夏．殷以上．后妃之制．其文略矣．【周禮】：王者立后．三夫人．九濱．二十七世婦．八十一女御．以備內(nèi)職焉．后正位宮闈．同體天王．夫人坐論婦禮．九嬪掌教四德．世婦主知喪祭賓客．女御序于王之燕寢．頒官分務(wù)．各有典司．女史彤管．記功書(shū)過(guò)．居有保阿之訓(xùn)．動(dòng)有環(huán)珮之響．進(jìn)賢才以輔佐君子．哀窈窕而不淫其色．所以能述宣陰化．修成內(nèi)則．閨房肅雍．險(xiǎn)謁不行者也．

故康王晚朝．【關(guān)雎】作諷．宣后晏起．姜氏請(qǐng)愆．及周室東遷．禮序凋缺．諸侯僭縱．軌制無(wú)章．齊桓有如夫人者六人．晉獻(xiàn)升戎女為元妃．終于五子作亂．冢嗣遘屯．爰逮戰(zhàn)國(guó)．風(fēng)憲愈?。m情任欲．顛倒衣裳．以至破國(guó)亡身．不可勝數(shù)．斯固輕禮弛防．先色后德者也．秦并天下．多自驕大．宮備七國(guó)．爵列八品．漢興．因循其號(hào)．而婦制莫厘．高祖帷薄不修．孝文衽席無(wú)辨．然而選納尚簡(jiǎn)．飾玩少華．自武．元之后．世增淫費(fèi)．至乃掖庭三千．增級(jí)十四．妖倖毀政之符．外姻亂邦之跡．前史載之詳矣．

及光武中興．斫雕為樸．六宮稱(chēng)號(hào)．唯皇后．貴人．貴人金印紫綬．俸不過(guò)粟數(shù)十斛．又置美人．宮人．采女三等．并無(wú)爵秩．歲時(shí)賞賜充給而已．明帝聿遵先旨．宮教頗修．登建嬪后．必先令德．內(nèi)無(wú)出閫之言．權(quán)無(wú)私溺之授．可謂矯其弊矣．雖御己有度．而防閑未篤．故孝章以下．漸用色授．恩隆好合．遂忘淄蠧．自古雖主幼時(shí)艱．王家多釁．必委成冢宰．簡(jiǎn)求忠賢．未有專(zhuān)任婦人．?dāng)喔钪仄鳎ㄇ亓d太后始攝政事．故穰侯權(quán)重于昭王．家富于嬴國(guó)．漢仍其謬．知患莫改．東京皇統(tǒng)屢絕．權(quán)歸女主．外立者四帝．臨朝者六后．莫不定策帷帟．委事父兄．貪孩童以久其政．抑明賢以專(zhuān)其威．任重道悠．利深禍速．身犯霧露于云臺(tái)之上．家嬰縲紲于圄犴之下．湮滅連踵．傾辀繼路．而赴蹈不息．燋爛為期．終于陵夷大運(yùn)．滄亡神寶．詩(shī)書(shū)所嘆．略同一揆．故考列行跡．以為皇后本紀(jì)云．

明德馬皇后．伏波將軍援之小女也．永平三年．立為皇后．既正位宮闈．愈自謙肅．能誦【易經(jīng)】．好讀【春秋】【楚辭】．尤善【周官】．常衣大練．裙不加緣．諸姬主朝請(qǐng)．望見(jiàn)后袍衣疏粗．反以為綺縠．就視．乃笑．后辭曰：『此繒特宜染色．故用之耳．』六宮莫不嘆息．

時(shí)楚獄連年不斷．囚相證引．坐系者甚眾．后慮其多濫．乘間言及．惻然．帝感之．多有所降宥．每于侍執(zhí)之際．輒言及政事．多所毗補(bǔ)．而未嘗以家私干欲．寵敬日?。冀K無(wú)衰．自撰【顯宗起居注】．削去兄防參醫(yī)藥事．帝請(qǐng)?jiān)唬骸狐S門(mén)舅旦夕供養(yǎng)且一年．既無(wú)褒異．又不錄勤勞．無(wú)乃過(guò)乎?』太后曰：『吾不欲令后世聞先帝數(shù)親后宮之家．故不著也．』帝欲封爵諸舅．太后不聽(tīng)．

明年．夏．大旱．言事者以為不封外戚之故．有司因此上奏．宜依舊典．太后詔曰：『凡言事者．皆欲媚朕以要福耳．昔王氏五侯．同日俱封．其時(shí)黃霧四塞．不聞澍雨之應(yīng)．又．田蚡．竇嬰寵貴橫恣．傾覆之禍．為世所傳．故先帝防慎舅氏．不令在樞機(jī)之位．諸子之封．裁令半楚．淮陽(yáng)諸國(guó)．常謂：「我子不當(dāng)與先帝子等．」今有司奈何欲以馬氏比陰氏乎．吾為天下母．而身服大練．食不求甘．左右但著皂布．無(wú)香薰之飾者．欲身率下也．以為外親見(jiàn)之．當(dāng)傷心自敕．但笑言太后素好儉．前過(guò)濯龍門(mén)上．見(jiàn)外家問(wèn)起居者．車(chē)如流水．馬如游龍．蒼頭衣綠褠．領(lǐng)袖正白．顧視御者．不及遠(yuǎn)矣．故不加譴怒．但絕歲用而已．冀以默愧其心．而猶懈?。疅o(wú)憂國(guó)忘家之慮．知臣莫若君．況親屬乎．吾豈可上負(fù)先帝之旨．下虧先人之德．重襲西京敗亡之禍哉!』固不許．

帝省詔悲嘆．復(fù)重請(qǐng)?jiān)唬骸簼h興．舅氏之封侯．猶皇子之為王也．太后誠(chéng)存謙虛．奈何令臣獨(dú)不得加恩三舅乎．且衛(wèi)尉年尊．兩校尉有大病．如令不諱．使臣長(zhǎng)抱刻骨之恨．宜及吉時(shí)．不可稽留．』太后報(bào)曰：『吾反復(fù)念之．思令兩善．豈徒欲獲謙讓之名．而使帝受不外施之嫌哉．昔竇太后欲封王皇后之兄．丞相條侯言：受髙祖約．無(wú)軍功．非劉氏不侯．今馬氏無(wú)功于國(guó)．豈得與陰．郭中興之后等耶．常觀富貴之家．祿位重疊．猶再實(shí)之木．其根必傷．且人所以愿封侯者．欲上奉祭祀．下求溫飽耳．今祭祀則受四方之珍．衣食則蒙御府之余資．斯豈不足．而必當(dāng)?shù)靡豢h乎．吾計(jì)之熟矣．勿有疑也．夫至孝之行．安親為上．今數(shù)遭變異．谷價(jià)數(shù)倍．憂惶晝夜．不安坐臥．而欲先營(yíng)外封．違慈母之拳拳乎．吾素剛急．有胸中氣．不可不順也．若陰陽(yáng)調(diào)和．邊境清靜．然后行子之志．吾但當(dāng)含飴弄孫．不能復(fù)關(guān)政矣．』

其外親有謙素義行者．輒假借溫言．賞以財(cái)位．如有纖介．則先見(jiàn)嚴(yán)恪之色．然后加譴．其美車(chē)服．不軌法度者．便絕屬籍．遣歸田里．廣平．巨鹿．樂(lè)成王．車(chē)騎樸素．無(wú)金銀之飾．太后即賜錢(qián)各五百萬(wàn)．于是內(nèi)外從化．被服如一．諸家惶恐．倍于永平世．乃置織室．蠶于濯龍中．?dāng)?shù)往觀視．以為娛樂(lè)．常與帝旦夕言道政事．及教授諸小王．論議經(jīng)書(shū)．述敘平生．雍和終日．天下豐稔．方垂無(wú)事．帝遂封三舅廖．防．光為列侯．并辭讓?zhuān)妇完P(guān)內(nèi)侯．太后聞之曰：『圣人設(shè)教．各有其方．知人情性莫能齊也．吾日夜惕厲．思自降損．居不求安．食不念飽．冀乘此道．不負(fù)先帝．所以化導(dǎo)兄弟．共同斯志．欲令瞑目之日．無(wú)所復(fù)恨．何意老志復(fù)不從哉!』廖等不得已．受封爵而退位歸第焉．

和熹鄧皇后諱綏．太傅禹之孫也．選入宮為貴人．恭肅小心．動(dòng)有法度．帝深嘉愛(ài)焉．及后有疾．特令后母兄弟入親醫(yī)藥．不限以日數(shù)．后言于帝曰：『宮禁至重．而使外舍久在內(nèi)?。狭畋菹掠行宜街I．下使賤妾獲不知足之謗．上下交損．誠(chéng)不愿也．』帝曰：『人皆以數(shù)入為榮．貴人反以為憂．深自抑損．誠(chéng)難及也．』

每有宴會(huì)．諸姬貴人．競(jìng)自修整．簪珥光彩．袿裳鮮明．而后獨(dú)著素．裝服無(wú)飾．陰后以巫蠱事廢．立為皇后．是時(shí)方國(guó)貢獻(xiàn)．競(jìng)求珍麗之物．自后即位．悉令禁絕．歲時(shí)但供紙墨而已．