《儒林外史》，長篇小說，清代吳敬梓作。五十六回。成書于1749年（乾隆十四年）或稍前，先以抄本傳世，初刻于1803年（嘉慶八年）。以寫實(shí)主義描繪各類人士對(duì)于“功名富貴”的不同表現(xiàn)，一方面真實(shí)的揭示人性被腐蝕的過程和原因，從而對(duì)當(dāng)時(shí)吏治的腐敗、科舉的弊端禮教的虛偽等進(jìn)行了深刻的批判和嘲諷；一方面熱情地歌頌了少數(shù)人物以堅(jiān)持自我的方式所作的對(duì)于人性的守護(hù)，從而寄寓了作者的理想。白話的運(yùn)用已趨純熟自如，人物性格的刻畫也頗為深入細(xì)膩，尤其是采用高超的諷刺手法，使該書成為中國古典諷刺文學(xué)的佳作。該書代表著中國古代諷刺小說的高峰，它開創(chuàng)了以小說直接評(píng)價(jià)現(xiàn)實(shí)生活的范例。