基督教最初分為兩個流派，一個是東歐的東正教派，另一個是西歐的天主教派。到了歐洲文藝復(fù)興時期，西歐的天主教在馬丁·路德等人主張的宗教改革之下，又分裂出了新教。新教與原來天主教的區(qū)別就在于，新教反對天主教會對于圣經(jīng)解釋權(quán)的壟斷，并且極力抵制天主教會用來斂財?shù)乃^的“贖罪券”。

當(dāng)歐洲的宗教改革風(fēng)起云涌的發(fā)展之時，由于受到海峽的阻隔，在歐洲大陸邊緣地帶的英國列島上，天主教在人們的思想領(lǐng)域依然占據(jù)絕對的主導(dǎo)地位。但這種情況在英王亨利八世在位之時發(fā)生了轉(zhuǎn)機。

亨利八世原本是一個絕對的天主教徒，原因倒不是他對天主教有多么的虔誠，而是他需要利用天主教來增加自己的王權(quán)權(quán)威。但是到了1525年，渣男亨利八世想要和自己的妻子凱瑟琳離婚。當(dāng)時的歐洲與古代中國不同，即便是國王，也需要在名義上奉行一夫一妻制。如果想離婚，必須獲得羅馬教皇的批準(zhǔn)。

亨利八世

亨利八世就向羅馬教皇提出了離婚申請，但是卻遭到羅馬教皇無情的拒絕，因為凱瑟琳家族與羅馬教皇交情匪淺。這下亨利八世可生氣了，既然你羅馬教皇不讓我離婚，那我也沒必要像大爺一樣供著你了。于是亨利八世在法律上宣布英國改為新教國家，直接否決了天主教領(lǐng)袖羅馬教皇在英國的權(quán)威。

亨利八世死后，在后來兩任英國國王執(zhí)政期間，由于國王本人對宗教的偏好，英國在天主教與新教之間來回?fù)u擺，最后宗教矛盾使得國家政局有些動蕩。這時被譽為英國歷史上最睿智的君主伊麗莎白一世繼位，女王本身信奉新教，但在她的心中，國家政局穩(wěn)定遠(yuǎn)勝過自己的宗教偏好。所以在當(dāng)時的英國境內(nèi)，無論是天主教還是新教，都得到了政府在一定程度上的包容和理解。

伊麗莎白一世

上文提到，新教徒是反對原來的天主教徒的，現(xiàn)在英國既包容天主教徒，又包容新教徒，這就讓一些新教徒心生不滿，他們的主張比原有的新教徒更加激烈，甚至產(chǎn)生了要徹底凈化基督教的想法。這些想要凈化基督教的教徒，則在后來被稱為“清教徒”。隨著時間的發(fā)展，在清教徒中又分裂出一支極端派，他們想要獨立出英國教會，然后按照自己的信仰建立一個全新的家園。

清教徒在傳教

伊麗莎白一世女王死后，英國的王位由詹姆士一世繼承，這位仁兄可沒有伊麗莎白一世的睿智與心胸。當(dāng)時的英國國王同時擔(dān)任英國的宗教領(lǐng)袖，所以詹姆士一世下令逮捕那些主張獨立分裂的極端派清教徒。即便在國王的重拳打擊之下，這些極端派清教徒們也沒有放棄自己的信仰。他們在經(jīng)過長時間的慎重思考之后，毅然下定決心準(zhǔn)備移民海外，并想以此來保持自己信仰的獨立性。

當(dāng)時的荷蘭商業(yè)貿(mào)易獲得長足發(fā)展，所以在宗教思想的管制上也比較開放自由，這些極端派清教徒便想遷往荷蘭謀生。事情一開始發(fā)展得也非常順利，大批極端派清教徒成功遷往荷蘭，他們這些人有的在荷蘭經(jīng)商，有的在工廠上班，年紀(jì)小的則在荷蘭的大學(xué)里學(xué)習(xí)知識。

但是隨著時間的推移，這些極端派清教徒移民者的下一代，逐漸在生活習(xí)俗上荷蘭化。這是極端派清教徒移民者所無法接受的，因為他們從英國逃出來就是為了堅持自己的信仰獨立。而且從當(dāng)時的國際環(huán)境而言，英國國力不斷增強，荷蘭也不太敢再冒著得罪英國的風(fēng)險收留這些人。這些極端派清教徒移民者，到底該何去何從，又是現(xiàn)在必須面臨的問題。

當(dāng)時的英國已經(jīng)在美洲大陸開辟了大量的殖民地，其中最著名的就是弗吉尼亞殖民地，這里已經(jīng)得到了充足的開發(fā)，非常適宜當(dāng)時的英國移民者居住。對于當(dāng)時的極端派清教徒而言，移民美洲是一個好的選擇。他們在經(jīng)過慎重思考之后，決定移民美洲，但他們卻拒絕了移民到最適合英國人居住的弗吉尼亞。因為在這里英國的管制太過嚴(yán)苛，如果移民至此，恐怕還是無法保持自己宗教上的獨立性。

弗吉利亞的學(xué)校

選來選去，這些極端派清教徒最終將目的地選在了弗吉尼亞北面的一塊土地，他們滿懷期待地將這塊土地稱為“新英格蘭”。在經(jīng)過一番充足的準(zhǔn)備之后，最終有100多名極端派清教徒，乘著五月花號帆船前往新英格蘭。但他們在海上遭遇了風(fēng)浪，在經(jīng)過了一段時間的漂泊之后，這100多人成功抵達了北美洲，只不過他們沒有到達自己的目的地新英格蘭，而是到了比新英格蘭更靠北的地方。后來他們登陸的這片土地被稱作馬薩諸塞州。

極端派清教徒們知道，要想在這片新的大陸上生存，首先就要確定生存的秩序。所以從五月花號上下來的所有成年男子，在商議和討論過后簽署了一份名叫《五月花號公約》的文件。這份文件確定了他們實行自治制度，并且實行人人平等的原則。很快冬天來臨了，他們首先面臨糧食給養(yǎng)的不足，還要面臨瘟疫的蔓延。一個寒冬過去之后，有將近一小半的人死于這個冬天，絕大部分是死于瘟疫。《五月花號公約》的簽訂成功，使到達北美洲的100多極端派清教徒，即便在困境下也沒有發(fā)生互相殘殺的人禍。

寒冬最終還是熬過去了，冬天過后，這些極端派清教徒與印第安人相遇了。但讓人驚訝的是，與他們相遇的印第安人竟然會說英語。因為這些印第安人與英國人早有接觸，其中甚至還有人被綁架到英國生活過。印第安人熱情地接待了他們，并且教給他們種植玉米以及捕魚打獵的知識。最終雙方還簽訂了互不侵犯條約，以保證彼此之間的和平共處。時間到了1621年的9月，這時的極端派清教徒移民者，在印第安人的幫助下實現(xiàn)了糧食大豐收。雙方便在一起舉行了歡慶宴會，后世則延續(xù)了這一傳統(tǒng)一直到今天，這也就是美國感恩節(jié)的由來。

今天的感恩節(jié)

這些移民到北美洲的極端派清教徒，他們的信仰被后來的美國人所繼承，并且成為了今天美國人精神信仰的主體。又或者也可以這樣講，雖然此時的美國尚未建國，但是這些極端派清教徒卻可以說是，最早的一批精神上的美國人。而那些幫助了極端派清教徒的印第安人，他們的下場卻并不那么美好。由于后來移民到此地的英國人逐漸增多，在生存的壓力之下，英國移民者與印第安人的矛盾逐漸增大。所以最終雙方爆發(fā)了戰(zhàn)爭，而戰(zhàn)爭的結(jié)果則是印第安人慘敗，并且受到了殘酷的屠殺。這也是美國形成過程中的原罪。

參考文獻

畢藍(lán)：《美國的故事》，陽光博客出版社，2018年版。