正崇十二年，十一月初。大雪紛飛，入目之處，滿眼的亮白。京城的雪早就來了。

今日乃當今圣上誕辰，本就是一個舉國同慶，喜氣洋洋的好日子。當今圣上又偏愛好奢華，崇尚大貴之禮。操持今晚宮里宴會的禮部尚書宋行初為迎合皇帝喜好，將晚宴辦得奢侈至極。皇宮里張燈結(jié)彩，殿內(nèi)一片暖意嬉笑。

美人美酒，妙音佳曲，絲竹箜篌。

正崇帝懷抱一位面色微紅，眉眼清冷的美人，手持雕龍酒杯，遙遙往前一推，對著底下左側(cè)一位身著青衣，眉目清淡的青年醉醺醺地大聲說：“宋愛卿次次宴會舉辦得都讓朕滿意至極，不賞不行啊！”

宋行初優(yōu)雅地站起身行禮，恭敬地低頭道：“微臣不敢邀賞，能讓陛下高興才是此次宴會的最重要的目的。恭祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

皇帝隨即哈哈大笑，余下臣子皆跪下行禮道：“恭祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

宴會隨著皇帝醉意不斷加深而接近尾聲。各臣子紛紛退下，殿內(nèi)又恢復(fù)了寂靜。

馬車內(nèi)，宋行初接過侍從隨安遞進來的信，展開，借著桌子上的燭光一目十行?？赐旰罅⒖虩龤?。

“怎么？八皇子的？”車內(nèi)還坐著個著玄衣的青年，看著被燒毀的信，好奇地問道。

宋行初坐姿端正，背脊筆直，嘴里卻嘲弄地道：“這老八還不算太蠢，已經(jīng)知道那個美人是我的人了?！彼麧嵃椎哪樅统芭淖旖窃诼燥@幽暗的馬車里一覽無遺。這與他方才在大殿上恭敬大方的模樣簡直是截然相反。

裴旻見怪不怪，也笑：“你還真是毫不顧忌。”這個毫不顧忌是指宋行初對皇家子弟的不尊敬。

宋行初沒搭理他這句話，而是問：“人找到了嗎？”

裴旻表情也嚴肅起來：“快了”，接著還是忍不住看向宋行初：“此人是否一定能成為扳倒葉家的關(guān)鍵？”他目光堅毅又認真，瞳孔里似乎還閃爍著火光。

宋行初卻微微展開眉眼，笑著說道：“當然?！?br>

裴旻點點頭，撩開簾子看了一眼，又回頭對宋行初道：“好，那我也差不多到地方了，我下車了。不知什么時候才能再與你相見，希望行初你一切安好?！?/span>

宋行初嘴角微挑，也拱拱手道：“望你也是，一切順利?！?/span>

裴旻下了車，車廂又歸于安靜。

不久之后，馬車停住。隨安的聲音從外傳來：“大人，夏大人……”

他話還未完，宋行初便自己掀開了簾子，跳下去，看到面前同樣穿著青衣的夏於。

夏於，正二品左都御史，狀元出身，現(xiàn)如今為朝中清官派第一人。為人清廉正直，在民間有著良好的口碑和名氣。人若玉般的氣質(zhì)，若微風般的溫和。

天在下著小雪，飄到宋行初的肩上。他抬頭看了看天，語氣淡淡：“下小雪了?！?/span>

夏於自己撐著一把傘，朝他走來。雪被擋在傘面，掉在肩上的雪也消失了。

夏於微躬身行禮，直視宋行初，眉心一顆小紅痣格外明顯。

他道：“我的馬車輪子不知為何斷了，不知宋大人能否送我一程?！?/span>

宋行初要奪天子之位，拉攏夏於，必不可少。但此人油鹽不進，難拉攏，所以馬車輪子是他找人做了手腳。

“當然。”

宋行初遞了一杯茶，言中帶笑：“夏大人?！?/span>

夏於接過，道謝。

“夏大人今日也瞧見了，那個美人可是燕王最喜歡的女人，可圣上卻不顧他人意愿將她奪了去。”

夏於不說話，只是低頭品茶。

宋行初繼續(xù)道：“此女子曾救了燕王一命，燕王待她不似其他。況且燕王本人霸道不講理，行事易沖動……”

夏於深吸一口氣，抬起眼皮輕瞥了他一眼：“宋大人……”

宋行初繼續(xù)說：“當年三大簪纓世家，現(xiàn)今被圣上鏟除得只剩葉家，還縱使葉家獨大十年，這葉家什么情況你也知道?！?/span>

車廂內(nèi)許久安靜。

夏於深閉眼，睜開眼，語氣沉重：“打破朝堂和世家平衡乃大忌，可偏偏陛下兩個都做得徹底。”

成了。宋行初輕挑嘴角。

接著夏於正正對著他道：“寵奸臣，貪驕奢；忠言逆耳，輕信奸臣?！?/span>

“奸臣”二字格外重。

宋行初表情不變，只是問：“那依夏大人所言，該如何拯救這危朝？”

夏於轉(zhuǎn)頭掀開窗簾，回頭看著他，目光意義深遠：“多謝大人送下官一程，若日后有需要，我必定相報?！?/span>

兩人對視。

夏於站在家門口，看著馬車拐向另一邊。

行初，我認識你，早于你知道我。

我知道你的計劃，我知道你的身世。

我知道你是女子。

不知不覺已經(jīng)是十一月中旬了，這天氣卻有著越變越好的態(tài)勢。宋行初看著手里的賬簿，冷笑一聲：“葉子恒，葉子板，葉家兩個大官，總得倒一個。”

她喚來隨安：“此物給夏於。”

隨安接下，恭敬地退出書房。

宋行初看著關(guān)閉的房門，若有所思。

-

隔日，夏於將一本厚厚的賬簿遞給皇帝，開口就是：“葉家欺君罔上，欺上瞞下，僅僅從前年三月的修宮工程中就貪污受賄五百萬兩黃金，更不提四月的修渠，十月的賑災(zāi)……”

“請皇上裁決！”

當今皇上好貴奢，最痛恨別人貪他的錢；當今皇上一貫信任清官夏於，因為他會幫他處理政務(wù)。

皇帝立即下旨，誅葉子板及其同黨。

葉家本就凋零的能干子弟又沒了一個，葉家大廈岌岌可危。

-

“裴旻找到人了嗎？”

一間偏僻的茶館內(nèi)，夏於與宋行初對面而坐，下棋品茶。

夏於雖不可全信，但有些計劃他還是必須知道的。

宋行初托著下巴，點點頭：“嗯，我立刻處理掉了?！?/span>

夏於捏在手指的棋子猛地掉落在棋盤，不可置信：“什么？”

宋行初眼睛從棋局移開，對上他的眼：“我讓人殺了那個剛找到的人。”

夏於深吸一口氣，重新?lián)旎仄遄?，卻許久沒下。

宋行初以為他是怪她過于殘暴了，可是不殺那個人，她就會死。所以她也沒解釋。

“恐怕夏大人疲累了，在年前我們還有很多事情要做。所以夏大人歇會兒吧?！?/span>

宋行初施施然起身，往門外走去。

到門口時，宋行初輕飄飄地說了一句：“夏於?！?br>

夏於轉(zhuǎn)頭看她。

“夏大人，這條路只有一個方向?！?/span>

夏於嘆了一口氣，一句低聲呢喃：“這可怎么辦？”被擋在小房間內(nèi)。

-

金鑾殿內(nèi)。

“有事啟奏，無事退朝！”

“臣啟奏！”

“十年前的葉家獨子葉從之實為女子?？扇~家人欺君罔上，將其女扮男裝，供其考科舉！”

朝堂內(nèi)一片嘩然。

總?cè)俗h論紛紛。

“可是當年的少年解元葉從之？”

“竟是女子嗎？”

“葉家也太大膽了！因?qū)⒔隉o活過三月的子嗣，便讓其女女扮男裝？”

皇帝也從昏睡中清醒過來，忙問：“是否屬實？”

葉子恒睜大眼睛忙說：“陛下……”

皇帝斜睨過去，他立刻住了嘴。

那位啟奏大臣有理有據(jù)：“陛下，這是物證，請允許人證上堂?！?/span>

那物證是一枚白玉佩，雕著朱雀，上面刻一“葉”字，下面一面刻著“十五”。這是葉家規(guī)矩。男刻白虎，女刻朱雀。上為“葉”，下為子弟長幼次序。

皇帝捏著還泛著瑩光的上好白玉佩，看向葉子恒。

“傳人證！”

來人是一個身材矮小的男子，怯懦，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。

行過禮后，皇帝便讓一一道來。

“小人原是鄉(xiāng)試負責考前搜身檢查的小官，但是考前葉家賄賂草民讓草民不要搜葉家小公子的身?！?/span>

葉子恒大怒：“無知草民，可有證據(jù)？！”

那人被他突然一聲怒吼嚇得往旁邊一倒。

皇帝輕瞥他一眼，沒說話。

葉子恒說完又惡狠狠瞪了一眼在那笑吟吟的宋行初。

“小人，小人有證據(jù)。十年前的葉家給草民的銀票和葉家的牌都還留著?！?/span>

說著，從衣服掏出來，供上。

皇帝看完，一巴掌排在桌案上，大怒：“葉子恒！人證物證俱在，你有什么想說的？”

葉子恒心如死灰，二弟葉子板已經(jīng)逝世，葉家如強弩之末，不如同歸于盡！

他恨恨地瞪了一眼宋行初，語氣強硬：“陛下，罪臣罪該萬死，但是最該處死的就是宋行初！”

朝堂又一片嘩然。

皇帝也睜大眼睛：“你這是何意？宋愛卿有何罪？”

葉子恒指著宋行初大聲道：“葉從之就在朝堂！”

宋行初供了供手，微微一笑，語氣平靜：“不知葉大人何出此言？”

葉子恒準備魚死網(wǎng)破：“要想驗明真假，只需看其身子是男是女！”

朝堂一片寂靜。

宋行初為何人，當今寵臣，向來只有她刁難他人的，怎想她竟有此境地。

宋行初只是靜默片刻，又是坦然一笑：“為證清白，不讓陛下為難，這并沒有什么。只是在此大庭廣眾下……”

“……”

“陛下不如派出您最信任的人?！?/span>

皇帝指了指旁邊的總管大太監(jiān)，葉子恒大喊：“陛下不可！此人狡詐，說不定買通了……”

太監(jiān)趕忙往地上一跪：“陛下，奴沒有！”

皇帝也深吸一口氣，指了指夏於：“愛卿，你去?！?/span>

葉子恒欲言又止。

夏於可是最清正廉明的人。

簾子后。

“夏大人不必太過認真，衣服我就不脫了?！?/span>

宋行初坦坦蕩蕩地張開手。

葉家人不怎么樣，裝模作樣還是在行的。

所以宋行初不怕夏於摸出什么來。

夏於慢慢靠近，低著頭，眼角泛紅。

伸出顫抖的手，碰到她的腰。

宋行初抬眼，不可置信地看著他紅的眼眶。

夏於立即撤手，彎腰躬身行禮：“大人委屈了?！?/span>

宋行初看著他頭頂?shù)陌l(fā)冠，一時無言。

最后，夏於又憑一己之力，發(fā)揮他言官卓越的口才，將葉家的棺材板釘實了。

葉家雖未被抄家，但已倒了。

春節(jié)將至，到處都喜氣洋洋。高高掛起的紅燈籠與地上潔白的雪形成鮮明對比。

然而這片喜氣卻因燕王在北地邊疆造反而被摧毀。

“此次鎮(zhèn)壓隊伍我安排了，我會去與燕王回合，我就指望夏大人在內(nèi)能夠助我了?！?/span>

這次又是同樣一間茶館。

氣氛和睦，多了一絲真誠，少了一份虛偽客套。

“好?！?/span>

宋行初點點頭，準備起身走。

夏於突然叫住她：“行初……”

她回頭。

“宋大人，后天就是春節(jié)，我少時曾與我母親學過剪窗花。今日想贈予你一張我自己剪的窗花，祝你春節(jié)快樂?！?/span>

她接過他遞來的東西。是一份陽剪的“成”字，用透明的硬紙將其保護起來。

“多謝夏大人，祝春節(jié)愉快！”

兩人相視一笑，已有默契在。

-

燕王之軍南下，如猛虎過山。每戰(zhàn)必勝，策略出奇，行蹤詭異。

鎮(zhèn)壓軍節(jié)節(jié)退敗，終抵不過，燕王軍隊殺到了京城。

宋行初對燕王說：“今夜入宮，必能打他們個措手不及?！?/span>

燕王看著她，點頭。

她躺在床上，拿出放在衣服里的那張剪紙。

“有你助我，必然是成。”

燕軍接著夜色，殺到皇宮，一路豪無障礙。

宋行初一開始就覺得不對勁，可是耐不住燕王的急性子，一路打入內(nèi)部。

突然，燈火通明。

坐在那高頭大馬的是誰？

宮里還有人能領(lǐng)兵么？

那人著藏藍色內(nèi)襯與銀白鎧甲。明明還是如玉如風的氣質(zhì)，眉心一顆淺淡的小紅痣。

宋行初突然感受到衣服里那件東西的冰涼的溫度。突然一把刀橫架在她的肩膀。

是她的侍從隨安。

兩個她最信任的人。

夏於，原來是前朝遺孤，前朝復(fù)辟準備得極其充分。招兵買馬不在話下，收買邊疆將軍手到擒來。

燕王僅憑一腔“沖冠一怒為紅顏”的熱血也只是撐到了見到那美人一面。道一句：“阿姜，我沒護好你?！?/span>

美人刎頸，與其殉葬。

“夏於，”宋行初被綁到殿內(nèi)，她看著他，問：“隨安是你的人嗎？”

他點頭。

宋行初輕挑嘴角，說：“啊，原來是這樣……”

她一邊說著，血從嘴角流出。

夏於立刻撲下去，掐住她的下巴，不準其自殺。

“行初，行初，別死，別死，再等等我。”

宋行初輕喘著氣，問：“你知道我的身份？”

夏於目光溫和，眼眶卻泛紅。

宋行初到底還是沒等到他點頭，她早已咬下毒囊。

她不想死得太難看，也不想死于他人之手。

夏於抱著她已經(jīng)涼透的身子，顫抖著手擦掉她臉龐的眼淚。

宋行初本名葉從之，對外是葉家獨子。她中解元之日，葉家終于生出了一個真正可以入仕的人。

她被葉家追殺，而帶她逃出來的安嬤嬤為護她而死。行初這個名字是安嬤嬤取的。這輩子就沒有人再關(guān)心她了。

可是夏於是安嬤嬤之后第一個為她遮雪的人，是第一個替她委屈的人，也是第一個送她春節(jié)禮物的人。

也是背叛她的人。

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夏於從小到大一直被傳輸著復(fù)辟前朝的思想。從小到大都覺得十分無助和孤獨。每天不是在安插自己的人去皇家世族，就是學著出謀劃策。

后來夏於發(fā)現(xiàn)了跟他一樣的人。安嬤嬤是他買通的，是他自己的眼線，只需匯報她的情況。

她想奪位，他也要奪位，他不想與她有牽扯，可還是忍不住。

他想或許最后能兩全其美，她做他的皇帝，他做她的臣子。

但是她殺了安嬤嬤唯一的女兒，他就知道她變了。

在追求權(quán)利的路上每個人都會變嗎？

他不想她這樣。

文/退之