由于火星和地球存在很多相似之處，兩者都處于太陽系的宜居地帶，所以在探索火星之前，很多人都認(rèn)為火星可能和我們地球一樣也是一個充滿了生命的外星世界。但是1964年11月28日發(fā)射的水手4號探測器在1965年7月14日近距離飛越了火星，從距離火星大約1萬公里的空中拍攝到21張火星的照片。通過這些照片，科學(xué)家們終于看到了火星真實的景象，那是一個到處充滿了隕石坑的外星世界，沒有一絲生機(jī)。

雖然火星看不到生機(jī)，到處都是砂礫、碎石，但是很多科學(xué)家都還是認(rèn)為火星可能曾經(jīng)出現(xiàn)過生命，因為在幾十億年以前火星和我們地球一樣也存在過流淌的液態(tài)水，在遠(yuǎn)古時代火星的那些湖泊可能曾經(jīng)出現(xiàn)過生命。所以科學(xué)家希望能夠在火星發(fā)現(xiàn)生命的跡象，哪怕只是遠(yuǎn)古時代的微生物化石，都會刷新我們的認(rèn)知。這些年來，越來越多國家都發(fā)射了火星探測器前往火星，當(dāng)前正在火星表面行駛的除了我們國家的祝融號火星車外，還有NASA的毅力號火星車和好奇號火星車。其中好奇號火星車目前已經(jīng)在火星行駛了好幾年，在過去幾年時間內(nèi)，好奇號傳回大量數(shù)據(jù)、照片，幫助我們更好地認(rèn)識火星。

檢測到火星出現(xiàn)甲烷氣體

對于我們來說，甲烷氣體其實并不陌生，這是一種有機(jī)化合物，在地球自然界分布非常廣泛，是沼氣、天然氣等的主要成分。甲烷既可以通過人工合成來制備，也可以由生物來生成。如甲烷菌能夠?qū)⒂袡C(jī)物分解稱為甲烷、二氧化碳、一氧化碳等氣體，其中甲烷的占比可以達(dá)到60%-70%。在毫無生機(jī)的火星，探測器也發(fā)現(xiàn)了甲烷的存在。

據(jù)2021年6月29日NASA的科學(xué)報告，好奇號火星車傳回的數(shù)據(jù)表明，在火星表面蓋爾環(huán)形山附近，好奇號火星車曾經(jīng)多次探測到甲烷氣體。由于我們地球上的甲烷的生成有一部分與生物有關(guān)，所以當(dāng)時有很多科學(xué)家都認(rèn)為火星之所以出現(xiàn)甲烷氣體，可能是因為火星也存在類似地球那樣能夠?qū)⒂袡C(jī)物分解成甲烷等氣體的微生物。不過，奇怪的是，好奇號火星車能夠探測到這些甲烷氣體，但是有一些探測器卻沒法探測到。

這些甲烷氣體是好奇號火星車搭載的可調(diào)諧激光光譜儀(Tunable Laser Spectrometer)檢測到的，根據(jù)傳回的數(shù)據(jù)顯示，火星的甲烷氣體含量確實很低，大約相當(dāng)于在一個奧運會大小的游泳池里稀釋了一小撮鹽。或許是因為火星甲烷氣體含量極低，所以環(huán)繞火星飛行的軌道探測器沒法監(jiān)測到。

2021年6月29日發(fā)布在《Astronomy & Astrophysics》上的報告指出，甲烷氣體很穩(wěn)定，在正常情況下應(yīng)該可以在火星存在大約300年時間。好奇號火星車監(jiān)測到火星的甲烷氣體濃度在上升，原則上在短時間內(nèi)火星大氣中的甲烷氣體應(yīng)該會越來越多，直到被軌道探測器監(jiān)測到，但是這些探測器并沒有發(fā)現(xiàn)甲烷氣體的存在。所以科學(xué)家懷疑這些甲烷在增加的過程中可能也因為某些不為人知的原因而被破壞。目前研究人員正在進(jìn)行實驗以測試火星大氣中的塵埃引起的極低水平放電是否會破壞甲烷，或者火星表面豐富的氧氣是否會在甲烷到達(dá)上層大氣之前迅速破壞甲烷。

好奇號火星車的車輪已嚴(yán)重開裂

好奇號火星車在2011年11月發(fā)射，在2012年8月成功登陸火星表面，至今已經(jīng)在火星表面行駛了近9年時間，在過去這9年時間內(nèi)，好奇號火星車取得了很多成績，當(dāng)然也出現(xiàn)過一些狀況。如在2020年好奇號火星車采集出現(xiàn)故障，迷失了方向，只能暫停行駛，待在原地等待科學(xué)家的解救。后來工程師確認(rèn)了好奇號火星車的位置，并解決了這些問題，所以好奇號得以繼續(xù)行駛開展科學(xué)研究。

NASA在2021年6月29日分享了一張好奇號火星車傳回的照片，在這一張照片中，我們可以看到好奇號火星車的車輪細(xì)節(jié)。在好奇號的車輪上已經(jīng)出現(xiàn)很多小孔，這是好奇號火星車在火星表面行駛幾年后留下的“傷疤”。畢竟火星表面到處都是砂礫、碎石，火星車在這樣的環(huán)境下行駛，車輪出現(xiàn)磨損也是正常的。