肅省積石山縣和甘肅省臨夏縣接壤，南臨甘肅省夏河縣和青海省同仁縣，西靠尖扎縣，北同青海省化隆縣和民和縣為鄰。

循化撒拉族自治縣的人口以撒拉族為主，還有藏族、回族、漢族等民族在此地生活。

撒拉族男子服飾是以黑、白色為主，多穿大襠褲、交領長衫。過去，衣著有中亞（游牧民族）風格；頭上戴六角形（黑色、白色）圓帽。撒拉族男子通常喜歡留胡子。

明末清初時期，撒拉族婦女外出時會用青布纏頭；后改戴蓋頭。少女、新婚女子的蓋頭為綠色；中年女子、育有子女的蓋頭為黑色；撒拉族婦女年長者蓋頭多為白色。