每一個人終將老去，機(jī)體衰老是一個自然規(guī)律，并且在一些老年人中會出現(xiàn)老年癡呆等健康問題。如何延緩衰老，預(yù)防或減輕老年癡呆等疾病的發(fā)生，則是大家共同關(guān)心的話題。

日本有研究發(fā)現(xiàn)，不少百歲老人呼吸氣體中分子氫水平是普通人的3倍，提示分子氫獨(dú)特的生物活性在很大程度可能是一種促進(jìn)長壽的有益分子，為延年益壽以及提高老年人生活質(zhì)量增添了新的希望。

若想理解分子氫為什么能抗衰老，首先必須先了解人為什么會衰老。長期以來，各國科學(xué)家對人為什么會衰老進(jìn)行了大量研究。一些科學(xué)家認(rèn)為自由基是引起衰老的主要原因，自由基導(dǎo)致的炎癥和氧化損傷是組織細(xì)胞衰老的關(guān)鍵。

英國Harman教授于1956年率先提出自由基與機(jī)體衰老和壽命有關(guān)，證明用自由基清除劑減少體內(nèi)自由基可延長壽命。由于自由基學(xué)說能比較清楚地解釋機(jī)體衰老過程中出現(xiàn)的種種癥狀如老年斑、皺紋、免疫力下降及老年癡呆等，因此倍受關(guān)注，已為人們所普遍接受。

自由基為什么會引起機(jī)體衰老？其主要機(jī)制可以概括為以下3個方面。

(1)自由基能促使體內(nèi)脂褐素積蓄和生命大分子的交聯(lián)聚合

自由基作用于脂質(zhì)產(chǎn)生過氧化反應(yīng)，氧化產(chǎn)物引起蛋白質(zhì)核酸等大分子的交聯(lián)聚合而使生命分子遭到破壞。脂質(zhì)過氧化可促成脂褐素產(chǎn)生，細(xì)胞和組織中不斷堆積的脂褐素對人體產(chǎn)生衰老作用。

例如，堆積在皮膚細(xì)胞的脂褐素成為老年斑;堆積在腦細(xì)胞中的脂褐素會引起記憶力減退或智力障礙，甚至出現(xiàn)老年癡呆癥。脂質(zhì)的過氧化還可導(dǎo)致眼球晶狀體出現(xiàn)視網(wǎng)膜病變，出現(xiàn)老年性視力障礙(如眼花、白內(nèi)障等)。自由基引發(fā)的膠原蛋白交聯(lián)聚合，會使膠原蛋白溶解性下降、彈性降低及水合能力減退，導(dǎo)致老年皮膚失去張力而皺紋增多，以及老年骨質(zhì)再生能力減弱等。

(2)自由基導(dǎo)致器官細(xì)胞的破壞與減少

人體器官是由組織細(xì)胞組成的，細(xì)胞的破壞與減少是機(jī)體衰老的原因之一，這個過程與自由基密切相關(guān)。因為細(xì)胞膜和細(xì)胞器生物膜上的不飽和脂肪酸極易受自由基的侵襲發(fā)生過氧化反應(yīng)，自由基通過對脂質(zhì)的侵襲加速了細(xì)胞的減少，加快衰老進(jìn)程。

例如，大腦神經(jīng)元細(xì)胞數(shù)量明顯減少，引起老年人感覺與記憶力下降、動作遲鈍及智力障礙。自由基也可作用于基因，改變遺傳信息的傳遞。這些因素的長期積累，造成了器官細(xì)胞破壞與減少，器官老化和功能減退。

(3)自由基降低機(jī)體完成功能

免疫系統(tǒng)容易受自由基的影響。自由基作用于免疫系統(tǒng)會引起老年人免疫功能減弱，會增強(qiáng)腫瘤易感性和發(fā)生各種腫瘤并使免疫識別力下降出現(xiàn)自身免疫性疾病。所謂自身免疫性疾病，就是免疫系統(tǒng)不僅攻擊病原體和異常細(xì)胞，同時也侵犯了自身正常的健康組織，將自身組織當(dāng)作外來異物來攻擊。如彌散性硬皮病、系統(tǒng)性硬結(jié)、潰瘍性結(jié)腸炎、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、紅斑狼瘡之類的自身免疫性疾病。研究表明，自身免疫病的病變過程與自由基有很大的關(guān)系。

當(dāng)今科學(xué)研究證明，及時清除體內(nèi)有害自由基，維持機(jī)體氧化應(yīng)激和抗氧化之間的平衡，減輕機(jī)體氧化壓力等，可以減少老年病的發(fā)生。分子氫正好具備這方面多種功能分子氫具有清除體內(nèi)有害自由基的功能。

隨著年齡的增長自由基對蛋白質(zhì)和DNA的損害會比年輕時高得多，尤其是線粒體DNA，其突變和缺失的程度更加明顯，過量累積的活性氧自由基加重了氧化應(yīng)激，誘導(dǎo)線粒體基因突變和缺失等損傷的發(fā)生，影響線粒體壽命。而分子氫正好可以對抗有害自由基，減少體內(nèi)脂褐素積蓄和生命大分子的交聯(lián)聚合，延緩自由基導(dǎo)致器官組織細(xì)胞的破壞與減少。

分子氫具有抗氧化的功能，機(jī)體抗氧化能力會下降是衰老的重要原因之一，分子氫可以通過提高機(jī)體抗氧化能力減少氧自由基增加導(dǎo)致的蛋白質(zhì)、脂類和DNA等損傷，增加細(xì)胞活性和功能，減少中樞神經(jīng)炎癥反應(yīng)，延長細(xì)胞生命力。

分子氫還能減輕自由基所致機(jī)體免疫功能降低，并通過多種綜合作用使機(jī)體少發(fā)病、少得病，從而延緩機(jī)體衰老。國外研究證明，長期飲用分子氫水可以通過優(yōu)化細(xì)胞能量代謝減輕體重，降低肥胖相關(guān)疾病發(fā)生，提高肥胖動物的壽命，延長早衰動物的壽命。

日本有些長壽家族成員腸道細(xì)菌產(chǎn)生氫氣的量比普通人多，體內(nèi)分子氫水平高于普通人，不少人長命百歲。因此，有不少人嘗試使用分子氫養(yǎng)身保健抗衰老，有些早期老年癡呆癥患者經(jīng)常吸入分子氫一個階段后，表現(xiàn)出顯著的癥狀減少，思維和鑒別能力得到較大恢復(fù)。種種跡象提示，日常生活中經(jīng)常使用分子氫，對延緩衰老或許有很大幫助。

老年癡呆、帕金森癥等疾病是中老年人常見病、多發(fā)病。隨著人民生活水平的提高和人均壽命延長，這類疾病的發(fā)生率正迅速增加，嚴(yán)重危害中老年人健康。如何預(yù)防或減少此類疾病的發(fā)生已成為一個廣為關(guān)注的社會問題。

越來越多的醫(yī)學(xué)研究資料顯示，分子氫可以為中老年人帶來健康福音。老年癡呆(又稱阿爾茲海默病)是發(fā)生在老年前期以及老年階段的一種原發(fā)性退行性腦病，是一種持續(xù)性高級神經(jīng)功能活動障礙。其特征性病理變化是大腦皮層細(xì)胞減少，腦組織萎縮，并伴有淀粉樣蛋白沉積和神經(jīng)原纖維鐘結(jié)，記憶性神經(jīng)元數(shù)日大量減少。主要表現(xiàn)為記憶力減退、思維能力變差、分析判斷能力、認(rèn)事物能力、情緒控制等方面的障礙。

來自日本 Yoritaka等學(xué)者的小規(guī)模人體臨床實(shí)驗表明，長期飲用高濃度分子氫水對改善帕金森病患者癥狀有作用。他們采用隨機(jī)雙盲對照試驗觀察48周，連續(xù)每天飲用1L含分子氫水，受試者發(fā)病癥狀明顯改善，綜合評分明顯好轉(zhuǎn)，而未使用分子氫水的對照組病情進(jìn)一步惡化。

瑞典和日本等18家研究機(jī)構(gòu)正在開展更大的多驗分子氧極有希望成為一種可日常長期使用的助手段。日本醫(yī)學(xué)家研究還證明，飲用高濃度分子氫水可以抑制環(huán)境毒素誘導(dǎo)的帕金森癥模型中絡(luò)氨酸脛化酶表達(dá)，緩解動物腦內(nèi)的氧化應(yīng)激，保護(hù)腦內(nèi)黑質(zhì)多巴胺能神經(jīng)元，顯著減輕神經(jīng)的退行性病變行為，品示分子氫對帕金森病較好的治療作用。