東條英機是1933年晉升為陸軍少將的，這個軍銜大家都知道，野戰(zhàn)部隊里面的適配職務(wù)是步兵旅團長，所以這廝也按部就班出任了第12師團第24旅團的旅團長，是個不大不小不顯山不露水的軍職，所以這一時期的東條英機還不是什么大人物。但是兩年之后，東條的第一個“貴人”出現(xiàn)了，那就是陸軍省軍務(wù)局長后宮淳。

之前專文介紹過，陸軍省軍務(wù)局長的這個位置權(quán)力極大，決定著大部分日本陸軍軍官的任免，而后宮淳不僅是狂熱的軍國主義分子，丫還是東條英機在陸軍幼年學校時的同學。

在后宮淳的提名和力薦下，東條英機1935年9月出任關(guān)東軍憲兵司令官，正是在這個位置上，東條向陸軍中央的權(quán)力中心發(fā)起了沖擊。

關(guān)東軍憲兵隊原來只有幾百人，在東條的大力擴充下，成為讓東北百姓談虎色變的罪惡機構(gòu)，而東條英機以殘酷手段鎮(zhèn)壓東北抗日運動，加強了日本陸軍對東北的控制，自然得到了“上峰”的賞識，從此在陸軍省和內(nèi)閣都掛了號。

1936年2月“二二六兵變”爆發(fā)，在關(guān)東軍高層還沒有表態(tài)的情況下，身為統(tǒng)制派的東條英機，就致電軍部要求鎮(zhèn)壓。

這有點政治賭博的意思，因為誰也不知道“皇道派”基層官兵發(fā)動的兵變會怎么收場，不過東條英機的這一寶押對了，在裕仁強硬的態(tài)度下，“二二六兵變”最后被陸軍鎮(zhèn)壓。

涉事17名軍官被槍決，而陸軍高層的“皇道派”將領(lǐng)們遭到大面積整肅，統(tǒng)制派掌控了陸軍的大權(quán)。東條英機據(jù)此得到封賞，擢升為關(guān)東軍副參謀長，不久晉升中將銜。

全面抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，關(guān)東軍以兩個獨混旅團組成“蒙疆兵團”協(xié)助華北日軍作戰(zhàn)，東條英機以副參謀長的身份兼任該部指揮官，由于這一時期獨混旅團其實是加強旅團的性質(zhì)，所以其實際兵權(quán)等于一個常設(shè)師團的師團長。

“蒙疆兵團”在察哈爾擊敗了宋哲元的大將劉汝明所部，又長驅(qū)直入山西北部給板垣第5師團助戰(zhàn)，所以東條英機又混到了所謂的“軍功”，完成了爬向陸軍中央的原始積累。

眾所周知，1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)時，日本的陸相是那個叫囂“三個月解決中國事變”的杉山元，然而戰(zhàn)爭持續(xù)了快一年也沒有結(jié)果，因此1938年5月傻瓜元被踢下了陸相的位置，第5師團長板垣征四郎中將被直接提拔為陸相。

板垣綜合考慮再三，最終提名東條英機擔任陸軍省次官，這對于東條來說，是非常關(guān)鍵的一步，意味著他終于混進了陸軍最高層。

這一時期的日本侵華政策是比較搖擺的，內(nèi)閣經(jīng)歷了近衛(wèi)文麿、平沼騏一郎、阿部信行、米內(nèi)光政等好幾任首相，大抵時間是從1938年到1940年7月，其中陸相板垣支持“以政治誘降為主、以軍事打擊為輔”的對華政策。

而強硬派東條英機總是表達不滿，四處大放厥詞，宣稱日本不僅要“對中蘇兩國同時作戰(zhàn)，同時也準備同英、美、法開戰(zhàn)”，引發(fā)朝野震動，最終被調(diào)任陸軍航空總監(jiān)。

航空總監(jiān)權(quán)力不是很大，也并非陸軍三巨頭（陸相、參謀總長、訓練總監(jiān)）之一，東條英機被趕出了陸軍省后只能蟄伏起來等待機會。

果然，由于汪偽政府沒有起到什么作用，板垣的對華政策宣布破產(chǎn)，也被踢出陸軍中央，就任新組建的“中國派遣軍”總參謀長，1940年7月，海軍大將出身的首相米內(nèi)，也因為反對跟德意結(jié)盟，被迫辭職。

于是近衛(wèi)文麿第二次組閣，這一次他選擇了一批狂熱的軍國主義分子入閣，其中就以東條英機為陸相、以松岡洋右為外相等，鼓吹要把侵華戰(zhàn)爭打到底，由此，東條英機終于成為了日本陸軍的頭目。

這廝的兩個特點是，第一，永遠表態(tài)效忠天皇，所以盡管頭腦和水平一般，卻深得裕仁“默默地”欣賞，第二，對侵略戰(zhàn)爭極度狂熱，主張軍部來主導日本的政略與戰(zhàn)略。

1940年下半年以后，美日關(guān)系逐漸走進了死胡同，美國要求日本從中國撤軍，否則就各種禁運，被掐住脖子的日本人一邊談判一邊研究對策，尤其是對撤軍一事，東條英機代表日本陸軍堅決反對，那就意味著美日談判不可能成功。

既然沒得談，日本戰(zhàn)時大本營最終統(tǒng)一了意見：唯有開戰(zhàn)而已，太平洋戰(zhàn)爭的爆發(fā)只是時間問題了。

1941年7月，在東條的極力鼓動下，日本御前會議通過了《適應形勢變化的帝國國策綱要》，決定改“北進”為“南下”，并據(jù)此開始做對美戰(zhàn)爭的準備。

但是在關(guān)鍵時刻，近衛(wèi)文麿這個貴族出身的文官有些退縮了，只恐日美開戰(zhàn)后果難料，自己或?qū)⒊蔀閼?zhàn)敗的替罪羊，于是在10月間宣布內(nèi)閣總辭職，意思是這事危險系數(shù)太高玩得太大，我老頭子恐怕玩不起。

裕仁四下看看，一時也沒有合適組閣的人選，于是在重臣們的推薦下，相中了對皇室忠誠并且對開戰(zhàn)持狂熱態(tài)度的東條英機中將，1941年11月17日下午，裕仁召見東條英機，命他以現(xiàn)役身份重新組閣，同時晉升為陸軍大將。

其實裕仁選擇東條出任首相還有一層意思，就是此前歷任首相都被陸軍折騰得死去活來，使內(nèi)閣和軍部矛盾不斷，而由東條組閣，就可以起到合二為一的作用。

于是東條英機成為了日本第41屆首相（內(nèi)閣總理大臣），同時兼任內(nèi)相、文部相、商工相、軍需相，再后來又兼了參謀總長，成為日本歷史上最具權(quán)力的一任首相。

而實際上，他不過是一個被裕仁和昭和軍閥們選中用來趟地雷的傻瓜，果然，戰(zhàn)后清算時，他也成為排名第一的戰(zhàn)犯和最大的一個替罪羊。

東條英機1941年11月18日上任，僅僅20天以后，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)。