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當(dāng)北魏和南齊在前線激戰(zhàn)正酣時，蕭鸞病倒了。然而，他最擔(dān)心的不是前方的戰(zhàn)事，而是自己的親屬人少力弱，蕭道成和蕭賾的子孫眾多。當(dāng)時，蕭道成和蕭賾的子孫還有十個藩王，他們每月初一和十五都要入朝拜見，蕭鸞接見后常常嘆息道：“朕和弟弟的幾個兒子年齡還都小，高帝和武帝的子孫卻一天天地長大了?！?/span>自然而然的，他想斬草除根。然而，南齊畢竟是蕭道成父子打下來的，做得太絕了，難免引起一些人的反抗，最后難以收場。為此，他先試探陳顯達(dá)，陳顯達(dá)回答道：“這些人不足以令陛下憂慮。”委婉的表示反對。改日，蕭鸞又問揚(yáng)州刺史、始安王蕭遙光，蕭遙光認(rèn)為應(yīng)當(dāng)全都?xì)⒘?，蕭鸞深以為然。蕭遙光患有腳病，蕭鸞經(jīng)常讓他乘車輿從望賢門進(jìn)入華林園，每次進(jìn)園后，蕭鸞就和他在無人處秘密商談。談話結(jié)束后，蕭鸞若是焚燒香火，嗚咽流涕，第二天必定要?dú)⑷恕?/span>永泰元年（公元498年）初，蕭鸞的病情突然加重，氣絕后又復(fù)蘇過來，為避免發(fā)生意外，蕭遙光開始執(zhí)行預(yù)先謀劃好的安排。正月二十四，蕭遙光殺了河?xùn)|王蕭鉉、臨賀王蕭子岳、西陽王蕭子文、永陽王蕭子峻、南康王蕭子琳、衡陽王蕭子珉、湘東王蕭子建、南郡王蕭子夏、桂陽王蕭昭粲、巴陵王蕭昭秀，蕭道成、蕭賾和蕭長懋的兒子一個不剩。蕭鉉等人死后，蕭鸞讓公卿們奏告他們的罪狀，并請求誅殺，然后假意下詔不許，公卿再次奏請，蕭鸞最后“勉強(qiáng)”批準(zhǔn)。不出所料，蕭鸞如此大開殺戒，有一個人開始不滿或不安，他是大司馬、會稽太守王敬則，南齊的開國功臣，蕭道成和蕭賾的心腹舊將。蕭鸞表面上對王敬則禮遇優(yōu)厚，其實對他十分猜疑、提防，曾經(jīng)數(shù)次打聽詢問他飲食情況如何，身體還能否勝任帶兵打仗。聽說王敬則老了，又呆在離建康不遠(yuǎn)的地方，這才稍稍心寬了一些。兩年前，蕭鸞派領(lǐng)軍將軍蕭坦之率領(lǐng)齋閣侍衛(wèi)五百人去武進(jìn)陵上祭。當(dāng)時，王敬則的兒子都在建康，他們擔(dān)心蕭坦之是前去誅殺王敬則的，憂心忡忡，卻又束手無措。蕭鸞知道后，立即派王敬則的世子王仲雄回到會稽，以安其心。王仲雄擅長彈琴，臨行時，蕭鸞特意把蔡邕的焦尾琴借他一用。王仲雄當(dāng)著蕭鸞的面彈唱了一首《懊歌》，歌中唱道：“常悲嘆會辜負(fù)我的多情，如今郎君果然動身?！庇殖溃骸澳谕庥们椴粚?，哪能厭惡別人嘮叨！”蕭鸞心中有鬼，以為他在影射自己，愈加猜疑。四月，蕭鸞屢次病危，于是以光祿大夫張瑰為平東將軍、吳郡太守，并秘密布置兵力提防王敬則。當(dāng)時，朝廷內(nèi)外流言四起，都說蕭鸞一定又有非常的舉動。王敬則聽后，私下里憤憤道：“東邊現(xiàn)在還有誰？不過是想除掉我罷了。但我何嘗可以那么容易地除掉？我終究不會接受他的鴆酒！”于是，王敬則父子開始暗中謀劃。拉人造反，最好的盟友當(dāng)然是親戚。徐州行事謝朓是王敬則的女婿，又是世家子弟，王敬則的兒子、太子洗馬王幼隆第一個想到了他，派正員將軍徐岳前去邀他一起舉事。謝朓，出身陳郡謝氏，與“大謝”謝靈運(yùn)同族，世稱“小謝”。謝朓少有文才，《南齊書》稱他“少好學(xué)，有美名，文章清麗”。建元四年（公元482年），謝眺入仕，先后做過豫章王蕭嶷的太尉行參軍和隨王蕭子隆的文學(xué)，又是竟陵八友之一。永明年間，謝眺多擔(dān)任閑職，過著輕裘肥馬、廣結(jié)詩友的貴族生活，是當(dāng)時的大名士。蕭鸞當(dāng)權(quán)后，他開始入朝為官。建武二年（公元495年）夏，謝朓出任宣城太守。任上，謝朓的詩歌創(chuàng)作迎來高峰期，被后人稱為“謝宣城”。身為一個文人，謝朓毫無政治野心，以他的出身也犯不著鋌而走險。聽完徐岳說明來意，謝朓立即將他抓了起來，然后派人向蕭鸞報告。當(dāng)時，王敬則手下的城局參軍徐庶住在京口，偶然得知徐岳被抓，他馬上轉(zhuǎn)告王敬則手下的五官掾王公林。王公林是王敬則的族侄，深得他信任。王公林勸說王敬則火速啟奏蕭鸞，讓蕭鸞賜王幼隆一死，以示清白，然后獨(dú)自乘舟連夜趕回建康。王敬則勉強(qiáng)答應(yīng)了王公林的勸說，還讓司馬張思祖起草給蕭鸞的上書，但寫完后，他又猶豫道：“如果情況果真如此，我在建康的幾個兒子一定會向我報信的，所以先不急，暫且再等一晚吧。”當(dāng)天夜里，王敬則將手下的文武僚屬召集來一起博戲，對大家道：“你們想讓我作何打算呢？”眾人誰也不敢先說。這時，防閣丁興懷突然說道：“您應(yīng)該舉事謀反，除此別無選擇?！蓖蹙磩t聽后，沒有表態(tài)，其實已經(jīng)決定放手一搏。次日天剛亮，王敬則將山陰令王詢、臺傳御史祖愿兩人叫來，手橫握刀，跪坐席上，問兩人道：“如果要發(fā)兵可以有多少人？庫中還有多少錢物？”王詢聲稱“縣里的壯丁不能一下子召集起來”，祖愿則表示“該入庫的財物大多還沒有入庫”，以此搪塞。王敬則勃然大怒，將他們推出斬首。王公林又勸諫道：“所有的事情都可以反悔，唯獨(dú)這種事不可以反悔，您為什么不再考慮一下呢？”王敬則非常生氣，唾了王公林一臉口水，惡狠狠地對他道：“我想做什么，與你有什么關(guān)系？”永泰元年（公元498年）四月十六，王敬則終于舉兵造反，開始召集兵力，配給袍甲兵器，兩三天內(nèi)便要出發(fā)。當(dāng)時，前中書令何胤棄官隱居在若邪山中，王敬則想挾持他出任尚書令。長史王弄璋等人勸說道：“何令隱居深山，必定不會依從；他如果不從，就應(yīng)該殺掉他。然而，做大事先殺名賢高士，事情一定不會成功。”
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