范蠡處事，脫離不了時代的局限，常常依照遠(yuǎn)古遺留的習(xí)俗，神道設(shè)教，以便于說服人們遵從領(lǐng)命。但是，范蠡的神道設(shè)教，不是裝裝樣子，做做形式，而是真正的在遵從天命神旨。

《吳越春秋.勾踐歸國外傳第八》記載，范蠡為了鼓勵越王勾踐報仇復(fù)國的信心，“乃觀天文，擬法于紫宮，筑作小城，周千一百二十步，一圓三方。西北立龍飛翼之樓，以像天門，東南伏漏石竇，以象地戶；陵門四達(dá)，以象八風(fēng)。外郭筑城而缺西北，示服事吳也，不敢壅塞，內(nèi)以取吳，故缺西北，而吳不知也。北向稱臣，委命吳國，左右易處，不得其位，明臣屬也。城即成而怪山自生者，瑯琊東武海中山也。一夕自來，故名怪山。范蠡曰：臣之筑城也，其應(yīng)天矣，昆侖之象存焉。越王勾踐明白了范蠡的苦衷之后，說：茍如相國所言，孤之命也?！笨梢?，通過神道設(shè)教的方式，范蠡鼓勵了勾踐。

《國語.越語》記載，范蠡說自己與文種的區(qū)別是長于軍事決策，能夠把握陰陽變化，順天而行：“四封之外，敵國之制，立斷之事，因陰陽之恒，順天地之常，柔而不屈，強而不剛，德虐之行，因以為常，死生因天地之邢，天因人，圣人因天；人自生之，天地形之，圣人因而成之，是故戰(zhàn)勝而不報，取地而不反，兵勝于外，福生于內(nèi)，用力甚少，而名聲章明?！边@就是說，與敵國交鋒，無論是處于失敗之地，或者是勝利之地，都能善于把握細(xì)微末節(jié)的變化，充分利用各種現(xiàn)有的條件，促使其想著自己有利的方面的轉(zhuǎn)化，最終取得決定性的勝利；總之，就是按照人的目的的活動，自然的發(fā)展和英雄（范蠡自指）的引領(lǐng)來取得勝利，其結(jié)果就是戰(zhàn)敗者不會報復(fù)，占領(lǐng)的土地也不需要返還，對外取得勝利，對內(nèi)獲得福利，而且投入的也是極少，但是取得的聲譽是顯赫的。

可見，范蠡的智慧在充分利用自然條件的基礎(chǔ)上展現(xiàn)和發(fā)揮的。這用傳統(tǒng)的話語說就是懂得陰陽八卦，用今天的話語就是充分掌握歷史規(guī)律順從歷史規(guī)律。

范蠡神道設(shè)教的目的是遵從天命，所以，他不是一個侍智逆天的人。這用今天的話說就是一個能夠遵從且不敢違背歷史規(guī)律的人。換句話說，范蠡知道，歷史規(guī)律只能遵從不能違背。

《史記.越王勾踐世家》記載，范蠡的中子在楚國殺了人要處死，本來想叫小兒子去賄賂營救，但是長子去了，中子被處死了。范蠡說起緣故，小兒子從小奢華，不憐惜錢財，但是長子從小簡樸惜財如命，不忍賄賂。之所以，讓長子去，就是讓他知道，任何事情都有其自身的規(guī)則。其實，司馬遷記載這些，說明在范蠡心目中，殺人償命，中子應(yīng)該得到報應(yīng)?！皻⑷硕溃氁病?。所謂天命難違，范蠡心知肚明。