在明清時期，故宮的前朝和后宮是以乾清門為界，乾清門以南為前朝，以北為內(nèi)廷，內(nèi)廷就是皇帝及嬪妃生活的后宮。清代的“御門聽政”便是在這里進行。聽政之日，各部在此輪流奏事，朝廷的許多軍政國策都是在這里醞釀產(chǎn)生的。

故宮內(nèi)廷包括乾清宮、交泰殿、坤寧宮以及東西兩側(cè)的東六宮、西六宮，統(tǒng)稱為“三宮六院”。明朝和清初的皇帝均住在乾清宮，皇后住在坤寧宮，交泰殿是皇后的活動場所。東六宮、西六宮是皇帝的嬪妃居住的地方。

過了乾清門就進入故宮的內(nèi)廷，乾清門前的這對鎏金銅獅也是左邊為戲弄繡球的雄獅，右邊為戲弄小獅的獅子是雌獅。不同的是這兩只獅子的耳朵是耷拉著的，據(jù)說是警示后宮嬪妃，對于前朝的政事要少聽、少議。

乾清宮是內(nèi)廷正殿，建筑規(guī)模為內(nèi)廷之首，清康熙前乾清宮為皇帝居住和處理政務(wù)之處。清雍正后皇帝移居養(yǎng)心殿，但仍在乾清宮召見大臣、批閱奏章、處理政務(wù)、舉行宴筵?？滴?、乾隆時期，這里多次舉辦過“千叟宴”。

黃琉璃瓦重檐廡殿頂?shù)那鍖m，坐落于單層漢白玉石臺基之上，屋頂檐角置脊獸9個，僅次于太和殿。宮前有寬敞的月臺，左右兩側(cè)分別設(shè)有銅龜、銅鶴、日晷、嘉量、香爐、六角燈桿石座。

在乾清宮前露臺兩側(cè)各有一座石臺，石臺上各設(shè)一座鎏金銅亭江山社稷亭，稱做江山社稷金殿，口語也稱其為金亭子。金殿每面安設(shè)四扇隔扇門，重檐。圓形攢尖式的上層檐上安有鑄造古雅的寶頂，象征江山社稷掌握在皇帝手中。

殿內(nèi)正中設(shè)有寶座，寶座上方懸有順治帝書寫的“正大光明”匾。這塊匾在清雍正以后，成為放置皇位繼承人名字的地方。雍正為防止皇子之間爭奪皇位而互相殘殺，生前將一份繼承人名單放在“正大光明”匾后，一份隨身攜帶，待皇帝死后當眾宣布皇帝繼承人。

乾清宮的兩側(cè)有暖閣，是皇帝讀書、就寢之地。明朝的14個皇帝和清朝的順治、康熙兩帝，都在這里居住和處理日常政務(wù)。明嘉靖年間發(fā)生的宮女企圖勒死皇帝的壬寅宮變，明萬歷年間的泰昌皇帝妃李選侍移宮案都發(fā)生在這里。

交泰殿位于乾清宮和坤寧宮之間，殿名取自《易經(jīng)》，寓“天地交合、康泰美滿”之意。這里是皇后生日時舉辦壽慶，接受慶賀禮的地方。交泰殿內(nèi)貯有清朝25方寶璽，寶座上方懸康熙御書“無為”匾，板屏上書乾隆御制《交泰殿銘》。

坤寧宮在明代是皇后的寢宮，清代改為祭神的場所。古人認為，乾為天，屬陽，坤為地，屬陰，天地交泰，帝后和諧，家和萬事興旺。坤寧宮也是皇帝大婚時的洞房，皇帝大婚時要在這里住兩天。據(jù)說，康熙、同治、光緒大婚時都用過此洞房。

過了坤寧門便是御花園，園里有歲寒不凋的松柏和名貴花木，有秀石迭砌的玲瓏假山，樓、閣、亭、榭掩映其間，幽美而恬靜。園中各建筑之間以五色石子鋪成的甬道相連?；▓@精巧玲瓏，典雅富麗，是中國最具特色的宮廷花園。

欽安殿是御花園中心的一座道教殿堂，御花園的建筑都以欽安殿為中心，殿的東西兩側(cè)是華麗的千秋亭、萬春亭。殿東北為太湖石疊砌的堆秀山，山上筑有御景亭，每年重陽節(jié)皇帝和皇后都要在此登高。

故宮內(nèi)廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心的前半部建筑形象是嚴肅、莊嚴、壯麗、雄偉，象征著皇帝的至高無上。在這三座宮殿的的東西兩邊，有多組布局繁復(fù)的小建筑，分別住著皇帝的眾多嬪妃，這就是紫禁城的東西十二宮。

西六宮：太極殿、永壽宮、咸安宮、儲秀宮、體和殿；東六宮：鐘粹宮、景陽宮、延禧宮、永和宮、景仁宮。這些宮殿以傳統(tǒng)的四合院為主，基本上是一宮一院，每個院子各成一體，有正殿、配殿、宮門，有些院子還有游廊、后殿。

故宮內(nèi)廷的東六宮和西六宮，沿襲了外朝建筑東西對稱布局，相對排列，秩序井然。東西十二宮內(nèi)庭院深邃，建筑緊湊，富有生活氣息，建筑多是自成院落，花園、書齋、館榭、山石相映生趣。

內(nèi)廷的其他區(qū)域還有南三所、御膳房、慈寧宮、外東宮、英華殿、壽安宮、建福宮、壽康宮、乾東五所、文華殿、武英殿，這些宮殿建筑群分別坐落在皇宮主要建筑的東西兩側(cè)。七中南三所、乾東五所是皇子的居住區(qū)，壽康宮、壽安宮、慈寧花園、英華殿是太后太妃的生活區(qū)。

養(yǎng)心殿是除太和殿外最重要的地方，養(yǎng)心二字借用孟子的“存其心養(yǎng)其性，以事天”一語，以涵養(yǎng)其天性，培養(yǎng)其傳統(tǒng)的封建觀念?？滴跻郧?，皇帝以乾清宮為寢宮，雍正以后的8個皇帝都以養(yǎng)心殿為寢宮，并在此處理日常政務(wù)。

按照封建禮儀，前朝的妃嬪是不能居住在東西六宮的，因此慈寧宮就成為了已故帝王的妃嬪的居住地。明朝慈圣李太后、萬歷鄭皇貴妃、昭妃等人曾在慈寧宮居住，清朝孝莊文皇后、孝圣憲皇后、孝和?；屎笠簿幼≡诖?。

壽康宮是為清代太皇太后、皇太后的居所，太妃、太嬪也隨居于此宮，這里也是《甄嬛傳》中甄嬛的居所。乾隆朝孝圣憲皇后、嘉慶朝穎貴太妃、道光朝孝和睿太后、咸豐朝康慈皇太后都曾在此頤養(yǎng)天年，慈禧太后晚年也在此小住。

壽康宮正殿坐北朝南，黃琉璃瓦歇山頂，前出廊，安有三交六菱花扇門和三交六菱花槅扇檻窗。殿內(nèi)懸乾隆皇帝御書“慈壽凝禧”匾額，東西梢間辟為暖閣，東暖閣是皇太后日常禮佛之佛堂。

奉先殿分為正殿和寢殿，它是明清兩朝皇室祭祀祖先的家廟。按照規(guī)制，凡遇朔望、萬壽圣節(jié)、元旦及國家大慶等，都要在正殿舉行大祭。遇列圣列后圣誕、忌辰及元宵、清明、中元、霜降、歲除等，就于寢殿上香行禮。凡上微號、冊立、冊封、御經(jīng)筵、耕耤、謁陵、巡狩、回鑾等慶典，均在寢殿祗告。

寧壽宮是乾隆皇帝退位后當太上皇養(yǎng)老的宮殿，它分為前朝和內(nèi)廷，各種配套設(shè)置樣樣俱全，幾乎是一個微縮的紫禁城。據(jù)說，寧壽宮完工之后，乾隆一天也沒有住過，他在退位后，依然住在養(yǎng)心殿內(nèi)控制著朝政。

寧壽宮的內(nèi)廷布局得體，山石樹木、亭臺樓閣排列有序，稱得上是皇家園林中，小巧玲瓏、精湛華麗的不朽之作。整座內(nèi)廷既有私家園林玲瓏秀巧的風貌，又與皇宮華貴富麗的氛圍相協(xié)調(diào)。

九龍壁位于寧壽宮皇極門外，壁長29.4米，高3.5米，這座琉璃影壁是為乾隆年間改建寧壽宮時燒造的。上部為黃琉璃瓦廡殿式頂，檐下為仿木結(jié)構(gòu)的椽、檁、斗栱，壁面以云水為底紋，分飾藍綠兩色，烘托出水天相連的磅礴氣勢。

壁上9龍以高浮雕手法制成，有很強的立體感。黃色正龍居中，龍身環(huán)曲，瞠目張頷，威風凜然。左右兩側(cè)各有藍白黃紫四龍，四龍各逐火焰寶珠，神動形移，張弛有度，騰挪跳躍之體態(tài)刻畫生動。

珍妃井原為宮中普通水井，井眼上置井口石，石兩側(cè)鑿小洞，用以穿入鐵棍上鎖。八國聯(lián)軍攻打京城時，慈禧與光緒倉惶西逃。臨行前，慈禧命太監(jiān)崔玉貴等人將珍妃推入貞順門內(nèi)井中溺死，此井因而得名“珍妃井”。

內(nèi)廷高高的宮墻，圈住了宮外人的腳步，也圈住了宮中人的目光。數(shù)百年前，不知有多少妙齡宮女對月垂淚，感懷身世之飄零。宮墻圍住了她們的目光，卻圍不住她們的心，思念的翅膀飛到了鄰家阿哥的身上，飛到了家中年邁的雙親身上。

內(nèi)廷中比宮女們尊貴的是妃嬪和皇后，但是比宮女們更凄慘的也是她們，為了爭權(quán)爭寵，她們鉤心斗角爭得你死我活，外表光鮮內(nèi)心卻斑駁黯淡，全無女性的和善與柔美，到底來還是對著鏡中日漸老去的容顏煢煢孤老。

聽人說，要逛完故宮需用三天的時間，我此次入宮也只是走馬觀花，粗粗瀏覽。游覽中，我不得不由衷贊嘆，故宮的建筑從設(shè)計到建造都非常的精湛，是件無與倫比的杰作。故宮殿宇重重，樓閣層層，千門萬戶，令人撲朔迷離。

故宮建筑沿著南北中軸線東西對稱，從單獨的宮殿到宮城中的一組建筑、再到整座紫禁城既匠心獨具，自成一體，各有特色，又秩序排列，和諧統(tǒng)一。故宮的建雄偉、堂皇、莊嚴、和諧，是中國古代建筑藝術(shù)的精華。