秦國太子的華陽夫人沒有兒子，他的另一個夏姬有個兒子嬴異人。

       異人在趙國作人質(zhì)，因為秦國攻打趙國，趙國人因此對他很不友好。異人又是秦王的庶孫，日常供給都不充盈，生活窘困。

       大商人呂不韋去邯鄲，見到嬴異人，說：“奇貨可居??！”于是前去拜見異人，說可以幫助異人提高地位。異人問怎么辦，呂不韋說：“我可以讓華陽夫人立你為繼承人?！碑惾苏f：“如果能實現(xiàn)的話，我把秦國與你共享?！?/p>

       呂不韋拿出五百金給異人，讓他廣交天下賓客，又去秦國向華陽夫人說異人賢明，賓客遍天下，十分思念太子和華陽夫人，華陽夫人聽了大喜，呂不韋又勸說華陽夫人立異人為繼承人。華陽夫人和太子都同意了，于是請呂不韋輔佐異人。異人的聲望從此就傳開了。

       呂不韋娶了一位美女，并已懷孕。異人見到這位女子，便想要來。呂不韋將她獻(xiàn)給異人。這位女子懷孕一年后生下兒子，名叫嬴政，就是后來的秦始皇。

       異人便把她立為正室夫人，逃回秦國，去見華陽夫人，夫人把他當(dāng)作親生兒子，并把他的名字改為楚。

      太子繼位僅三天就去世了，嬴異人繼位，奉華陽夫人為華陽太后，奉生母夏姬為夏太后。封相國呂不韋為文信侯。

       之后，十三歲的嬴政繼位，國家大事都由呂不韋處理，并稱他為“仲父”。

       這時，嬴政的母親，太后趙姬仍與呂不韋保持聯(lián)系。呂不韋擔(dān)心敗露，便將自己的舍人假充作宦官，進獻(xiàn)給太后趙姬。太后趙姬與這個舍人生了兩個兒子，并把這個舍人封為長信侯。

       有人向嬴政告發(fā)，說這位舍人不是宦官。嬴政于是下令將其治罪。

       這個舍人便盜用御璽，調(diào)兵遣將，企圖叛亂。嬴政派兵討伐，將其抓獲。嬴政下令誅滅其三族，同時把太后趙姬囚禁起來，殺了舍人的兩個兒子。嬴政下令：“有敢于為此事進諫的，一律斬首！”有二十七人為此而死。

       茅焦求見秦王。嬴政派人問他：“你難道沒有看見那些尸體嗎？”茅焦說：“我聽說天上有二十八個星宿，現(xiàn)在已經(jīng)死了二十七個人了，我來就是為了湊夠那二十八位數(shù)的?！?/p>

       嬴政聞聽后怒發(fā)沖冠，說：“把他殺了！”他手按寶劍坐在那里，召茅焦入見。茅焦走上前說道：“陛下的行為，即使是夏桀、商紂王也不至于暴虐到這個地步??！如果天下的人聽說了這些暴行，人心便全都渙散瓦解，再也不會有人向往秦國了。我為此替陛下?lián)鷳n！”于是便伏身在刑具上，等待受刑。嬴政聞言匆忙下殿，將其扶起說：“我愿意接受您的勸告！”隨即授給他上卿的爵位。

       嬴政親自駕車迎接太后返回都城，母子和好如初。但呂不韋被罷免相國之職，離開京城，不久飲毒酒自殺身亡。嬴政下令，凡呂不韋的舍人參加吊唁的，一律驅(qū)逐出境。