和書(shū)法相關(guān)的四件物品稱作“文房四寶”即筆墨紙硯，其中三件均可以替代，唯獨(dú)毛筆不可替代，寫(xiě)書(shū)法若不用毛筆書(shū)寫(xiě)就不能稱其為書(shū)法，這是書(shū)法的核心，故蔡邕《九勢(shì)》說(shuō)：

“惟筆軟則奇怪生焉”

古代文人、書(shū)家對(duì)毛筆是極其講究的，

“君子有三端，其一曰文士之筆端”

君子有三樣?xùn)|西，其中之一便是文士的筆。

明·陳洪綬《南生魯四樂(lè)圖》中的文房四寶

“工欲善其事，必先利其器”，古人對(duì)書(shū)寫(xiě)書(shū)法的毛筆要求極高，書(shū)法家對(duì)于文房四寶的優(yōu)劣，最是甘苦自知。從文獻(xiàn)資料記載可知，很多著名書(shū)法家都曾自制筆墨，三國(guó)的韋誕是大師級(jí)的制筆能手，有文字詳細(xì)記載了他制筆過(guò)程。

李小平制狼毫筆

韋仲將《筆墨方》：先于鐵梳梳兔毫及青羊毛，去其穢毛訖，各別用梳掌痛，正毫齊鋒端，各作扁，極令勻調(diào)平好，用衣青羊毛。青毛去免毫頭下二分許，然后合扁，卷令極固。痛頡訖，以所正青羊毛中截，用衣筆中心，名為“筆柱”，或曰“墨池”、“承墨”。復(fù)用青毫，外如作柱法，使心齊，亦使平均，痛頡內(nèi)管中，宜心小不宜大。此筆之要也

古代毛筆

相傳秦蒙恬發(fā)明了毛筆，“用枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被”。后來(lái)蒙恬曾居于湖州，對(duì)毛筆進(jìn)行了改良，“湖筆”便成為毛筆中的上品。

大意是，韋仲將《筆墨方》稱：先用鐵梳梳理兔毫與青羊毛，去除其中不干凈的之后，分別用梳背拍打，使兔毛的尖端對(duì)齊，將其拍扁，使之非常勻稱平整，再在外面裹上青羊毛。青羊毛要距離兔毫頭下端大約二分左右，然后合起來(lái)，拍扁，再卷得非常牢固。這樣之后，用所拍正的青羊毛中截，來(lái)裹用筆的中心，這叫做“筆柱”，或者稱“墨池”、“承墨”。然后再用青毫，以做柱的方法，使中心對(duì)齊，同樣要讓它平勻，用力栽入筆管中，筆心宜小不宜大。這就是制筆的要領(lǐng)。

好筆寫(xiě)出好書(shū)法

韋誕制筆的詳細(xì)記載，是極為難得的制筆全流程的技術(shù)文獻(xiàn)，通過(guò)這段文字，我們可以詳細(xì)了解距今一千七百多年前的制筆工藝的面貌。從中可以看出，當(dāng)時(shí)已經(jīng)有相當(dāng)成熟的“兼毫筆”了。兼毫筆，是指以一種以上的毫制成的筆，以一種毫為柱，以其他毫為外層的“被”，這樣可以兼具不同毫的優(yōu)點(diǎn)，達(dá)到剛?cè)徇m度，運(yùn)轉(zhuǎn)如意的效果。

青玉龍紋管琺瑯斗狼毫提筆 清乾隆/管長(zhǎng)24.6厘米/斗徑2.9厘米/清宮舊藏

我們知道兔亳、羊毫以及狼毫(黃鼠狼毛)是最主要的制筆原料，但地理的差異有的地區(qū)缺乏此類材料，那怎么辦，有文獻(xiàn)記載，我們來(lái)看看古人真的智慧。

《博物志》云：有獸緣木，文似豹，名虎仆，毛可以取為筆。嶺外尤少兔，人多以雜雉毛作筆，亦妙。故嶺外人書(shū)札多體弱，然其筆亦利。

其云，至水干墨緊之后，鬈然如蠆焉。所以《嶺表記》云，嶺外既無(wú)兔，有郡牧得兔毫，令匠人作之。匠者醉，因失之，惶懼，乃以己須制上甚善，詰之，工以實(shí)對(duì)?？つ聊肆钜粦舯剌斎隧殻虿荒艽?，輒責(zé)其直。

宣城之筆，雖管答至妙，而佳者亦少，大約供進(jìn)或達(dá)寮為之則稍工。又或以鹿之細(xì)毛為之者，故晉王隱《筆銘》云：“豈其作筆，必兔之毫?調(diào)利難禿，亦有鹿毛。”蓋江表亦少兔也，往往商賈赍其皮南渡以取利。今江南民間使者，則皆以山羊毛焉。蜀中亦有用羊毛為筆者，往往亦不下兔毫也。

描金漆管鬃毫抓筆 清乾隆/管長(zhǎng)11.3厘米/徑5.1厘米/斗徑7.1厘米/清宮舊藏

大意是說(shuō)，有一種野獸在樹(shù)上棲息，身體上的花紋像豹，名叫“虎仆”，它的毛可以用來(lái)制筆。嶺南地區(qū)很少有兔子，人們多用雜雞毛造筆，也很不錯(cuò)。因此當(dāng)?shù)厝怂鶎?xiě)書(shū)札大多字體孱弱，但他們的筆也很銳利。據(jù)說(shuō)，等到墨晾干之后，筆頭就會(huì)彎曲得像蝎子一樣。因此《嶺表記》稱，嶺南沒(méi)有兔子，有一位郡太守得到了兔毫，命令工匠制筆。工匠喝醉了，丟失了兔毫十分害怕，于是就用自己的胡須做成筆，進(jìn)獻(xiàn)給太守。這筆很好用，太守詢問(wèn)起來(lái)，工匠稟報(bào)了實(shí)情。于是太守就下令每戶都必須繳納胡須，有人交不出來(lái)，就必須交納價(jià)值相等之物充抵。

宣城產(chǎn)的筆，雖然筆管非常精妙，但好的很少，大致來(lái)說(shuō)，進(jìn)貢朝廷或是供應(yīng)官府的略精致些。又有人用鹿的細(xì)毛制筆，所以晉代王隱的《筆銘》稱：“制筆難道一定要用兔毫么?若說(shuō)易于調(diào)制而耐用，鹿毛也不錯(cuò)?！苯弦埠苌儆型米樱Ｓ猩倘诉\(yùn)輸兔皮到南方以獲利。如今江南民間使用的筆，則都是用山羊毛制成的。蜀地也有用羊毛制筆的，往往不遜色于兔毫筆。

這是古人因地制宜的智慧。在缺乏上述原料的地區(qū)，也可以其他毛料替代，如鹿毛、雞毛等。雞毛筆在毛筆中最軟，乃選取雞的絨毛制成，因此又稱“雞絨筆”，適合作畫(huà)，而不宜書(shū)寫(xiě)，宣城是唐宋時(shí)期最知名、最重要的產(chǎn)筆地，宣筆以品質(zhì)優(yōu)良著稱。唐宋詩(shī)人多有詩(shī)作贊嘆，如唐人耿有《賦詠宣州筆》：

“寒竹漸虛受，纖毫任幾重。影端緣守直，心勁懶藏鋒。落紙?bào)@風(fēng)起，搖空見(jiàn)露濃。丹青與文事，舍此復(fù)何從。”

唐代女詩(shī)人薛濤則說(shuō)：

“越管宣毫始稱情。”

但從上文可知，宣筆也有盛名之下其實(shí)難副的問(wèn)題。

牙管紅木斗兼毫提筆 清乾隆/管長(zhǎng)17.2厘米/斗長(zhǎng)4.5厘米/斗徑1厘米/清宮舊藏

王羲之《筆經(jīng)》說(shuō)：“余常自為筆，甚可用，謝安石，庾稚恭每就我求之，靳而不與”王羲之說(shuō)他自己曾經(jīng)制筆，頗為好用，謝安、庾翼經(jīng)常向他要，王羲之是舍不得給人。看來(lái)好東西誰(shuí)都不想給人，更何況費(fèi)了好大勁制成的呢！

乾隆帝寫(xiě)字像軸

作為書(shū)法家的乾隆皇帝也是一位愛(ài)筆之人，曾特赦周虎臣制作御筆，并親自題寫(xiě)“周虎臣筆莊”五字作招牌，周虎臣筆名滿天下。